Я фыркнула.

Эти уж мне технологии. Даже вещи не попинаешь нормально! Сходу предложат успокоительную терапию…

Но шутки шутками, а решать что-то надо. И быстро.

С другой стороны, если подумать… Уеду я с Родасом или нет, чем бы дело ни кончилось, перетереть с Кэпом всё равно надо. Как ни крути, пусть частично, но они с ребятами замазаны в этом. Так что…

“Я на связи.”

“Статус?”

“Тётушка Нэлли в интенсивной терапии. Ты знал?” — что в переводе с нашего на человеческий значило ситуацию средней степени паршивости, но без смертельной опасности.

“Есть новости по поводу её собаки,” — то есть, если по-нормальному, то "надо встретиться".

Нет, сама по себе мысль дельная, даже очень. Но…

“Не ориентируюсь на местности.”

“У тебя компания?”

“Я одна”

“Принял. Вижу твоё местоположение. Я хорошо знаю Дельту и проведу тебя. Следуй моим указаниям.”

Я слегка зависла.

“Кэп, а какого?”

“Нам надо поговорить с глазу на глаз, Кат. Сама знаешь.”

Есть такое дело. Но…

Может, таки связаться с Родасом? С другой стороны, а что я ему скажу? “Слушай, тут ещё есть ребята, которые тоже знают о тебе. И последовали за нами. Но ты не думай, они хорошие, потому им не надо отрывать головы, как тем пиратам. Так что ты их не убивай, да. И, если ты разрешишь с ними встретиться, я тебя поцелую. И не только в губы. И не только поцелую”.

Ага. Отлично звучит. Но, во-первых, Родас не дурак. И во-вторых не дурак тоже.

Возможно, он отнесётся к этому спокойно. Возможно, он решит оторвать кому-то голову. А может, тупо засунет меня в медкапсулу и продержит там до самой Коалиции.

Решено: я выслушаю, что у ребят таки есть сказать. А потом свяжусь с Родасом, если вообще понадобится.

“Сбрасывай маршрут”, — отправила я Кэпу сообщение.

Спустя пару секунд мне пришли инструкции. Идти было недолго, всего пару кварталов. Но, кстати, выйти из комнаты оказалось не так-то просто: дверь оказалась заблокирована.

“В соответствии с графиком вашего лечения, сейчас вы должны провести два часа в медкапсуле. Плюс лёгкий сбалансированный ужин, медицинский коктейль и расслабляющий массаж.”

Я говорила, что ненавижу медицинские искины?

— А давай я вернусь, и потом массаж?

“График лечения необходимо соблюдать.”

Я прикинула, не пальнуть ли в дурацкую штуковину из бластера. Но наверняка ведь тревога включится…

— Мне полезны прогулки, — брякнула я. — Доктор их рекомендовала. Подышать свежим воздухом и всё такое.

Медкапсула подзависла.

— Этого нет в рекомендованном лечении.

— Это стандартная рекомендация, потому доктор решила её не уточнять.

Снова появился индикатор загрузки: несчастная машинка не могла понять, что делать дальше. Я терпеливо ждала, активировав бластер.

“Прогулки полезны, — сделала в итоге вывод медкапсула. — Пожалуйста, придерживайтесь следующих рекомендаций. Избегайте палящего солнца. Избегайте нагрузок. Избегайте волнений…”

— Ага, — сказала я, — само собой. Дверь разблокируй! Нуждаюсь в свежем воздухе — мочи нет.

“Принято. Всё ещё рекомендую успокоительные инъекции.”

Закатив глаза, я вывалилась в коридор и на всей доступной скорости рванула к выходу.

* * *

Увидев ребят, я чуть не заревела от облегчения.

Они ждали меня в забегаловке, над дверью которой крупными буквами межгалактического было написано: “Закрыто”. Хозяин этого заведения тихой и покладистой кучкой отдыхал в уголочке. Зная ребят, был он скорее всего жив.

Проверять не стала.

По правде, в первый момент я просто кинулась их обнимать.

Потому что почувствовала себя дома. Потому что, заключая сделку с Пузом, в глубине души была уверена, что больше их не увижу… Но жизнь, что бы там всякие ни говорили, богата не только на паршивые сюрпризы.

— Кат, — сказал Кэп, — рад видеть тебя живой.

— Взаимно.

С Миком мы обменялись короткими, понимающими улыбками. Этот парень болтать не любит, он больше по делу.

Зара нежно стукнула меня по плечу, едва в процессе не уронив на пол. Робо-руки — они такие, ага.

А вот Балбес любит говорить за троих:

— Ну, Кат! Ну, встряла! Так фигурно, со всего размаху вляпаться — это надо было исхитриться!

У, парень, ты даже не представляешь…

— Ребят, если честно, то я не уверена, что вам стоило прилетать.

— Поговори ещё, — хмыкнула Зара. — Ты впряглась за нас, мы — за тебя. Что странного? И кстати, выглядишь препаршиво. Этот альданский генномодифицированный урод с тобой что-то сделал?

Ладно.

— Он не урод, — вякнула я.

Предсказуемо напоролась на о-очень интересные взгляды ребят, отвесила самой себе мысленный подзатыльник.

Не о том думаешь, Кат. Не о том.

— Откуда вы знаете про альда?

— Птичка на хвосте принесла, — хмыкнул Кэп. — Жирная, политиканская, шибко важная птичка. Но важно не это.

— Н-да? — что-то чем дальше, тем меньше мне всё это нравится. — И что же тогда важно?

— Что у нас есть возможность убраться отсюда, пока и альданцу, и Волкову будет не до нас.

Что?..

“Родас!” — заорала я мысленно, пытаясь пробиться к нему через виртальную связь.

Сеть была блокирована.

Приплыли.

Крутанувшись волчком на месте, я рванулась к выходу… Но дорогу мне заступила Зара.

Я застыла.

— Ребят, я не знаю, что это за хрень, но сразу говорю: это плохая идея.

Они переглянулись.

— Кат, — позвал Кэп, — нас предупреждали, что ты можешь быть не в себе. Но учти: этот альд — сильный псионик. Он просто заморочил тебе голову.

— Это бред! — отрезала я. — Просто отпустите меня! Потом это обсудим.

— Ты никуда не пойдёшь.

Вот и приплыли.

— И что вы меня, силой остановите?

— Если надо — да, — Зара сжала кулаки механических рук. — Ты пойдёшь с нами, Кат. Подальше от альданского выродка. И этой планеты.

Зара напряглась, как бы намекая, что кочевряжиться не нужно.

Она у нас вообще любительница модификаций. Мужские гормоны, механические руки, усиленный позвоночник и прочие прелести. Столкнуться с Зарой на ринге — очень плохая примета. К перелому и нескольким часам в воскрешалке, да-да.