– Сделаем вид, что так и было, – усмехнулся он.

Почти на ощупь парочка проникла в маленький коридорчик, из которого вела дверь в небольшую комнату. В доме было темно и очень тихо. Пахло сухой травой и едва заметно – мышами.

– Даже сырости никакой, – шепотом сказала Эльвира.

Говорить в полный голос в такой темноте, да еще и в незнакомом месте почему-то не хотелось.

– Видимо, дед аккуратно протапливает дом. Давай не будем здесь задерживаться, мало ли что может случиться. Сосед любопытный на огонек забредет. Или сам хозяин вдруг пожалует. Кстати, про огонек. Ты из машины фонарь захватила, не забыла?

– Вот черт!

– Тебе двадцать раз было сказано. Криминалистка фигова. Давай свой айфон, подсветим хоть как-нибудь.

Вдруг Силуян насторожился – за их спиной раздался отчетливый скрип рассохшихся досок – кто-то поднимался на крыльцо.

– Ну вот, говорил же… – чертыхнулся он.

– Что делать? – прошептала Эльвира, схватив мужа за руку.

– Быстро вон к тому шкафу, прячься за него. Сиди там и молчи, что бы ни случилось.

Силуян тихонько, стараясь не шуметь, отступил за распахнутую дверь. Неизвестный, потоптавшись на крыльце, а затем на веранде, проследовал в комнату. Притаившийся в своем укрытии писатель слышал его осторожные шаги и ровное, спокойное дыхание. Когда гость вошел в комнату и оказался к нему спиной, Силуян сделал быстрый скачок и огрел незваного гостя по голове своим ломиком.

– Эльвира, выходи, – сдавленным голосом позвал он жену.

– Ты его убил? – воскликнула та, испуганно глядя на неподвижное тело.

– Не говори ерунды, – рассердился Силуян. – У меня ручка фомки обернута толстым слоем ваты. Чтобы не загремела, если упадет. Здоровенная шишка гарантирована, но это и все. Вон, дышит. Давай его перенесем на веранду и свяжем. Найдется, я думаю, какая-нибудь веревка. И быстро уходим отсюда, а то еще кто-нибудь заявится.

– Господи, кто же это такой-то? Здоровый какой мужик.

Эльвира не собиралась оспаривать приказы Силуяна. И то, что он шарахнул по голове незнакомого человека, тоже ее не особо трогало. Когда она шла ва-банк, моральные принципы теряли для нее всякий смысл.

– Откуда я знаю? Разглядеть не сумел. Давай, включай айфон, посмотрим. Ну-ка… О, зараза!

– Что случилось? – буквально подпрыгнула от неожиданности Эльвира.

– Знаешь, кто это? Илья!

– Не может быть! Как он здесь оказался?

Эльвира села на корточки, желая немедленно получить подтверждение словам мужа.

– Вероятно так же, как и мы – тайком от хозяина. Но откуда он узнал, как догадался?

Силуян взял Илью под мышки и приподнял. Ему показалось, что тот весит тонну.

– Вот мерзавец! – зашипела Эльвира. – Наверное, было все же в его машине нечто такое, что он утаил и от Тимура, и от нас.

Они с трудом потащили тяжеленного Илью на веранду.

– Зачем мы его тащим? – прокряхтела Эльвира. – Бросили бы здесь, и дело с концом.

– Нам некогда его в чувство приводить. Да и незачем. Очнется, шум поднимет. Но если я его ударил сильнее, чем мне кажется, пусть он лучше снаружи лежит. Если что – на помощь позовет. Я же не убийца!

Силуян скрутил Илье руки проволокой, которую нашел здесь же, в ящике для инструментов.

– По моим расчетам, в домике не больше трех комнат, – отдышавшись, сказал он. – Осмотр много времени не займет. Пошли!

Минут через десять блуждания по темному дому он громко воскликнул:

– Есть! Вот она. Все правильно – на виду, как и следовало ожидать.

Эльвира с айфоном протиснулась поближе, чтобы взглянуть на драгоценную находку.

– И всего-то? – разочарованно произнесла она. – Я думала, это нечто особенное. За такое можно выручить какую-нибудь ерунду.

– Нет, здесь наверняка какая-то загадка, – не согласился с ней Силуян.

– Опять загадка? – вознегодовала Эльвира. – Знаешь что? У меня от загадок уже мозги склеились. У тебя, по-моему, тоже. Лучше бы ты свои романы писал, чем по чужим садовым домикам лазить.

– Обещаю: это в последний раз.

– Уберите руки! И оба отойдите к противоположной стене!

Голос прозвучал столь неожиданно, что супруги на секунду лишились дара речи.

– Отойдите, иначе я буду вынужден стрелять, а я этого делать не люблю. – Знакомые квакающие интонации прозвучали зловеще. – Хотя стреляю хорошо, даже выступал за институтскую команду по стендовой стрельбе. Да еще во время путешествий приходилось иногда пользоваться оружием, особенно если нападали дикие животные.

– Юлий, что вы здесь делаете? – оправившись от первого шока, спросил писатель.

– То же, что и вы, – квакнул Копейкин. – Вместе со своими партнерами ищу припрятанные фашистами уникальные вещи.

– Какими еще партнерами? – недоуменно спросил Силуян.

– Не твое дело. Мы создали акционерное общество, которое занимается поиском спрятанных нацистами сокровищ. И вы, и этот дурак Илья даже не понимаете, насколько жалкими вы выглядите. У нас грандиозные возможности. Мы – корпорация! А вы – мелкие жулики. Хотя ваша страсть копаться в архивах заслуживает уважения. И стойте спокойно, иначе я вас пристрелю!

– Мало нам было дурацкого Тимура, – возмутилась Эльвира. – Теперь еще какой-то несчастный Копейкин будет угрожать!

– Поосторожней со словами, – квакнул Юлий из темноты. – Я действительно хорошо стреляю, даже на голос. Но, между прочим, пора и свет зажечь.

Под потолком вспыхнула неяркая лампочка, осветив место разыгравшейся драмы. В углу комнаты стоял с пистолетом в руках очкастый и всклокоченный Копейкин. Напротив застыли Силуян и Эльвира. На веранде тихо постанывал Илья.

– Черт, Эля, прости, я его не услышал, – виновато сказал Силуян.

– Я же не топал, как мамонт, в отличие от вашего дружка, – презрительно бросил Копейкин. – К тому же у меня редкий дар – очень хорошо ориентируюсь в темноте. Я вообще весьма талантлив, во многих областях. И то, что некоторые не принимают меня всерьез, порой бывает очень выгодным.

Эльвира фыркнула.

– Скажи своей жене, чтобы убрала с морды эту свою усмешечку, иначе я выбью ей зубы пистолетом, – недобро сощурился Копейкин.

– Эля, прекрати улыбаться, – прошипел Силуян. – Не думаю, что он шутит. Ты ведь и сама снимаешь фильмы про маньяков. Должна знать, что самые злобные монстры выглядят в точности так, как этот тип.

* * *

– Садовое товарищество? – изумленно спросила Тася. – Погаси скорее фары, ты нас выдашь. – Интересно, куда это он идет?

– Мне тоже интересно, – процедил Макс. – Думаю, тебе лучше остаться в машине.