и он этим воспользовался, чтобы бросить в женщину четыре шарика. Два из них обхватили шею, словно воротник, ещё два растеклись по голове.

– Ты обещала мне свидание, – Павел успел перещёлкнуть обойму, – не думал, что такое. Чёрт, откуда здесь камни.

Он дополз до Клэр, прицелился в голову. Отбитая печень, лопнувшая селезёнка и обломок ветки, воткнувшийся через рёбра прямо в лёгкие, причиняли дискомфорт, много сил уходило на то, чтобы кое-как себя восстановить.

– Ты не сгорел, – Биркин кривилась от боли и была озадачена.

– Сегодня не твой день, – Веласкес вытянул ногу, пытаясь свести разорванные сухожилия, – с твоей стороны глупо заявляться так, без оружия.

– Если бы ты не жульничал, у тебя не было бы шансов, – женщина подползла к дереву, оперлась спиной об обугленный ствол. – Какого хрена, Веласкес, я же проверила тебя, сколько ты уже без браслета?

– Тебя это не касается, – Павел привалился рядом. – Ты знаешь, что флеки нельзя отключить? Они взорвутся через десять минут. Батарея перейдёт в нестабильный режим, голову тебе оторвёт, а потом она сгорит. А ты?

– Пятнадцать лет, – Биркин сорвала одну кляксу с шеи, – думаю, справлюсь. Ладно я, как Лео тебя не поймал? За двести лет можно было научиться.

Она стащила вторую кляксу с головы.

– Кто такой Лео? Доктор Шварц?

Клэр хрипло рассмеялась.

– Теперь ты без пистолета. Что будешь делать?

Павел отбросил испорченное оружие, достал нож, прижал к горлу докторши.

– Один мой знакомый, – сказал он, – отрезал головы кожаным шнурком. Но эта штука тоже отлично справляется, особенно если я ей помогу. Давай ещё по одному вопросу, и разойдёмся.

– Но модули остаются мне, – предупредила Клэр.

– Эти кубики? Я думал, в контейнере что-то действительно ценное, ты бы хоть сказала, из-за чего столько шума.

– Для тебя они бесполезны, в этом я могу поклясться.

Павел криво ухмыльнулся.

– Забирай их и проваливай, – сказал он. – Только сначала ответишь мне на один вопрос. Шварц как-то связан с «Сиянием»?

Клэр на секунду задумалась, кивнула.

– «Сияние», мой дорогой, это шанс всем нам быть такими, какие мы родились. Не загнанными в угол мутантами, отверженными, уродами – как нас называют, а людьми, пусть даже немного необычными. А Лео – он и есть эта организация. Если бы ты не был таким упёртым идиотом, давно уже понял, что мы на твоей стороне. А ты на нашей.

– И чтобы стать одним из вас, нужно прикончить сотню, а то и тысячу других магов?

– Это второй вопрос, дорогой, – она сняла с шеи и головы ещё две кляксы, похлопала Павла по колену, – плохо, что ты, возможно, скоро сойдёшь с ума, и тебя придётся прикончить, с другой стороны – ты продержался какое-то время, явно не несколько дней, и отлично контролируешь себя. Если хочешь жить, обязательно найди Лео, он поможет. Байк я заберу, у тебя, говорят, яхта есть и шикарный дом в лесу, не обеднеешь.

Клэр встала, отряхнула брюки, вздохнула, разглядывая продырявленную куртку. И, прихрамывая, пошла по направлению к мотоциклу.

Глава 20. Призрак

Май 331 года от Разделения

Свободные территории

В номере мотеля лежали четыре трупа. У одного, лежащего на кровати, вскрыли горло, ещё двоим прострелили головы практически в упор, в затылок, они так и остались сидеть на диване, четвёртого пытали, сняв кожу с лица и прилепив фиксаторами к стене. Вокруг суетились следователи и криминалисты, они собирали улики, тут же их проверяли, сличая ДНК с ДНК жертв, перетряхивали мебель, осматривали каждый квадратный сантиметр пола и стен.

Только два человека, в белых комбинезонах, стояли поодаль и не вмешивались. Рекрут Веласкес и прайм-лейтенант Виктор Кирчев. Лейтенант периодически поглядывал на планшет, Павел с интересом наблюдал, как работают специалисты управления оперативных расследований. На самом деле трупы, кровь, части тела и даже сам мотель были поддельными, настоящим было только оружие, которым их убили.

– Пока неплохо, – Кирчев сделал очередную отметку. – Камеры мотеля тебя засекли, но запись ты подправил. Только не учёл, что у хозяина в управлении несколько гостиниц, и поток данных идёт постоянно, такие вещи надо проверять сразу.

– Я проверил, – Веласкес тоже сделал себе пометку на прозрачном экране.

– И что они найдут? – лейтенант кивнул на криминалистов.

– Сальваторе Адамо, работал на китайцев, а потом слез с катушек и начал резать всех подряд. Пришлось кое-что взять в архиве.

– Волос, – вмешался в их разговор один из группы расследования. – Мы его сейчас проверили, принадлежит Адамо. И ещё частичка кожи на фиксаторе.

– На Веласкеса что-нибудь есть?

– Да, – криминалист подмигнул Павлу, – он браслет свой засветил, у Адамо, ты же помнишь, такой штуки не было.

– Чёрт.

Веласкес сплюнул на пол, следователь тут же подцепил слюну палочкой, засунул в анализатор и почти сразу сказал, что и Павел тут отметился.

Вечером Кирчев нашёл Павла в баре в тренировочном лагере, тот сидел за столиком в углу и смотрел в одну точку. Перед парнем стоял стакан апельсинового сока.

– Что, тяжело быть магом, даже надраться не можешь?

Лейтенант уселся напротив, пододвинул планшет так, чтобы Веласкес мог видеть экран.

– Ты заработал пятьдесят три балла, очень неплохо. Только скажи, за каким хреном тебя понесло сдавать норматив по особым операциям?

– Так, решил проверить, на что гожусь, – Павел высосал полстакана через трубочку, посмотрел на лейтенанта осоловелыми глазами. – Ты знаешь, что нам не нужен алкоголь для того, чтобы опьянеть? Небольшое воздействие на дофаминовые рецепторы, активизация работы надпочечников – могу просто закрыть глаза и ужраться в слюни.

– Выгодно быть магом, – Кирчев усмехнулся. – Ну а всё же? Зачем тебе это надо? Ты вроде решил продолжать службу в рейнджерах, походишь три-четыре года капралом, потом переведёшься в академию и через несколько лет станешь офицером. А потом и генералом, будешь нами командовать.

– Мне предложили кое-что. Не прямо, только намекнули, но я подумал, что, наверное, соглашусь.

Взгляд лейтенанта стал холодным.

– Послушай меня, салага, – сказал он, – я примерно представляю, что за предложение тебе сделали. Тебе намекнули, что ты можешь стать одним из призраков, да? Конечно, они назвали это по-другому, ведь призраков не существует, это только легенды.

Павел кивнул.

– Вот что я тебе скажу, если ты смотришь на людей, как на мишени, и хочешь провести всю свою жизнь, разглядывая мир через прицел, ты на верном пути. Только будь готов к тому, что помимо всякой нечисти, от которой мы избавляемся, бывают и другие жертвы. Ты вроде не дурак, подумай, что бывает с теми, кто переходит дорогу Силам обороны.

– Я ещё ничего не решил, – Веласкес протрезвел моментально. – И размышлял примерно