– А что, если в конце она не умрет? – внезапно спросил Джордж и, поднявшись, принялся расхаживать по пушистому ковру, которым был застелен пол конференц-зала. – Это ведь только в романе Гедда умирает, насколько я понял?

– В пьесе, – уточнила Иможен.

– В этом весь смысл, – добавила я.

– Да, но мы же снимаем романтическую комедию.

– Это не романтическая комедия! Это драма! – порывисто возразила я и тут же пожалела о своей неслыханной дерзости.

Телефон снова задержался у меня в руке. Хло.

<На улице, где живет Космата, нет ни одного свободного места для парковки, а его мать не может выйти из дома из-за младенца.

– Она кончает с собой. Стреляет в себя, – пояснила Иможен.

– Стреляет в себя? – совершенно искренне удивился Джордж. – Но ведь так не делается!

– Почему не делается? – пожала плечами Иможен. – Наоборот.

– Именно так сказано в пьесе! – снова вмешалась я. – То есть – в оригинале! – Я изо всех сил старалась преодолеть раздражение, вызванное нерациональным поведением матери Косматы. – Гедда застрелилась из пистолета, это совершенно точно. Любопытно, впрочем, что реакция одного из героев была в точности такой, как ваша. «Но, боже милосердный… ведь так не делают!» – процитировала я реплику Бракка.

В конференц-зале воцарилась тишина, и я поняла, что сказала что-то не то. Иможен смотрела на меня очень недовольно, и я подумала, что должна перестать читать эсэмэски и сосредоточиться. Судя по некоторым признакам, я оказалась в самой гуще какой-то непонятной мне схватки (возможно, конечно, это была борьба двух эстетических или художественных концепций, но мне почему-то казалось, что дело обстоит иначе); помимо того, меня очень беспокоило, что один из моих детей на какое-то время останется без присмотра и что увлечение Рокстера вкусной пищей (и сэндвичами) еще какое-то время останется неудовлетворенным. Иможен поддержала меня насчет того, что люди сплошь и рядом кончают с собой, и не только в пьесах, но вместо того чтобы поддержать ее, я выступила на стороне Джорджа… Ну, не совсем на его стороне. Просто я сказала, что его взгляды на ситуацию совпали со взглядами героев пьесы, и, вероятно – со взглядами ее гениального автора (я в данном случае вовсе не себя имею в виду). То есть получилось, будто я признала авторитет Джорджа, а Иможен это наверняка не понравилось.

– Я хотела сказать, – спохватившись, начала я, – что совершенно согласна с вами, Иможен. Люди действительно часто стреляются. То есть не часто… Но и не редко. Особенно в кризисных ситуациях. Взять хотя бы… гм-м… – Тут я запнулась, остро сожалея, что не могу воспользоваться Гуглем и запросить список Современных Знаменитостей, Которые Покончили с Собой.

<Купи Билли хирургическую маску.

Это сообщение было у меня уже готово, и сейчас я просто отправила его на мобильник Хло.

– …В общем, примеров достаточно, – дипломатично закончила я.

– Вот именно. – Джордж снова сел и напустил на себя неприступный вид Очень Важного и Занятого Человека. – В общем, мы дадим вам пару деньков на доработку сценария. Нам нужна комедия, романтическая комедия. И чтобы Кейт Хадсон не стреляла в себя в финале. Придумайте другую концовку.

Я уставилась на Джорджа. Кажется, у меня даже челюсть слегка отвисла. «Увенчанный листвою винограда» – не комедия и даже, наверное, не драма. Это трагедия. Или это я, пока писала сценарий, ухитрилась превратить одно в другое? Но нет… Самоубийство Гедды – краеугольный камень всей пьесы. Но, как сказал тот же Брайан, в кинобизнесе художественная достоверность образов должна идти рука об руку с финансовой стороной проекта…

А-а, еще одно СМС от Рокстера!

<Предложи им снять сериал «Гниды» в пиксаровском[66]стиле.

Мне вдруг пришло в голову, что это не такая уж плохая идея! Особенно если соединить ее с уже упоминавшейся ранее «Розовой пантерой»… А что, почему бы нет? По-моему, это просто блестяще!

– А как насчет «Тома и Джерри»?! – выпалила я, и Джордж, который уже почти скрылся в своем кабинете, остановился на пороге и обернулся.

– Смотрите! «Том и Джерри» – это ведь комедийный мультик, правда? А между тем если разобраться, то с ними обоими – и с мышонком, и с котом – происходят совершенно ужасные вещи. Особенно достается Тому – его бьют током, расплющивают катком, забрасывают кирпичами, и тем не менее…

– И тем не менее он всегда возвращается! – закончила Иможен, улыбнувшись мне чуть не с признательностью.

– Вы хотите сказать, он воскресает?

– Нет, просто не умирает.

– Этакий коктейль из «Золота дураков», «Скорой помощи» и «Страстей Христовых», но без антисемитизма, – пробормотал Дэмиан.

– Ну что ж, попробуйте и пришлите нам новый вариант, скажем, к четвергу. Посмотрим, как это будет выглядеть на бумаге, – проговорил Джордж начальственным баритоном. – А теперь прошу прощения, мне пора идти. У меня вот-вот начнется еще одно селекторное совещание.

Завибрировал телефон. Снова Рокстер.

<А тебя там чем-нибудь кормят?

После преувеличенно восторженных прощаний («Вы произвели очень хорошее впечатление!», «Какое у вас очаровательное платье!» и т. д.) и объятий, во время которых я все время старалась держать голову набок, чтобы гниды не попали на асимметричную прическу Дэмиана, я спустилась в приемную с ванной и лежащим мужчиной и, присев на диван, проверила свои последние сообщения.

Хло: С Билли все в порядке. Мама Косматы заберет Мейбл, потом я заберу Билли, и мы вместе поедем за Мейбл, чтобы забрать ее домой.

Рокстер: Пришлось ненадолго уйти с работы – мне необходим холодный душ, а то я слишком возбудился – не из-за твоего платья и эксплоративного совещания, разумеется, а из-за того, что представил, какими деликатесами тебя там потчуют. P.S.: Можешь прислать полный список ВСЕГО, что тебе предлагали?

И вместо того чтобы еще раз обдумать все, что я услышала на совещании (кроме того, было бы неплохо позвонить Брайану и попросить устроить так, чтобы мне дали на переработку сценария больше времени), а потом мчаться домой, чтобы выяснить, что же все-таки случилось с Билли, узнать, как он себя чувствует, и серьезно поразмыслить над тем, чтобы предоставить Хло бо́льшую свободу (пусть, в самом деле, сама принимает решения, когда я уезжаю на важные деловые встречи!), я составила и отослала Рокстеру полный список деликатесов, которые я увидела на серванте в конференц-зале «Гринлайт продакшнз».

…Очень сомневаюсь, что ты действительно думал о моем платье, обжора несчастный, – закончила я свою гастрономическую СМС-сагу.

Я уже знала, что Рокстер любит вкусно поесть, но мне не хотелось, чтобы из-за этого он забывал обо мне. Еда – это ведь не главное в жизни, правда?