и товарищами, многих из которых уже нет на этом свете. Это было прекрасное время, в котором жили талантливые и целеустремленные люди, это было время великих свершений многомиллионного Коммунистического союза молодежи.

Сколько людей, так же как и я, могут взволнованно повторить: «Единственный друг, дорогой комсомол, ты можешь на нас положиться!»

Часто вспоминаю слова Юрия Алексеевича Гагарина, сказанные перед его стартом в космос: «Вся жизнь моя кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением». Вот и моя жизнь в комсомоле тоже кажется мне одним прекрасным мгновением.

И вот… беседа в генсековском кабинете Юрия Владимировича Андропова. Долгая, отеческая… «Знаешь что, Борис Николаевич, не надо тебе сейчас переходить на партийную работу. Иди займись какими-то интересными делами, связанными с народным хозяйством. Вот, например, мы могли бы тебя рекомендовать председателем Госкомиздата нашей страны. Там все – идеология, книжное производство, газеты, торговля полиграфической продукцией, совершенно новый мир, как будто специально для тебя. А вот повторять путь своих предшественников, коллег по комсомолу, не советую».

Потом… дипломатическая работа. Дания. Афганистан. Тревожные дни, когда Советская армия уже покинула Афганистан и судьба республики висела на волоске. Небольшой, сокращенный сверх меры коллектив посольства, который старался изо всех сил. Незабываемые встречи с президентом Афганистана Наджибуллой, жизнью которого так подло и так бесчеловечно распорядились пакистанская разведка и талибы.

Возвращение в СССР… Министерство иностранных дел, Государственная дума и, наконец, Торгово-промышленная палата, Центр международной торговли.

Чуть подробнее хочу рассказать о системе торгово-промышленных палат нашей страны и организациях, которые являются частью этой системы. Но прежде – маленький экскурс в историю.

С момента зарождения ремесел и торговли людям, постигшим эти профессии, было присуще естественное стремление к объединению для защиты своих общих интересов, для представления их перед властью.

В древности торговцы и ремесленники поклонялись богу Меркурию. Такое имя носил мальчик, отцом которого был бог богов Зевс, а матерью – нимфа гор Майя. Меркурий, по преданию, был посредником между богами Олимпа и простыми людьми, покровителем торговцев и ремесленников, вестником и дипломатом. Будучи ловким, умным и хитрым, Меркурий изобрел меры, числа, азбуку и обучил им людей. Крылатый шлем, который подарил ему бог царства мертвых Аид, помогал Меркурию в битве с титанами. Крылатые сандалии, подаренные нимфами, позволяли быстро перемещаться в пространстве, но особую силу имел кадуцей Меркурия – ореховая ветвь, подаренная ему Аполлоном. Этот кадуцей обладал волшебными свойствами примирять спорящие стороны. Однажды Меркурий бросил ветвь в клубок дерущихся змей, они тотчас прекратили схватку, обвили ветвь и влюбленно смотрели друг на друга. Так появился известный нам жезл Меркурия, который украшает все его изображения как символ примирения и согласия. Великий смысл, заложенный в жезле Меркурия, позволяет и сегодня торгово-промышленным палатам на всех континентах видеть в нем символ честного предпринимательства, находить возможность для примирения споров между конкурентами в бизнесе, между бизнесом и властью и в конечном счете добиваться согласия в обществе.

Средневековые ремесленные цеха и купеческие гильдии постоянно расширяли свое сотрудничество, создавая новые формы, основанные на специализации и территориальной принадлежности.

Принято считать, что первая в мире торговая палата появилась в августе 1599 года в Марселе. Это было время окончания во Франции кровопролитных Религиозных войн. И король Генрих IV увидел в торговых палатах одно из средств возрождения разоренной экономики страны.

Торговые палаты были созданы и в других французских портах, а в 1650 году во Франции впервые был узаконен сам термин «торговая палата».

История отечественного предпринимательства столь же насыщенна, сложна и многообразна, как и история самой России. Она охватывает не одно столетие. В 2007 году исполнилось 280 лет со времени подписания императрицей Екатериной I указа, в котором была отмечена необходимость в регулярных собраниях промышленников. Более девяноста лет прошло с момента принятия Временным правительством постановления «Об учреждении торгово-промышленных палат» и его введения в практическую жизнь. Уже несколько десятилетий Торгово-промышленная палата Российской Федерации – правопреемница Всесоюзной торговой палаты, наследница ее традиций.

Торгово-промышленная палата РФ является негосударственной, некоммерческой организацией, объединяющей своих членов для реализации целей и задач, определенных законом Российской Федерации «О торгово-промышленных палатах в Российской Федерации» и Уставом палаты.

Торгово-промышленная палата представляет интересы малого, среднего и крупного бизнеса. Охватывает своей деятельностью все сферы предпринимательства: промышленность, транспорт, строительство, внутреннюю и внешнюю торговлю, сельское хозяйство, финансовую систему, жилищно-коммунальный сектор, культуру, образование, спорт, различные виды услуг.

Давая оценку месту и роли Торгово-промышленной палаты в современных социальных процессах, В. В. Путин подчеркнул: «За последнее десятилетие в России появилось немало бизнес-сообществ, но торгово-промышленные палаты по-прежнему занимают среди них особое, я бы сказал – ключевое место».

В настоящее время в систему Торгово-промышленной палаты России входят 173 региональные и муниципальные палаты, которые существуют во всех субъектах Российской Федерации, в крупных муниципальных образованиях. В составе Торгово-промышленной палаты работают 35 комитетов по различным отраслям бизнеса. Их возглавляют бывшие министры, депутаты Государственной думы, крупные ученые и общественные деятели. У Торгово-промышленной палаты немало представительств за рубежом. Она ведет активную внешнюю деятельность, направленную на удовлетворение внешнеэкономических интересов российского предпринимательства.

В центре внимания Торгово-промышленной палаты, ее организаций, структур – проблемы, связанные с необходимостью модернизации отечественной экономики на путях высоких технологий и инноваций, реализацией курса на новую технологическую индустриализацию.

Торгово-промышленная палата России накопила значительный опыт взаимодействия с законодательной и исполнительной властью всех уровней. Она является своеобразным мостом между бизнесом и властью.

В палате работает замечательный коллектив, который сейчас возглавляет С. Н. Катырин. В его биографии есть строчка – командир Московского студенческого строительного отряда.

Среди самых больших и авторитетных дочерних структур Торгово-промышленной палаты – расположенные на Краснопресненской набережной «Экспоцентр» и ОАО «Центр международной торговли», который возглавили известные государственные и общественные деятели В. Л. Малькевич, В. М. Серов, В. Ю. Саламатов.

Центр международной торговли – огромный комплекс, задуманный в рамках двустороннего диалога между СССР и США в начале 70-х годов прошлого века. В настоящее время он превратился в ведущую в России да и в мире бизнес-площадку.

Центр международной торговли представляет собой единый архитектурный ансамбль площадью около 300 тысяч квадратных метров. Это своеобразный город в городе. Услугами центра пользуются сотни фирм-арендаторов, многие из них представляют всемирно известные бренды.

На площадках Конгресс-центра ЦМТ проводятся масштабные мероприятия международного уровня с участием глав государств и правительств, представителей политической, деловой, научной элиты, выдающихся деятелей культуры и искусства.

С трибуны Центра международной торговли неоднократно выступали Владимир Владимирович Путин и Дмитрий Анатольевич Медведев. Особое внимание в центре уделяется региональному и международному сотрудничеству. У центра обширные международные связи. Серьезные усилия предпринимает он для развития мировой торговли. Это особенно