– Запомни, у нас всего доли секунды. Ты пшикаешь, я…

Кира сделала замах книгой, показывая, как она будет действовать дальше. За дверью раздались шаги, и голос Иоанна Варфоломеевича произнес:

– Девушки, простите меня за задержку, но я встретил…

Договорить ему не удалось. С криком: «И-я-я-я!!!» Леся выпрыгнула из-за двери. Один глаз у нее был прищурен, ноги она широко расставила, а флакон с духами держала на вытянутых вперед руках, как держат оружие полицейские в американских боевиках, предлагая преступнику сдаться. Наверное, ее вид куда сильнее поразил Иоанна Варфоломеевича, чем несколько капель туалетной воды, вырвавшейся из распылителя.

– И-и-и-эх! – воскликнула Кира, видя, что у подруги оружие дало осечку.

Нельзя было терять ни мгновения. Пока противник в растерянности, надо бить по флангам. Хорошенько размахнувшись, Кира изо всех своих сил нанесла удар по затылку Иоанна Варфоломеевича томом энциклопедии. Она специально не старалась, но тяжелый том в воздухе развернуло, и удар пришелся углом, совсем не так, как рассчитывала Кира. Она-то думала, что удар лишь оглушит противника, да и то на время. А тут острый угол в твердом переплете вошел в висок Иоанна Варфоломеевича, проломив его с каким-то неприятным чмоканьем.

Мужчина начал медленно заваливаться на пол. Кира развернулась к следующему противнику, но быстро поняла, что тут ей такой легкой победы не видать. Балтазар, а это был именно он, видя участь своего брата, успел закрыться от нападения обеими руками. Он защитил голову, а вместе с ней и глаза. Так что оружие подруг не могло нанести ему ущерба. И тогда Кира сделала то, что подсказывала ей сама ее натура. Она подняла ногу и изо всех сих ударила Балтазара по коленной чашечке.

Обувь Кира носила дорогую. И сегодня на ней были сапоги на добротной подошве, которая впечаталась в колено Балтазара с отвратительным скрипом.

– Моя нога! – завопил тот и согнулся в три погибели, баюкая свою пострадавшую конечность.

Таким образом, он подставил Кире свой незащищенный затылок, чем сыщица тут же и воспользовалась. Удар по голове отправил Балтазара в глубокий нокаут, в каком уже пребывал его брат. Леся, которой наконец удалось справиться с трясущимися руками, прыгала над поверженными врагами и распыляла на них облако удушающей по приторности туалетной воды.

– Леся, перестань! – закашлялась Кира. – Они сейчас реально отравятся!

– Бежим!

Задерживаться и дальше не имело смысла. Тем более что Балтазар, который все-таки пострадал меньше своего брата, начал постанывать, мычать и пытаться шевелиться. Надеясь, что даже очнувшись, он не оставит лежащего без сознания брата и даст им лишних несколько минут форы, подруги рванули к выходу. Мало ли кто еще может выйти им тут навстречу!

Сам домик давно перестал казаться подругам милым. Теперь он был для них олицетворением зла, оккупировавшего и засевшего в нем. Но выскочив на улицу, подруги поняли свою ошибку. Они были без машины, а человеческого жилья в пределах видимости не наблюдалось.

– Куда нам?

– Бежим! Все равно куда!

Дорога тут была всего одна. И подругам припоминалось, что ехали они по ней довольно долго, не встретив на своем пути ни одной встречной и не обогнав ни одной попутной машины.

– Нам надо поспешить! – быстро перебирая ногами, воскликнула Кира.

– Если они очухаются, то в два счета догонят нас.

– Лишь бы до шоссе успеть добраться!

– Или помощь получить.

– Помощь! – фыркнула Кира и посоветовала подруге: – Лучше береги дыхание.

Но Леся в ответ лишь взмолилась, подняв глаза к небу:

– Господи, помоги!

Словно в ответ на этот отчаянный призыв, из-за поворота показалась машина. Обрадовавшись и не очень задумавшись, откуда она тут взялась, девушки бросились к ней:

– Помогите! Помогите нам, пожалуйста!

Автомобиль остановился, через стекло девушки увидели, что за рулем сидит Родион.

– Это ты!

Подруги отшатнулись от машины и приготовились снова бежать. Пусть неуклюжий парень попробует их догнать!

Но Родион не предпринял попытки напасть на подруг. Более того, он неожиданно миролюбиво заговорил с ними:

– Девочки, я на вашей стороне! Я знаю, что затеяли отец и дядя, и я хочу вам помочь!

– Хочешь?

– Нам помочь?

Подруги обменялись радостными взглядами. Вот и ответ на их призывы. Родион им поможет!

– Садитесь в машину! Тут вам нельзя оставаться!

Больше не колеблясь, подруги запрыгнули внутрь автомобиля.

– Отвезите нас в город!

– Побыстрее!

– Хорошо.

Кивнув головой, Родион тронул машину с места. Но двинулся он не к шоссе, он покатил к дому злодеев братьев.

– Стой! Туда нельзя!

– Не беспокойтесь, девочки, я тут все дороги хорошо знаю.

– Но ты едешь обратно к дому!

– А там твой отец!

– И дядя!

– Они сговорились, чтобы убить нас!

Родион нахмурился:

– Мы проедем мимо них. Та дорога гораздо короче. К тому же, они будут искать вас на дороге, которая ведет к шоссе. Им и в голову не придет, что вы решили воспользоваться проселочной. По ней уже сто лет никто не ездит. С тех пор, как Барабашовы переехали, а дом свой закрыли, дорога никем не используется.

Дорога и впрямь выглядела запущенной. Подруги как-то сразу поверили, что этой дорогой уже сто лет никто не пользуется. Она именно так и выглядела. Вопрос в другом, можно ли было доехать по этой дороге до города?

Но Родион казался уверенным в себе, спокойным и рассудительным. К тому же он обещал помочь им. И, похоже, знал, что делает. Поэтому подруги приказали самим себе успокоиться, сесть и не дергаться, тем более что от них, по-видимому, больше все равно ничего не зависело.

Однако долго сидеть в молчании Кира не могла. Она первой не выдержала и пристала к Родиону:

– Ты нам можешь объяснить, что это за орден, ложа и братья у вас такие?

– Да! Твой отец и дядя только о них и говорили!

– И еще книжка про тайный орден…

– А на ней эмблема шиповника.

– Дикой розы, – поправил подруг Родион.

– Что это за фигня?

Родион нахмурился еще больше. Внезапно он заглушил мотор и остановил машину. Подруги беспокойно завертели головами. Несмотря на то, что опасное место осталось позади них уже минут десять назад, они по-прежнему не чувствовали себя уверенно. И теперь они опасались, как бы им не застрять тут навсегда.

– Зачем ты остановился?