— Я ему подскажу. Вдруг он просто запутался, — наконец решил Тейтум.

Он старательно формулировал фразу, чтобы ничем не показать, будто Абчанчу не все равно.

«Таблицы простые. Видишь слева столбец с надписью “Вес”?»

Может, теперь он откроет проклятый файл? Хотя Тейтум не курил уже несколько лет, ему вдруг захотелось сделать затяжку. Он глазел на экран, не решаясь даже моргнуть, и молился, чтобы убийца открыл файл.

Он бросился к ванной, повернул дверную ручку, и крики девушки тут же стихли. Дверь не поддавалась. Владеющий собой человек на секунду замер в нерешительности, подумав, что пленнице удалось освободить руки и запереться изнутри.

Но когда она перестала издавать звуки, он понял, что происходит. Дэниел запер дверь и занялся девушкой.

— Дэниел! — заорал он. — Открой дверь!

Тишина. Он потряс ручку.

— Дэниел! Остановись!

Один удар сердца. Два удара. Три. Нет, только не сейчас, когда у него есть девушка с поистине чистой кровью. Такую больше не найти. Он закричал и высадил дверь — та распахнулась с громким треском.

Дэниел стоял на коленях позади девушки, затянув петлю на ее горле. Ее лицо побагровело, глаза вылезли из орбит; она отчаянно боролась с пластиковыми застежками, стянувшими ее руки под раковиной.

Владеющий собой человек оттащил Дэниела, прижал его к стене, изрыгая проклятия. Затем присел рядом с девушкой; его руки дрожали, пока он пытался ослабить петлю. Слишком туго, зацепиться не удавалось. Глаза девушки закатились. У него вырвался вскрик разочарования. Он бросился в свою комнату, схватил один из скальпелей, метнулся назад и разрезал петлю, глубоко рассекая и кожу девушки. Кровь текла по ее шее, пропитывая рубашку. Ресницы девушки дрогнули, когда он выдернул кляп, чтобы она могла свободно дышать.

Девушка кашляла и хрипела, не отрывая взгляд от окровавленного лезвия.

— Не кричи, — приказал он, угрожающе взмахнув скальпелем.

Она робко всхлипнула. Затем глубоко вздохнула сквозь хрипы и закрыла глаза.

Владеющий собой человек встал и повернулся к Дэниелу, который пошел в кухню и намочил в раковине полотенце.

— Ты ублюдок! — завопил он.

— Не ори, — сдержанно ответил Дэниел и приложил полотенце к затылку. — Ты мне чуть череп не проломил.

— Жаль, что не проломил! — Его глаза наполнились слезами. Предательство. С ним такое случалось и раньше, но от Дэниела он подвоха не ждал. — После всего, что я для тебя сделал? Вот как ты…

— А что ты для меня сделал? — прорычал Дэниел. — А как насчет того, что для тебя сделал я? Кто тебя освободил? Кто дал тебе впервые выпить настоящей свежей крови? И теперь ты подставляешь меня под удар? Я не могу отсюда уйти. В каждом телевизоре, в каждой газете мое лицо. Я застрял здесь с тобой и с этой проклятой сукой, пока она не найдет способ удрать или позвать на помощь.

— Она не удерет! Не сможет! — Владеющий собой человек яростно затряс головой. — Зачем тебе вообще уходить?

— Мы заключили сделку, помнишь? — спросил Дэниел. — Я помогаю тебе исцелиться, а ты делаешь то же самое для меня. Я болен! Я умираю! И ты знаешь, какое лекарство меня спасет.

— Ты только попробуй ее кровь. Она настолько чистая… она вылечит тебя, я знаю! Хоть один глоточек…

— Ее кровь не излечит мой чертов рак! — Теперь уже Дэниела трясло от ярости.

— Нет, излечит, — прошептал владеющий собой человек.

Дэниел сделал несколько глубоких вдохов. На его лице заиграла легкая успокаивающая улыбка.

— Знаешь, почему я так поступил? Я ведь пытался тебя оградить. У нее испорченная кровь. Она мне призналась.

— Что? Не может быть!

— Она сама так сказала. Ей удалось как-то вынуть кляп. Я зашел в ванную, а она смеялась. Сказала, что у нее кровь едкая, как кислота. Потому что у нее ВИЧ.

— Нет. Ты врешь!

Дэниел смотрел на него, широко распахнув полные боли глаза, и владеющий собой человек почувствовал укол раскаяния.

— Стал бы я тебе врать? — едва слышно прошептал Дэниел.

Нет, конечно, не стал бы. Дэниел ему никогда не лгал.

— Прости меня.

— Тебе нельзя пить ее кровь. Она тебя погубит.

Весь мир рухнул. Нет! Не может быть! Он ведь пробовал, она такая чистая!

— Нужно убедиться, что она не станет кричать, — устало проговорил владеющий собой человек.

Он вернулся в ванную, встал на колени перед хрипящей девушкой. Кровь еще текла из пореза на ее шее, хоть уже и не так обильно. Он хотел заткнуть ей рот кляпом, когда она прохрипела что-то неразборчивое.

— Что?

— Я ему ничего не говорила, — прохрипела девушка. — У меня нет ВИЧ.

Что еще она могла сказать? Его болезнь сыграет ей на руку. И все же… он пробовал ее. Он бы понял, если…

Это все опухоль. Это все Род Гловер.

Опухоль может солгать без зазрения совести. Она тоже хотела убить его. Владеющий собой человек быстро обернулся, на мгновение испугавшись, что увидит позади себя опухоль, вязкий сгусток поврежденных клеток, скользящий по полу…

Но он увидел только Дэниела, так и стоящего на кухне и прижимающего к затылку полотенце.

— Можно мне воды? — прошептала девушка.

Он набрал из крана стакан воды, отложил скальпель и помог ей напиться, поднося стакан к ее губам и медленно его наклоняя. Она отпила немного, но когда стакан слишком сильно наклонился, снова зашлась кашлем. Владеющий собой человек отнял стакан.

— Еще? — спросил он, когда кашель прекратился.

Она помотала головой. Позади хлопнула дверь. Он оглянулся: Дэниел ушел в свою комнату.

— Не оставляй меня с ним, — сказала девушка. — Он меня убьет.

— Я ему не позволю. Он знает, что так нельзя.

— Только не оставляй меня с ним.

Он снова сунул ей в рот кляп. Затем, не в силах удержаться, слизнул кровь с ее шеи. Великолепно! Как он мог поверить, что кровь испорчена? Он слизывал кровь, пока кожа не стала чистой, затем высосал остатки из воротника рубашки. Девушка напрасно стонала, пыталась отстраниться.

Кожа горячая.

— У тебя жар, — пробормотал он.

В доме нет жаропонижающего. Завтра придется что-то купить.

Но как оставить ее наедине с опухолью?

Вернувшись в гостиницу, Зои села на кровать и стала пересматривать свои записи и фотографии на ноутбуке. Она решила, что похищение Реи — достаточно веская причина, чтобы нарушить свое обещание и работать допоздна.