– Теперь говорить легко! – зло фыркнула женщина. – Посмотрела бы я на тебя тогда, когда я ловила Жордара, умник! Кстати, его звать не Жордар, а… впрочем, неважно. Пусть он сдохнет под этим именем. К делу! Время уходит!

– Что ты хочешь от нас? – Нед был сосредоточен и по своей привычке чертил пальцем фигурки на столе, в лужице пролитого сока. – Повторяю, у нас недостаточно сил, мы мало что можем противопоставить Гирсосу.

– У вас в руках все вооруженные силы Замара! Если мы не можем войти и убрать Гирсоса с Жордаром тайно, значит, нужно выбить их из дворца армией. Что еще-то? Другого пути нет.

– Этого я и боялся, – шумно вздохнул Хеверад. – Гражданская война! Это гражданская война!

– Вы знаете, в общем-то, она говорит дело, – задумался Нед. – И никакой войны не будет… Вернее, никакой широкомасштабной войны. Итак, что мы получили: Гирсоса, который сейчас является распорядителем короля. Он обязан найти наследника короля и возвести его на трон. Но он заперся и не подпускает к трону никого, обставившись наемниками. Мы предполагаем, что несчастного Гирсоса захватили, принуждают к каким-то противоестественным действиям. – Амела фыркнула. – Мы должны помочь ему, освободив, дав возможность возвести на трон наследницу! Выводим Корпус, обкладываем дворец со всех сторон, а под городом, под дворцом, испас следит за тем, чтобы их отступник вместе с Гирсосом не сбежали, а еще – чтобы во дворец не проникли дополнительные силы врага. Для того можно придать атрокам армейскую часть – например, полк.

– Нет! Никаких полков! Мы не покажем наши пути чужакам!

– Ну, нет так нет. Значит, будете дежурить сами. Мы лишь поставим заслоны там, где наиболее вероятен вход в подземелье, – у канализационных люков, у входов в пещеры на горе, у выброса канализации в море. Вы не должны пропустить во дворец и никого не выпустить из него. Санда должна быть готова к коронации. Жрецы необходимы для этой процедуры? Корону нужно раздобыть? Я не знаю, что еще требуется, но все надо подготовить, чтобы задействовать в любую секунду. И вот какой вопрос: господин генерал, на чьей стороне маги?

– Маги? – усмехнулся Хеверад. – На стороне магов. Они изначально не участвуют ни в каких политических играх – официально, конечно. Да и проку с них… Воины из них, как из дерьма арбалетный болт. Я могу задействовать лишь тех, кто служит у меня в Корпусе. И то не уверен, что они пойдут на дворец. Очень даже не уверен. На них рассчитывать не стоит.

– Я и не рассчитываю, – холодно ответил Нед. – Я хочу понять, могут они участвовать в заговоре на стороне Амунского или нет. Кого они поддержат?

– Если уж нас не поддержат, то его – точно нет. Про них надо забыть, – кивнул Хеверад. – Итак, давайте-ка вернемся к нашей сделке. Понятно, что нам нужно выставить на трон Санду. Без этого я не выведу войска на дворец.

– Вернемся к дележке власти тогда, когда мы уничтожим Гирсоса и Жордара, – заявила глава Южного испаса. – Без Жордара Амунский – ничто. По-моему, Амунский вообще пешка в руках Жордара. Атрок его советник, и Гирсос слушается его советов. К власти рвется не Гирсос, а Жордар, учтите это.

– Тупик, что ли? – недоуменно спросил Харалд. – Слушаю, слушаю и ничего не понимаю! Мне кажется, нужно идти шаг за шагом – уничтожить двух придурков во дворце, а потом…

– А потом она придумает, как сделать так, чтобы мы отдали ей Бордонара! Ее слову верить нельзя, – рявкнул Нед. – Или мы сейчас договариваемся и делаем так, чтобы застраховать себя от предательства, или… сделка не состоится.

– А Санда? – ухмыльнулась гостья. – Она ведь умрет! И что тогда с властью? Генерал в этом случае никогда не сядет на трон! А он тебе обещал золотые горы, да? Точно, точно – вижу, не скроешь! Не поверю, что ты поднял такой шум из-за какой-то девки! Впрочем, от тебя всего можно ожидать, – задумчиво протянула глава Братства, – ты парень непредсказуемый.

– Мы можем подождать, когда Жордар вас уничтожит. Потом взять штурмом дворец, закупорив все щели. Уничтожим Гирсоса и Жордара с его прихвостнями. Вытащим из темницы Бордонара, женим его на Амеле. Бордонара уничтожим – Амела останется на троне. Хевераду пообещаем льгот, денег, ранг дворянина, всевозможных благ… а еще – грохнуть, если он задергается. Генерал человек умный, умеющий отступать и получать выгоду даже из поражения. Подумав, он согласится. Другого выхода у него нет. Итак – Амела на троне, власть у нас, испас в могиле, все враги в могиле. Как вам такой план? – хмуро вопросил Нед.

– Санду не жалко? – холодно спросила резко осунувшаяся женщина.

– Жалко. Я буду оплакивать ее годами, потом найду себе кого-нибудь вроде Амелы… и женюсь. На Амеле женюсь – точно! Пойдешь за меня, букашка? – Нед бросил взгляд на оцепеневшую девушку, сидящую с открытым ртом. Она попыталась что-то сказать, но Имар нахмурил брови, и Амела не издала ни звука.

– Ну вот – просто, со вкусом, эффективно. И тебя, великая хитромудрая, в этом плане нет. Одним выстрелом три, даже четыре оленя.

– Молодец, парень! Моя школа! Я бы лучше не придумал! Ты начинаешь взрослеть. И правда – на кой демон тебе эта девка Санда? Ну посмотри – она хитростью женила тебя на себе, она пошла на поводу у заговорщиков, даже позволила восстановить свою девственность! Для нового мужа. Вышла замуж при живом муже. Чего ее жалеть?

– Люблю я ее…

– Дурак! Трижды дурак! Ты должен собрать себя в кулак и сделать все то, что ты сказал! Ты сделал все так, как надо, план великолепен, лучше и придумать трудно! Возьми себя в руки – не нужна тебе Санда, забудь о ней!

Все застыли, будто боялись пошевелиться. Нед смотрел в стол, не поднимая глаз, он ненавидел сам себя. Так мог сделать Юрагор, а не Нед. Но кто это знает?

– Да, это может получиться, – спокойно сказала женщина, взявшая себя в руки, – признаюсь, я тебя недооценила. Теперь понимаю, почему ты тут командуешь. И еще скажу – я тебе этого не забуду!

В словах главы Братства не было угрозы, но Нед и остальные помнили – заказ на него не снят. И как только кризис власти закончится… В общем, надо будет уносить ноги, как и планировалось.

– Итак, что вы предлагаете? Давайте торговаться, – хмуро предложила Великий Атрок, а у Неда екнуло сердце – поверила! Получилось! Ай да Нед! Ай да молодец!

* * *

– Доложите, – голос Жордара был бесцветен и лишен малейших признаков жизни.

– Корпус движется ко дворцу. Перекрыты все улицы в округе, везде кордоны из солдат, каждый числом не менее полуроты. Ходы под землей блокированы испасом.

– Все-таки они объединились, ах, маленькая тварь! Змея!

– Что вы сказали, господин? – человек в коричневой одежде поклонился, не поднимая глаза на Жордара.

– Это не тебе, – холодно ответил советник и сделал жест рукой, – уходи, займи свое место по боевому расписанию.

– Слушаюсь, господин! – атрок попятился, шагах в пяти от господина развернулся и выскользнул в приоткрытую дверь, прикрыв ее за собой.