Значит, не зря тревожилась. Уроки самообороны не проходят даром! На вечерних уроках леди Виктория нам порой рассказывает, как отличить подделку от настоящего. По её словам, очень полезный навык для леди, собирающейся за покупками. Похоже, леди, получающим подарки, этот навык так же необходим.

– И что это значит? – переводила взгляд с меня на Саню Юлия.

– Это значит, что содержимое этой коробки может быть опасным, – Саня опасливо косилась на подарок. – Нам леди Виктория и профессор Олрид такие ужасы порой рассказывают, что потом ночью кошмары мучают.

– Да что вы, в самом деле! Чем могут быть опасны сладости? Вы, может, и не хотите себя порадовать, но я отказываться от угощения не буду! – с этими словами Юлия забрала своё пирожное, попрощалась с нами и ушла к себе. Мы же с Саней, переглянувшись, убрали коробку со сладостями в стол. Может, завтра получится узнать, кто передал коробку.

Среди ночи в коридоре раздался шум, туда-сюда стали бегать люди. Спросонья не сообразив, что происходит, мы с Саней какое-то время сидели на кроватях, недоуменно переглядываясь. Потом решили узнать, что происходит, вдруг пожар? Выглянув в коридор, увидели взволнованную леди коменданта.

– Всем оставаться в комнатах! Не выходить! Обо всём объявят утром! – рявкнула она на нас и девушек, выглянувших из соседней двери.

Стушевавшись, мы закрыли дверь и вернулись к кроватям. Спать с таким шумом всё равно не вышло бы, поэтому мы зажгли лампу, потом накинули платья и шали и решили вновь выглянуть в коридор. Вдруг что-то узнаем? Прокравшись на цыпочках к дверям, приоткрыли щёлку и тут же уткнулись взглядом в чей-то бок.

– На вашем месте, леди, я бы послушал коменданта, – ровно произнёс знакомый голос.

– Артемий! – выдохнула я.

– Ты его знаешь? – прошептала Саня, пропуская меня вперёд.

– Потом расскажу, – так же шёпотом ответила я и уже громче обратилась к своему охраннику. – Артемий, что здесь происходит?

– Одна из девушек сильно отравилась, вызвали лекаря, – ответил он, поставив ногу так, чтобы мы не могли распахнуть дверь широко.

«Не выходите, леди, в такой суматохе легко причинить вред», – мысленно обратился он ко мне.

– Я поняла, – кивнула я, не пытаясь открыть дверь шире. – А что за девушка? Она в порядке?

– Кто-то из комнат в конце коридора.

«Комната 5А, Юлия. Соседка заметила, что она не здорова, и позвала коменданта. Лекари успели вовремя, девушку на несколько дней переведут в лекарский кабинет, но она будет в порядке».

Саня за моей спиной молчала, не вмешиваясь в разговор, и испуганно глядела на меня.

– Лира, там же… – прошептала она, думая о том, что Юлия живёт в той стороне.

– Да, – кивнула я ей, подтверждая догадки. Саня, охнув, закрыла рот ладонями.

Я же судорожно думала, как поступить. Отрава могла быть в пирожных, но кому об этом сообщить в первую очередь?

– Артемий, мне нужно видеть леди Викторию и профессора Олрида. Дверь пока будет заперта, – я сама не ожидала от себя такого тона, ровного, не терпящего возражений. И это при том, что от страшной догадки сердце стучало, словно в разгар тренировки. Неужели от Короля научилась?

«Понял», – кивнул Артемий.

Я закрыла дверь, больше не интересуясь, что и как он будет делать. Это его работа, не мне указывать каменщику, как возводить стену.

Саня хотела что-то спросить, но я покачала головой, и та молчала, беспокойно сидя на краю кровати. Я поправила платье и посоветовала Сане тоже привести себя в порядок, потому как к нам могут зайти учителя. Подруга спешно затянула шнуровку и опять накинула шаль.

Совсем скоро в дверь постучали. Саня подскочила, чтобы открыть, но я её остановила.

– Кто там? – громко спросила, опустив щиты.

– Это профессор Олрид, леди. Со мной леди Виктория, вы просили нас подойти, – раздался сухой и резкий, как взмахи клинка, голос преподавателя самообороны. Судя по мыслям, это действительно были они.

«Мы втроём, леди», – спокойные, чёткие мысли охранника выделялись среди обычной мысленной кутерьмы стоящих за дверью людей.

Я кивнула Сане, и та с облегчением открыла дверь. Артемий тут же отодвинул её в сторону и, едва преподаватели оказались в комнате, запер за ними и сам остался у входа. Могучий широкоплечий мужчина смотрелся странно рядом с вешалкой и миниатюрными ученическими пальто, но мне было не до смеха.

Профессор Олрид первым делом поинтересовался, в порядке ли я. Леди Виктория выглядела напряжённой. Она окинула меня внимательным взглядом и оставила мужчинам право вести разговор.

– Спасибо, профессор, я в порядке. Но, как мне думается, ученица сегодня пострадала из-за меня. Вчера вечером мне передали вот эту коробку, – я достала из шкафчика и продемонстрировала всем вчерашнюю посылку. Взгляд Артемия стал острым, леди Виктория прищурилась.

– Я могу на неё взглянуть поближе? – поинтересовался профессор Олрид.

Я поставила коробку на стол и отошла в сторону, он вместе с леди Викторией склонился над подарком. Я пояснила:

– Мне показалась коробка странной, ленточка на ней была не серебристая, а просто белая, и бант приклеен отдельно. Сама пробовать пирожные я не стала, а Юлия не удержалась, взяла одно. Может ли быть, что она заболела из-за него?

Сквозь щиты я слышала, что профессор не исключает такой возможности, но делать выводы, пока не узнает наверняка, не станет.

– А вы пробовали? Или кто-нибудь ещё? – поинтересовалась леди Виктория у Сани. Та отрицательно покачала головой.

– Я вас понял. Поступим так. Одно пирожное отдадим на экспертизу нашим лекарям, одно я проверю сам, а последнее вместе с коробкой ваш охранник проверит своими методами. Спасибо, что сообщили, леди. Будьте внимательны, яд можно подсыпать не только в еду. Поэтому постарайтесь в ближайшее время не принимать никаких посылок. При малейшем недомогании, не важно, закружилась голова или напала сонливость, зовите лекарей. Леди Виктория вас дополнительно проинструктирует.

Страшное слово прозвучало, и мы с Саней тревожно переглянулись. А если и вправду хотели отравить? Но кто и зачем?

Забрав коробку, профессор Олрид и Артемий вышли, оставив нас с леди Викторией. Мне подумалось, что Артемий, скорее всего, останется дежурить в коридоре или пришлёт своего сменщика.

Леди Виктория озвучила нам с Саней указания, потом попыталась успокоить, заверив, что достаточно быть внимательными к тому, что происходит вокруг и друг к дружке, и ничего страшного не произойдёт. Улыбнувшись, похвалила нас, что мы очень хорошо держимся. В её мыслях пронеслись образы леди, доказывающих и требующих что-то, и я подумала, что многие ученицы, да и преподаватели, станут паниковать и даже впадут в истерику, если узнают, что кого-то пытались отравить.