— Я посоветую назначить тебя руководителем общественного автоматизированного туалета в самом малопосещаемом месте республики. Вот там ты принесёшь наименьший вред своему народу.

— На место сел.

По взгляду и спокойному тону понял, что растрогать Дэйсона словами впредь можно не пытаться.

— Советник, — ещё раз назвав захваченную Алексеем должность, Дэйсон усмехнулся. — Тут вопрос стоит, что с тобой делать, расстрелять на рассвете или повесить, а ты в советники засобирался.

Примирившись с провалом обходных маршрутов, Алексей решил действовать напрямую.

— Помнишь, — произнёс он — наш уговор, что ты тоже будешь делиться информацией?

— Информацией относительно тебя, — уточнил Дэйсон.

— Сейчас я прошу немного о другом. Судя по съёмкам нашей отправки с планеты, республиканские войска на неё всё-таки высадились. Расскажи, ведь это не является секретом, а все мы как-никак имеем к этому отношение.

Дэйсон рассказал. Рассказал о последствиях работы команды Алексея, рассказал подробности обеих битв за планету. Поведал о потерях, составе оккупационных войск, положении на сегодняшний день и многом другом. Вопросы сыпались как из рога изобилия, и Дэйсон терпеливо посвятил Алексея во многие интересующие того подробности.

— Теперь ответь на мой вопрос, — видя, что интересы Алексея полезли за оговоренные рамки, потребовал он. — Когда сразу после внедрения вируса с тобой говорил один из их мудрых, с какой целью он это делал?

— Не знаю, — признался Алексей, — они всё равно просветили нам мозги, и это точно. Командующий расстрельной командой вахновский офицер напомнил эпизоды, которые в объёме мог знать только я. А по поводу беседы с мудрым похоже было, что он хотел просто поиздеваться. В ходе беседы он практически подтвердил наличие у вахнов информатора в наших рядах, но такую словоохотливость можно объяснить уже подписанным мне приговором. Думаю, им двигало что-то личное, хотя прежде сентиментальности за вахнами я не замечал.

— К планированию операции в целом были допущены только проверенные люди, о рейде твоей команды знали вообще единицы и отнюдь не рядового состава. Когда мы покопались в твоей голове и выудили эту беседу, все, знавшие о вашей группе, прошли процедуру сканирования. Результат отрицательный.

— Вахны знали о нашей операции и подготовили встречу, — упёрся Алексей, — это факт, и ты об этом знаешь.

— Ты спрашивал о том, как отключили барьер во второй раз?

— Неужели за последнюю минуту случилось такое, что ваше сиятельство решило ответить?

— Что ты скажешь, когда узнаешь, что несколько пленных из координационного центра обороны, который вы имели честь посетить, поведали историю, как слитый вами вирус непостижимым способом перебрался из ничем не связанного с оборонной системой носителя в эту самую систему и отключил барьер?

— Вот так.

— Именно.

— Тогда выходит, — после минуты раздумий, без особой уверенности заговорил Алексей, — что информацию о штурме вахнам могла дать та же третья сила.

— А зачем тогда, предупредив их о нападении, они внедряют вслед за вами вирус и расчищают нам дорогу для штурма?

— Не знаю, — пытаясь осмыслить услышанное, отмахнулся от вопроса Алексей. — Зато знаю точно, — продолжил он мыслить вслух, — существа, или создания, не знаю, как их назвать, спланировавшие и осуществившие конфликт двух рас, убившие миллиарды и тех и тех, не могут работать так грязно. Ведь они по-любому должны предвидеть, что и мы и вахны рано или поздно сопоставим факты. Думаю, развязавшие войну знают значение слов «пленный» и «допрос».

— Хочешь сказать, что пленённые в центре вахновские служаки — это не случайность?

— Это не совсем укладывается в смысл, — продолжил Алексей, — но если идти дальше, то выходит, что они сливают вахнам информацию о подготовленном нами штурме. После этого повторно вводят вирус и заводят на планету наши войска. Позволив разойтись информации о собственном предательстве, они автоматом переводят себя в разряд провокаторов — как для нас, так и для вахнов. Вопрос — зачем?

— Они рисуют образ общего врага, — вплёлся в размышления Дэйсон.

— Они нас объединяют, — заключил Алексей, — запомни мои слова, Дэйсон, людей и вахнов объединяют в единый кулак.

— С приходом войны отмечен рост технологий, как у нас, так и у них, — отстранённо глядя перед собой, шевелил губами Дэйсон. — Налажено массовое производство вооружений, ресурсы работают на войну, потери относительно невелики. Сложи всё это вместе — и в итоге мощнейшая, обкатанная годами войны армия. В этом что-то есть.

Дэйсон умолк.

Посидев в тишине, Алексей вытащил оппонента из глубоких раздумий:

— С нами-то что?

— Инициировано разбирательство.

Через секунду в дверь вошёл конвоир.

— Иди пока, после поговорим.