– Интересные новости, пани? – спросил он, перехватив ее взгляд.

– Ничего интересного, – ответила она мрачно. – Реклама новой стиральной машины.

– То бывает, пани, – ответил портье недоверчиво. – Эту рекламу то и дело приносят… то под дверь подсовывают, то в почтовый ящик кидают… очень надоедливые люди!

Аля не стала поддерживать разговор и отправилась к себе в номер – дожидаться вечера.

Когда солнце начало клониться к закату, она надела джинсы, удобные кроссовки и легкую куртку. Прежде чем покинуть номер, она задумалась, куда бы спрятать компас – ведь наверняка похитители будут требовать его в обмен на Дашку, значит, он должен находиться в безопасном месте, пока они не договорятся об условиях обмена.

Аля заглянула в холодильник – но тут же отвергла этот тайник: она видела по телевизору познавательную передачу, в которой говорили, что в холодильнике многие недальновидные люди прячут свои сбережения и ценности, поэтому именно туда опытные воры заглядывают в первую очередь.

По этой же причине она отказалась от шкафа с одеждой, не стала прятать компас под матрасом и под ковром.

Последовательно были отвергнуты бачок унитаза, пространство за батареей и под ванной.

В конце концов, она встала на стул и положила компас на стеклянный плафон светильника.

Решив, что этот тайник достаточно надежен, Аля покинула гостиницу и отправилась к старому костелу.

Пока она дошла до него, совсем стемнело, и в темноте она с трудом нашла заброшенную сторожку. Подойдя к двери, остановилась в нерешительности.

Только теперь, в темноте, в этом незнакомом месте она поняла, какого дурака сваляла.

Сама явилась сюда, где ее караулят похитители… сейчас ее схватят, как Дашку, и вместо того чтобы помочь подруге, она окажется в точно таком же положении!

Нет, надо было связаться с капралом Махотеком, показать ему письмо, рассказать все, что знает, и доверить свою и Дашкину жизнь этому сильному и решительному человеку!

К тому же такому обаятельному…

Аля вспомнила располагающую улыбку капрала, его яркие темные глаза и тяжело вздохнула. Ну почему, почему она не позвонила ему, не рассказала о письме? Сейчас не тряслась бы от страха в темноте и одиночестве, а разговаривала бы с этим красавцем…

Да, но она рисковала бы Дашкиной жизнью, ведь в письме ясно сказано: никому не говорить!

В таких колебаниях она провела еще несколько минут, как вдруг за ее спиной раздался отчетливый шорох.

Аля резко обернулась и увидела в темноте крупную, массивную фигуру, которая двигалась в ее сторону.

Хотя она и ждала появления злоумышленников, однако в этот решительный момент не удержалась от испуганного крика.

Таинственная фигура стремительно метнулась к ней, сильная ладонь зажала Алин рот.

– Помогите! – пыталась выкрикнуть Аля, но вместо этого у нее получалось только какое-то невнятное бульканье.

– Тише ты! – прошипел кто-то прямо в ее ухо на чистом русском языке без всякого акцента. Голос показался Але удивительно знакомым…

– Дашка?! – пропыхтела Аля неразборчиво, но подруга ее все же отлично поняла.

– Ну, наконец узнала! – проговорила она вполголоса и немного ослабила ладонь.

– Ты руку-то убери! – возмущенно пропыхтела Аля. – Думаешь, приятно?

– А кричать не будешь?

– Не буду!

Дашка убрала руку и отпустила Алю.

– Это правда ты?! – Та недоверчиво вглядывалась в темноту, но видела только темный силуэт на фоне светлой стены сторожки. Впрочем, силуэт был такой массивный, что последние сомнения у нее отпали – конечно, Дашка.

– Да я, я! – подтвердила та ворчливо.

– А где же твои похитители? Ведь они прислали мне угрожающее письмо, назначили встречу…

– Да это я тебе прислала письмо! Как узнала от пана Болеслава, что ты приехала…

– Кто такой пан Болеслав? – заинтересовалась Аля. – Один из твоих похитителей? У тебя что – стокгольмский синдром? Роман с собственным похитителем?

– Да не болтай ерунды! Пан Болеслав – очень милый дядечка, тот крестьянин, который в прошлый приезд подвозил нас к замку…

– А, усатый!

– Ну да, усы у него действительно классные!

– А еще у него жена очень скандальная! – вспомнила Аля. – Как ты с ней на этот раз, нашла общий язык? Прошлый раз она тебе чуть физиономию не расцарапала!

– Да нет, слава богу, она меня не видела. Пан Болеслав спрятал меня в этой сторожке… а сегодня сказал, что ты приехала, вот я и попросила его передать тебе письмо. Он поставляет в гостиницу свежие продукты, поэтому бывает там каждый день и находится в курсе всех событий.

– Ничего не понимаю! Тебя похитили или ты сама сбежала?

– Пойдем в сторожку, я тебе там все объясню! А то что мы тут в темноте разговариваем, как две ночные бабочки…

Даша взяла Алю за локоть и провела по невидимой в темноте тропинке к двери сторожки.

Дверь с ревматическим скрипом открылась, и Аля увидела комнату с низким потолком, едва освещенную свечой в старом медном подсвечнике. Окна сторожки были плотно закрыты ставнями, поэтому свет не пробивался наружу.

В комнате было довольно уютно: здесь имелись старый диванчик, накрытый шерстяным пледом, шаткий стол, пара стульев. На полу лежала серая, грубо выделанная шкура, в углу выстроилась целая коллекция удочек разного размера и конструкции. Еще здесь были старинный резной шкафчик из грушевого дерева и длинная дубовая полка, на которой стояло несколько запыленных бутылок, штук пять старинных рюмок и бокалов из толстого зеленого стекла и десятка полтора каких-то глиняных фигурок и безделушек.

– Здесь пан Болеслав отсиживается, когда хочет отдохнуть от жены, – пояснила Даша. – А сейчас у них отношения в фазе перемирия, и он пустил меня пожить.

– Все-таки объясни, подруга, что с тобой стряслось? – Аля уселась на край дивана и приступила к расспросам. – Капрал Махотек сказал мне по телефону, что тебя похитили. Я все бросила, сорвалась с места и прилетела сюда с компасом, чтобы обменять его на твою жизнь… и что я вижу? Ты жива и здорова, живешь в сторожке у славного пана и, судя по всему, отлично себя чувствуешь!

– Ну, во-первых, я тебе очень признательна за то, что ты примчалась мне на помощь! – искренне проговорила Даша. – Друзья познаются в беде, и ты поступила как настоящий друг! Меня и правда похитили, держали в замковом подземелье. И даже, кажется, собирались убить. Правда, я сумела сама, своими силами вырваться на свободу.

В Дашкином голосе прозвучали гордые нотки. Впрочем, неудивительно – не каждой женщине случается пережить такие приключения и выбраться из них без посторонней помощи!