Анна наконец не выдержала:

– Мама, по-моему, отношения Криса и Эгги важнее, чем сохранение лица перед тетей Бев. Я, конечно, люблю свою сестру, но, похоже, Крис правильно сделал, что остановил эту бешеную гонку.

– Какой стыд… Эгги, наверное, вне себя от горя. Она несколько месяцев думала только о свадьбе.

Да. И Анна многое могла бы сказать матери о том, как неразумно было, с ее точки зрения, поощрять Эгги с самого первого дня не думать ни о чем другом. Но вряд ли сейчас стоило упрекать Джуди.

Она достала мобильник и позвонила сестре, не сомневаясь, что та не ответит. Но неожиданно Эгги взяла трубку.

– Ты сейчас скажешь, что так и знала! – крикнула она.

– Нет, просто хочу убедиться, что ты в порядке.

– Все кончено, Анна. Между мной и Крисом все кончено. Раз и навсегда.

– Не говори так. Вы поссорились, но еще можете помириться.

– Как? У тебя есть в заначке двадцать штук? Ты уговоришь администрацию отеля, после того как Крис взял и отменил все на свете? – прорыдала Эгги.

Анна не могла полностью оправдать Криса, как бы ей ни хотелось. Он положил конец безумной затее, да, но должен был с самого начала принимать чуть больше участия в происходящем. Раз уж его невеста выкопала финансовую яму, решение следовало принимать совместно. Анна подумала: будет нелегко вразумить Эгги теперь, когда ее лишили долгожданного праздника.

– Давай встретимся и поговорим. Где ты?

Анна услышала шум транспорта и гул пролетевшей мимо машины.

– Я хочу вдребезги напиться и порадоваться свободе.

– Перестань, ты еще не порвала с Крисом. Вы непременно помиритесь… – На заднем плане послышался негромкий мужской голос. – С кем ты? – спросила Анна.

У Эгги не было друзей-мужчин.

– С Лоренсом, – ответила та. – Он пригласил меня в бар. Потом поговорим, пока.

– Лоренс?! – вскрикнула Анна, но опоздала – Эгги отключилась.

Анна немедленно перезвонила, буквально дымясь от ярости. Лоренс?.. Какого черта? С какой стати именно он водит Эгги по барам? Разумеется, его интерес к ней заключался преимущественно в области ниже пояса. И как он вообще раздобыл телефон Эгги? Анна немедленно вспомнила предупреждения Джеймса о том, как Лоренс манипулирует женщинами.

«Абонент недоступен».

«Думай, – велела себе Анна. – Успокойся и думай». Видимо, Лоренс решил переключиться на ее сестру – и она на несколько секунд опоздала предупредить Эгги, что он не тот человек, в обществе которого стоит напиваться, если тебе грустно.

Беда!

Поборов волнение и гнев, Анна почувствовала бессмысленную панику. Она не стала бы делиться своими опасениями с родителями или с Крисом.

Она кругами заходила по кабинету и опять позвонила Эгги, выждав пятнадцать минут. Нет, сестра выключила телефон и явно не намеревалась отвечать. Анна подумала: «Ей не понадобится много времени, чтобы напиться». Она трижды звонила Лоренсу. Мобильник у него был включен, но каждый раз отзывался автоответчик. Анна заподозрила, что этим вечером он не намеревался отвечать на ее звонки.

Остался только один вариант. Меньше всего Анне хотелось общаться с Джеймсом, но выбора не было.

– Привет, Джеймс, – сказала она, стараясь говорить спокойно, с достоинством и дружелюбно. – Прости, что беспокою. Второй раз за день. В общем, тебе везет.

Он, казалось, слегка испугался и тоже насторожился, хотя и отвечал вежливо.

Анна описала личные и финансовые затруднения Эгги – и рассказала, с кем та решила провести вечер.

– Ты лучше знаешь Лоренса. Он попытается сделать подлость и переспать с ней? Пожалуйста, скажи, что я параноик… – безнадежно взмолилась Анна.

– Э… боюсь, ты знаешь ответ. А я ведь предупреждал тебя, что он за человек.

– Откуда у него вообще телефон Эгги?

«Надеюсь, не от тебя».

– Лоренс собирает номера хорошеньких женщин, как другие коллекционируют магазинные фишки. Наверное, он выпросил у нее телефон в театре. Или нашел Эгги в Сети.

– О господи…

Тишина. Анна догадывалась, что Джеймс все еще злится из-за записи. Она стиснула зубы и в душе выругала Эгги.

– Ты не знаешь случайно, где они? – спросила она. – Я бы не стала спрашивать, но у меня иссякли варианты, а я бы очень хотела знать, к чему все клонится у двух упомянутых личностей.

– Куда Лоренс водит женщин? А ты разве не в курсе?

Анна не поняла, что он имел в виду. Тем более что вопрос был задан довольно-таки оскорбительным тоном.

– Я пыталась дозвониться, но он не отвечает. Лоренс с моей сестрой, он явно что-то задумал, а потому, конечно, не ответит на звонок. Ты не мог бы сам с ним поговорить?

– И что я ему скажу?

– Что угодно, лишь бы выяснить, где он находится.

В конце концов, после долгого молчания, Джеймс ответил сдавленным голосом:

– Ладно, я тебе сейчас перезвоню.

Через несколько секунд раздался звонок.

– Извини, у Лоза выключен мобильный.

– О господи, ну и хаос…

Анна на мгновение утратила дар речи, пытаясь совладать с горечью разочарования.

– А Эгги знает, что… э… ты тоже встречалась с Лоренсом?

– Нет, я не говорила. Потому-то я и виновата во всем. Будь я нормальным спокойным человеком, который рассказывает сестре о своих делах, я бы предупредила Эгги, что Лоренс скотина. – Анна чувствовала, что Джеймсу очень хочется закончить разговор, но желание кому-то довериться взяло верх. – Я знаю, что будет дальше. Эгги напьется в стельку, переспит с Лоренсом и утратит всякую надежду помириться с Крисом. В худшем случае она даже убедит себя, что Лоренс – подходящая для нее пара… и через некоторое время упадет с небес на землю.

– Ты правда думаешь, что Эгги на это способна? Она ведь, кажется, еще обручена?

– Вообще-то она швырнула в Криса кольцом и сказала, что все кончено.

– Слушай, я попробую дозвониться до Лоза. Может быть, они в метро.

– Джеймс… – перебила Анна, пощипывая переносицу. – Они не в метро. Они оба выключили телефоны, чтобы никто не нашел их и не помешал развлекаться.

– Да. Совершенно в духе Лоренса.

– Господи, так и надавала бы себе пинков.

– Но это проблема Эгги, а не твоя. Если твоя сестра не хочет выходить замуж, ты не можешь ее заставить.

– На самом деле она хочет выйти замуж! Она несколько месяцев только и говорила о свадьбе.

– И ты теперь боишься, что Эгги в первый же вечер обретенной свободы переспит с Лозом? Это довольно-таки круто…