– Послушайте, – начала я голосом строгой школьной учительницы, решив, что должна сама направлять ход беседы, раз уж мне представилась такая возможность. Я старалась говорить как можно солиднее и авторитетнее, но, боюсь, впечатление получилось не совсем таким, как я хотела, из-за того что я постоянно чесалась. Еще я начинала бояться, что Рокстер не шлет мне сообщений по той простой причине, что и он обнаружил вшей у себя в волосах, а может быть, даже и… – Послушайте, – повторила я с фальшивым воодушевлением, – идея с яхтой очень хороша сама по себе, однако она порождает немало трудностей и проблем с адаптацией сценария к современным реалиям. Необходимо постоянно учитывать, что гниды…

– Гниды? – вскинулась Иможен, машинально поднося руку к волосам.

– Разве я сказала – гниды? – неубедительно изобразила я удивление. – Ну, разумеется, я имела в виду сценарий. Так вот, сценарий…

Теперь уже чесалась не только Иможен, но и Дэмиан. Только Джордж не чесался (он был лысый), зато смотрел на нашу банду так, словно мы внезапно сошли с ума. Завибрировал телефон. Рокстер? Нет, снова Том.

<Могут ли гниды превратиться в лобковых вшей когда вырастут?

– Сценарий основывается на классической пьесе XIX века, поэтому невозможно избежать… невозможно избежать… – бормотала я. – Одну минутку, у меня где-то были кое-какие заметки по этому поводу… – Я раскрыла на коленях свой ноутбук. Все окружили меня, стараясь заглянуть на экран, но при этом избегая приближаться к моей голове.

– …свойственных классике классических сюжетных ходов, – договорила я, чтобы заполнить неловкую паузу. – Больше того, эта пьеса – сугубо феминистская, поэтому…

Система наконец загрузилась, и на экране возникла лилово-розовая заставка игры-«одевалки» «Салон невесты».

Ха-а-а! Кажется, Мейбл добралась до моего ноутбука. Когда это она успела?..

Некоторое время я бестолково кликала по разным папкам, пытаясь отыскать свои записи. Наконец Джордж потерял терпение:

– Ну ладно, вы пока ищите, а мы тем временем прочтем, что вы нам прислали. Кстати, можно заодно и пообедать. Что бы вы хотели на ланч?

– Вы собираетесь читать то, что я вам прислала? – удивилась я, ошарашенная. – Но я думала, вы уже… Ознакомились…

В самом деле, мы же только что обсуждали мои предложения, а оказывается – новую версию никто не читал! Интересно, зачем я не спала всю ночь, хлестала «Ред Булл» и жевала антиникотиновые жвачки, если они даже не заглянули в переделанный мной сценарий?! Какого черта?..

– Встретимся после ланча, – завершил первый раунд Джордж, и все трое киношников покинули конференц-зал.

13:05. Уф-ф!.. По крайней мере, теперь я могу свободно чесаться, искать в Интернете информацию о лобковых вшах и обдумывать тот факт, что насекомые, по-видимому, станут той самой последней каплей, которая окончательно отвратит от меня Рокстера.

13:15. Ввела вопрос «Какая разница между головными и лобковыми вшами?» на аsk.com и прочла там следующее:

Головные и лобковые вши, иначе называемые «площицами», – это совершенно разные виды паразитов человека. Головные, или власяные, вши отличаются от лобковых более тонким и длинным телом. Лобковые вши крупнее, к тому же их тело выглядит более округлым.

Головные вши живут только на голове человека и не могут поселиться в паховой области.

Лобковые вши живут только на лобковых и изредка – на подмышечных волосах.

Существует также третий вид вшей, которые откладывают яйца в…

Я как раз дочитала до этого места, когда за моей спиной появилась секретарша Джорджа с обеденным меню в руках. Как она подошла, я не услышала и поэтому не успела переключить компьютер на «Салон невесты».

Поспешно опустив крышку ноутбука, я заказала салат с цыпленком по-тайски, а когда секретарша ушла – возможно, с намерением сообщить всем остальным членам нашей команды, что у меня лобковые вши, – отправила Тому ссылку на найденную информацию.

13:30. Сижу в конференц-зале совершенно одна. Никто так и не вернулся, и я потихоньку начинаю волноваться, поскольку сегодня моя очередь забирать детей из школы. Можно было бы подстраховаться и попросить съездить за ними Хло, но я просто не стала сгущать краски. Мне казалось – я освобожусь достаточно быстро. Кто бы мог подумать, что встреча по поводу жалких десяти страниц текста затянется так надолго?

О, СМС!.. Наверное, от Рокстера.

Но СМС было от Тома.

<Спасибо за ссылку. К сожалению, ссылкой делу не поможешь.

Ха-а-а! Джордж, Дэмиан и Иможен вернулись!

14:45. Наконец совещание закончилось, и у меня даже остается еще несколько минут, чтобы успеть за Мейбл вовремя (к 15:15). Отрадно, впрочем, что после того, как киношники поели, наш разговор стал более конструктивным (впрочем, что тут удивляться – с Билли и Мейбл наблюдается то же самое). Правда, Джордж хочет, чтобы я еще раз переписала уже переписанный кусок, потому что ему кажется – у меня (то есть в сценарии) «маловато юмора». Единственный эпизод, который он хочет оставить, это идиотская альтернативная концовка с аквалангами.

К сожалению, я так и не успела к началу «второго раунда» найти свои заметки о феминистских идеях, которые вложили в сценарий Чехов и я. Вместо нужного файла на экране, как назло, возник уже знакомый мне текст: «Головные и лобковые вши, иначе называемые «площицами», – это совершенно разные виды паразитов…». Надеюсь, я успела убрать его до того, как Джордж и все глядевшие на экран поверх моего плеча успели что-то там прочитать, хотя я не уверена. Впрочем, картинки с изображениями двух видов вшей они наверняка видели.

Нашу дальнейшую дискуссию несколько оживляли СМС от Талиты, которая успела найти в Ноттинг-Хилле специализированную клинику по борьбе с паразитами и сейчас вела оттуда фактически прямой репортаж.

<Пока ничего не нашли.

<О боже, медсестра только что нашла у меня гниду. Впрочем, я не очень-то ей верю, поскольку процедура по уничтожению вшей стоит в этой клинике 130 фунтов.

Я так и не решилась попросить подругу перестать слать мне эсэмэски, поскольку чувствовала себя виноватой, к тому же мне хотелось ее морально поддержать. Между тем сообщения становились все более мрачными:

<Клиника не гарантирует полного уничтожения этой дряни, поскольку гниды могут гнездиться в капсулах, с помощью которых крепятся трессы.

<Интересно, как мне теперь укладываться феном? Мне ведь приходится делать это довольно часто, поскольку я работаю на телевидении и должна выглядеть идеально, а теперь я не смогу даже позволить нашим девочкам-косметичкам подправить мне прическу перед эфиром!

P.S.: А вдруг у Сергея теперь тоже вши?

<В салоне отказались удалять трессы из-за вшей. Придется мне заняться этим самой, а для этого нужна бутылка специального масла.