Дрейк отпустил покалеченную руку Саймона и рванул к хозяйке. Встал между ней и нами, собираясь защищать ее любой ценой. Пес получил сигнал, а отмены не последовало. Это значило, что всех вокруг он воспринимает, как врагов.

Мы с Квентином попятились к двери.

- Если ничего не предпринять, она истечет кровью. Да и парень тоже.

Я перевела взгляд с Дрейка на Арию. Под ней растекалась красная лужа. Медлить нельзя. Но пса не переубедить, он подчиняется приказам. Будет сражаться насмерть, если кто-то попытается подойти.

- Релия, кольцо, - шепнул Квентин. - Произнеси кодовое слово. Оно сработает. Давай же.

Но я не шевельнулась. Не посмела открыть рот.

Да, слово "сотрись" спасет Арии жизнь. Так просто. И так бесповоротно. Потому что оно же - это обычное слово - уничтожит Дрейка. Моего Дрейка. Из его ушей, как и у Сима, потечет синяя жидкость, а глаза погаснут навсегда.

Но ведь это Дрейк! Он считает, что сам спасает жизнь!

- Релия, - поторопил Квентин.

Но я смотрела на пса. Спокойно. Надеясь, что истинный код владельца остался не взломан.

Я сделала шаг. Пѐс зарычал и приготовился к броску.

Мои колени подогнулись. Не от страха. Я хотела, чтобы лицо оказалось на одном уровне с мордой Дрейка. Смертоносные зубы щелкнули совсем близко. Я уловила движение сзади. Это Квентин вознамерился кинуться на мою защиту.

Потеплело и кольцо, готовясь уничтожить пса.

Но я успела. Предотвратила схватку двух роботов и гибель Дрейка от треклятого украшения.

Произнесла нечто важное. Но не то, чего ждал Квентин.

- Солнцеклеш...

Ротвейлер дернулся и... нет, не затих. Сделал "паузу", настороженно взирая на незнакомую оболочку. Ту, которой не полагалось знать кода. Точнее, его начала.

Но это было временное затишье. Требовалось продолжение.

- Дрейк. Защитник. Серийный номер 2479. Облако. Ваниль. Бриз. Тень. Сорок. Ноль.

Теперь пес подчинился. Полностью. Я проговорила код истинного владельца. Тот, который не знала Ария. Она, как и другие родственники, когда-то получила дополнительный набор цифр и слов, чтобы отдавать приказы псу. Простые, не противоречащие моим.

- Сидеть, Дрейк. Не шевелиться.

Ротвейлер выполнил приказ. Сел и застыл, будто статуя.

- Зовите врачей! - крикнула я секретарше. - Живо!

Сама осталась на полу, боясь повернуться к Квентину. Я чувствовала его прожигающий взгляд. Или не его. Я внезапно осознала, что на меня смотрят не только сзади.

Ария!

Она лежала, не шевелясь. Но глаза открылись.

Сестра глядела с изумлением и неверием.

Ария поняла, что я управляла Дрейком...

****

- Что непонятного было в распоряжении оставаться в петхаусе?

Инспектор Тим возвышался над нами скалой и жаждал выразить праведный гнев.

- Вы нам не босс, чтобы распоряжаться, - бросила я раздраженно.

Пусть реагирует, как посчитает нужным. Сейчас и без него проблем хватает.

Мы всѐ ещѐ находились в здании Ордена. На несколько этажей ниже офисов Спутников.

В местной больнице. Арию с Саймоном прооперировали, и теперь оба отдыхали. С Квентином мы не разговаривали. Мы почти не оставались наедине. Но если б выдался момент, я бы вряд ли открыла рот. Я понятия не имела, как объяснить произошедшее. Бродяжке и преступнице Инге Брир не полагалось знать основного кода робота из Объединенного Дола.

- Для вас всѐ это, по-прежнему, развлечение? - спросил Тим жестко. - Госпожа Дрейк едва не погибла.

- Верно, - протянула я. - А кто виноват? Кто упустил мальчишку? И, кстати, это не вы, а сотрудники Ордена вычислили Саймона. За что Ария и поплатилась. Мелкий паразит явился мстить, не так ли? Вы этого не предвидели. Как и много другого. Мне бы тоже не грозила перспектива похищения, если б Лучистый и Василек не сделали ноги.

Щеки инспектора порозовели, но он вряд ли бы стерпел обличающую тираду. Но двери лифта распахнулись, и подчиненные Тима ввели Роэна - бледного и перепуганного. Его пошатывало, словно пьяного. Вот-вот упадет лицом вниз.

- Инспектор, мы можем поприсутствовать при разговоре? - спросил Квентин. - Обещаю, потом я лично сопровожу Релию до дома и прослежу, чтобы сидела там, пока наши беглецы не окажутся в электронных наручниках.

Тим смерил робота хмурым взглядом. Но кивнул.

- Вашей напарнице полезно послушать. Может, умерит пыл и осознает, что это не игры.

Для допроса Спутники предоставили пустой врачебный кабинет. Инспектор усадили Роэна лицом к окну, а сам устроился против света. Нам с Квентином велел остаться возле двери, чтобы лишний раз не напоминать режиссеру о своем присутствии.

- Преступим, - инспектор включил кнопку записи на личном экране. - Роэн Сирень. Допрос в больнице Ордена Спутников. Дата и время определены автоматически.

- Можно мне увидеть сына? - спросил режиссер жалобно.

Похоже, не притворялся, а всерьез опасался за здоровье и будущее отпрыска. Хотя какое тут будущее? Даже если не он зарезал Надин, попытку убийства Арии ему точно предъявят. Парню семнадцать, а, значит, отвечать придется по полной программе. Скидку на юный возраст в Цветочном Доле преступники получают до шестнадцати.

- Позже, - бросил Тим жестко. - И при условии, что прекратите игры. Вы не поможете сыну ни молчанием, ни враньем. На его совести два убийства. И попытка третьего. Он опасен для окружающих. Вы сами это понимаете.

Мы с Квентином обменялись взглядами. Два убийства? Но в "Белом тюльпане" три жертвы.

Роэн закрыл лицо ладонями. Плечи затряслись.

- Это всѐ моя вина, инспектор! Но я представить не мог, как всѐ обернется.

- Обойдемся без театральности, господин Сирень, - проговорил Тим строго. В его планы не входило сочувствие отцу малолетнего преступника. - Вернемся в день первого убийства. Начинайте говорить. Иначе не увидите не только сына, но и госпожу Василек.

- Катарина! - встрепенулся Роэн. - Вы ее нашли?

- Мои люди над этим работают, - отрезал Тим. - Когда вы поняли, что Саймона нет в квартире?

- Слишком поздно, - ответил тот после горестного стона. - Мы с Лайлой ругались на кухне, а сын выскользнул. Пошел к Василькам. То есть, к той домработнице. Мы знали, что Саймон на нее засматривается, однако не воспринимали всерьез. Подростки увлекаются девушками постарше, но это проходит. Лайла хотела пойти за сыном, но в коридоре постоянно кто-то был. Она видела - через дверную камеру. То девчонка Лиса, то Клевер с Лучистым. То вторая домработница.

- Саймон говорил, что произошло в квартире?