самое определенное, что можно сказать за несколько часов до начала подсчета голосов, результаты которого ответят наконец на вопрос, какая из британских политических партий получит мандат на управление страной, да и получит ли.

Что сделало эти выборы самыми «романтичными» - по здешним оценкам - за все послевоенные годы? Коротко говоря, кризис, кризис экономический, социальный, политический. Этого не отрицают сейчас даже справа, не говоря уже о всех «левее центра». В последние дни выборов пролейбористски настроенная «Дейли миррор», претендующая на самый крупный тираж в Западной Европе, писала: «За 24 часа до голосования перспективы Британии выглядят как нельзя более угрожающими:

Худший торговый дефицит в истории.

Самая яростная инфляция.

Необходимость в огромном иностранном займе.

Забастовка шахтеров и трехдневная рабочая неделя».

Позвольте расшифровать, что значат эти фразы, набранные в «Дейли миррор» каждая через звездочку.

Дефицит торгового баланса Британии только за январь составил 383 миллиона фунтов стерлингов. Это сверх 2,5 миллиарда фунтов пассивного сальдо внешнеторгового баланса Британии за прошлый год. Напомним, что Британия живет внешней торговлей. Для сравнения: девять с половиной лет назад лейбористы выиграли парламентские выборы главным образом потому, что сумели обернуть против своих консервативных противников дефицит платежного баланса страны за 1964 год, который составлял тогда примерно 400 миллионов фунтов, то есть чуть больше нынешнего торгового дефицита за один месяц. Что дальше? В марте, по мнению лорда Кёртона, указанный дефицит достигнет 600 миллионов…

«Яростная инфляция» - это 20-процентное повышение цен на продукты питания за минувший год и на 53 процента - за последние три года. Один из лейбористских кандидатов демонстрировал это по телевидению двумя корзинами с одинаковым количеством одинаковых продуктов. Три года назад они стоили пять фунтов, сейчас - восемь. Для сравнения: десятипроцентная инфляция была очень эффективно использована консерваторами, чтобы свалить правительство лейбористов на выборах в июне 1970 года. Лидер тори Эдвард Хит обещал тогда «покончить с ростом цен одним ударом», и на избирателей это, видимо, произвело впечатление. Что дальше? По оценкам авторитетной в таких вещах «Санди таймс», повышение цен еще на 14 процентов к нынешней осени «фактически неизбежно»…

«Необходимость в огромном иностранном займе…» Утверждают, что зондирование на сей счет среди западноевропейских и американских банкиров, а также в международных финансовых организациях уже идет, а суммы, которые называются при этом, выражаются десятизначными цифрами. Для сравнения: чтобы покрыть дефицит платежного баланса, образовавшийся к концу 1964 года, управляющему Банком Англии лорду Кро-меру, действовавшему с согласия правительства Вильсона, пришлось занять у международных банкиров, главным образом у американских, больше миллиарда фунтов стерлингов. Какой заем потребуется сейчас при дефиците платежного баланса в полтора миллиарда фунтов и неизбежном увеличении его в ближайшие месяцы? Что дальше? «Впервые со времени правления королевы Елизаветы I, - говорил на днях по этому поводу лидер лейбористов Гарольд Вильсон, - Британия стала нацией-должником. И начиная с 1974 года мы должны будем платить проценты по долгам и возвращать эти долги, в которые попали за последние два года».

«Забастовка шахтеров и трехдневная рабочая неделя…» Официальным учреждением - специальной комиссией управления по делам заработной платы - признано: шахтеры вправе на повышение своей заработной платы выше установленной правительством нормы. Предсказывают, что любое правительство, сформированное после выборов, вынуждено будет принять требования шахтеров почти в полном объеме. Между тем всего лишь три недели назад именно этот конфликт был выдвинут правительством консерваторов в качестве одной из главных причин досрочного роспуска парламента, и на выборах 28 февраля британским избирателям предложили ответить на вопрос: «Кто должен править страной - профсоюзы или правительство?» И все это в условиях трехдневной рабочей недели, то есть в условиях самого массового фактического локаута, который когда-либо знала Британия. Что дальше? Считают, что с урегулированием конфликта «правительство против шахтеров» в ближайшие же после выборов дни пятидневная рабочая неделя будет возобновлена. Но для возмещения ущерба, нанесенного двухмесячной «работой на полставки», потребуются многие месяцы.

Что же в итоге? В итоге действительно обескураживающие перспективы. И действительно тяжелые проблемы. И внутренние, и внешние. О первых говорят ежедневно, ежечасно, о внешних - значительно меньше. Со всеми указанными проблемами придется иметь дело любому правительству, которое будет сформировано в пятницу. Как, каким образом? Воздержимся от прогнозов, подождем - увидим.

А пока… Пока что англичане голосуют, те, кто успел, сделали это засветло. Задержавшиеся по тем или иным причинам добираются до избирательных участков по полуосвещенным улицам. За несколько дней до голосования лейбористы предложили правительству - в порядке исключения - уличное освещение в день выборов дать на полную мощность. Но в ответ было объявлено: «Это слишком дорого». Приводим этот штрих не ради того, чтобы сгустить краски. Британия - не бедная страна. У нее еще есть резервы. И немалые. Видимые, такие, скажем, как промышленные мощности или научно-технический потенциал. И «невидимые», такие, как огромный опыт во внешнеторговых делах и международных финансовых операциях. Но при всех обстоятельствах решающим резервом любой нации остаются ее рабочие, а профессионализма и квалификации британским рабочим не занимать. Весь вопрос, однако, в том, насколько политика нового британского правительства будет соответствовать их интересам и будет ли она соответствовать им вообще?

1974 г.

БРИТАНИЯ В «ПОТЕМКАХ»

Странное, незнакомое по прежним поездкам в Британию ощущение испытываешь, вернувшись домой, в редакцию, к своей обычной работе и ежедневной стопке зарубежных сообщений телеграфных агентств: будто отстал ты от международных дел и как бы утратил нити ведущих событий, будто сбился с ритма и возвращаешься к большим проблемам мировой политики… с острова.

Последняя фраза звучит, наверное, каламбуром, некоей перефразировкой знаменитого в прошлом заголовка в лондонской «Таймс» по случаю снежного шторма в Ла-Манше: «Континент отрезан от Британии». Но и со скидкой на субъективность личного ощущения, на возможную погрешность в оценках из-за краткости поездки, своя доля истины в этом наблюдении есть: пятый раз с 1958 года приезжаю в эту страну, и никогда еще не казалась она столь поглощенной своими внутренними заботами и бедами, как сейчас, в начале 1974-го. Нет, конечно, не отрезана она ни от континента, ни от мировых событий, и не может быть отрезана, хотя бы потому, что живет внешней торговлей, поставками почти из всех районов и почти всем районам земли, финансовыми операциями, намного превосходящими по размаху удельный вес страны в мировом хозяйстве. И порядочно еще зарубежной информации в так называемых «качественных» английских газетах - «Таймс», «Гардиан», «Файнэншл таймс». Но она словно съежилась в сравнении с временами, когда Великобритании «до всего в мире было дело».