– Нашли? – спросил я.

– Да, – Соха помедлил, но все же продолжил. – У них же на чердаке. В белом саване и совиной маске. Стоит говорить дальше?

– Под ней не было лица, – голос Тоши упал почти до шепота. – Его лицо сожрали. И умер он незадолго до того, как его нашли.

– Именно, – согласился Соха. – Ребенка мучили, и он умер недавно. Кто мог это сделать? Заподозрили родителей, но те откупились. Именно после этого в жизни Николая все изменилось. Он замкнулся, погрузился в себя и часто говорил, что видит брата. Он стоит на чердаке вместе с другими людьми в масках и зовет его к себе, чтобы они снова были вместе. В итоге его таскали по врачам до тех пор, пока он не съехал. Как понимаю, вылечить так и не смогли.

– Жутко, – выдавил я. – Выходит…

– Все это как-то связано, – подтвердил Соха. – Теперь дело за тобой, – бросил трубку. Так мы остались с еще большей кучей вопросов. Зверь… Я думал, что он предпочитает женщин, а старик – сосед Тоши был исключением. В итоге картина получается совсем иной.

– Хочу увидеть этого Николая, – Тоша слез с меня. – Он пережил то же, что и я. Он чувствовал похожее. Хочу.

В его глазах загорелся странный огонь. Если бы он имел цвет, то точно синий, как пламя Аида. Он был готов уже сейчас бежать к бывшему хозяину Сохиной квартиры.

– Я тоже, – машинально зачесал волосы назад. – Тоже. Может он слышал и о том, «о ком лучше не знать».

– Вполне, – согласился Тоша. – Он мог быть, как мы.

– И нарушил правило или…

– Его вынудили. Все же в его окружении было слишком много смертей. Наверное, я бы тоже позволил поместить себя в лечебницу, если бы думал, что так смогу защитить людей.

Или себя. Все же человек биоэгоистичен, как ни крути.

– Пожалуй… – я не стал спорить. – Сейчас главное только получить доступ…

Крайний случай. По памяти набрал номер, показав Тоше, чтобы он молчал.

– Здравствуй, тетушка…

Глава 12. Лисья маска

Он видел ее молодой и красивой. Видел ту, какой она была раньше. Девочкой, только становившейся женщиной. Ждал и хотел быть рядом. Мечтал. Всегда шагал следом.

Он поддерживал ее во всем, верил в нее больше, чем она сама. Но показаться не мог, только мельком, только кем-то другим. В основном жил под ее кроватью и слушал ее чудесный голос.

Она была не такой, как все люди. Даже не такой, как ее сестра-близнец. Вроде и точная копия, но нет. Именно она была для него особенной.

Светлые кудри, ясные глаза. Похожа на белую кошку.

Когда она подросла, он впервые показался ей на глаза. Таким, о ком она мечтала. Ее личным принцем из сказки. Волшебником, способным исполнить любое желание.

Взамен же он желал всю ее без остатка. А она не знала, как это любить.

***

Это оказалось гораздо проще, чем я думал. Тетушка была в восторге от того, что мы хотим кого-то навестить. Она сменила подход и теперь считала, что больным необходимо общение со здоровыми людьми, чтобы восстановиться и вновь вернуться в общество.

Ее теорию многие не поддерживали, но она не унывала. Писала научные статьи и спорила с коллегами. Вообще она была очень похожа на моего отца, что удивительно, учитывая, что кровного родства у них нет. Может это предается воздушно-капельным. На тебя чихнули и бац, ты трудоголик. Тетушка полностью разделяла его любовь к работе. Она была готова жить там, если бы ей позволили, но пока подобного разрешения не получила.

Хотя, как я полагаю, ее действия приносили плоды. Люди учились социализироваться, а не превращались в овощи. Впрочем, второе сделать гораздо проще. На это не надо тратить уйму времени и сил. Разрушать всегда гораздо легче, чем создавать.

На то, что бы уничтожить картину потребуется пара секунд, а писать ее можно годами. Книги создаются на века, но спалить их можно за миг. Как говорится, ничто не вечно. Однако не стоит забывать, что оно и не исчезает бесследно. В астрале уж точно нет.

Покосился на кухню, вспомнил подворотню, заполненную следами людских эмоций, не заметил, как мысленно вернулся в метро и к тому человеку, что стоит в нише.

Почему он спасает меня?

Встряхнулся. Не до этого сейчас. Все же лучше разбираться со всем постепенно, чтобы окончательно не слететь с катушек. А то мне уже начинает казаться, что пора просить тетушку подыскать мне местечко. Отлежусь, полечусь… Возможно, перестану все это видеть.

Хотя кого я обманываю?

Меня побреют, напичкают лекарствами и я действительно сойду с ума, начну пускать слюни и гадить под себя.

Раньше тетя думала, что я обманываю ее и других врачей. Она лечила больных, а я раздражал ее тем, что «выдумывал» чудовищ. Угрожала… Забавно. Люди никогда не верят, когда им говоришь правду. А вот потом начал лгать, а она и рада.

Если бы я ей сейчас все выложил, как на духу, то и просить бы ничего не пришлось – сама бы упекла и следила, чтобы я не вышел пока не перестану видеть то, во что она не верит.

Что же насчет нашего Николая, то его лечащим врачом был тетушкин близкий знакомый. И тут так удачно совпало – у него был перед ней некий должок. Все складывалось как нельзя лучше, точно сама судьба благоволила нам.

В таких случаях я чувствую подвох. Самая легкая дорога ведет в ловушку.

Усмехнулся.

– Ну, как? – Тоша слегка кивнул в сторону телефона.

– Поможет, – довольно улыбнулся. – Номерок врача Николая дала.

– И он прям так нас и пустит? – с сомнением поморщился Тоша. – Я же уже предлагал тайком проникнуть. Тогда и спрашивать ничьего разрешения не придется.

– Удивительно… – протянул я. – Откуда у тебя такие наклонности, а, мальчик из приличной семьи? Может, у тебя и схема здания есть? Ты знаешь, в какой он палате? – вскинул одну бровь, готовый услышать подробный план, которого конечно не последовало.

– Н-нет, – стушевался он. – Ну, а вдруг… Ну, если…?

– Если? Хах. Когда оно наступит, тогда и будем думать и искать выходы. Во всех остальных случаях предпочитаю идти по пути наименьшего сопротивления.

– Во всех случаях ты предпочитаешь вовсе никуда не идти, – проворчал Тоша.

– Тоже хороший вариант.

Я провел рукой по салфетке, на которой накидал номер. Вроде бы не должен был ошибиться. Хотя за тетей трудно записывать – у нее голос высокий, с частым ударением на «о» или конец слова. К тому же она говорит очень быстро,