Аквалангист был где-то рядом, Сергей чуял его нутром. Набрав полные легкие воздуха, он оттолкнулся и ушел глубоко под воду. Слава Богу, плавал и нырял он с легкостью земноводного. В детдоме он запросто переныривал пруд, а позже, уже став взрослым, бассейн. Короче, тридцать метров под водой для него не проблема.

Он перевернулся на спину и достал нож. Аквалангист распластался лягушкой прямо над ним, и шансы его не велики: он не готов к схватке. Он не видит Сергея, который готов.

Сергей бесшумно всплыл, глотнул воздуха и набросился на аквалангиста, затащив его на глубину. Тот забился от неожиданности, но сразу вступил в борьбу, пытаясь ударить. Однако в воде трудно ударить. Здесь нужны другие способы борьбы. Они сцепились в клубок, всплывая на поверхность. Впрочем, драться Сергей не собирался. Он четко знал, что делает. Он все продумал мгновенно, когда доставал нож. Пока аквалангист отбивался, Сергей перерезал ремни, на которых крепились баллоны с газом и вырвал загубник. Теперь временно преимущества были на его стороне, а значит, есть дополнительный шанс придумать следующий ход.

Оставшись без акваланга, человек Берга всплыл на поверхность и заорал тем, что вели поиск на берегу, показывая жестами в направлении быстро удаляющихся по поверхности воды пузырьков воздуха. Все устремились в указанную сторону.

Каждый метр береговой зоны просматривался досконально и скрупулезно. Не хватало только собак. Но часто такого рода поиск без собак не приводит к положительным результатам. Собаки используют совершенно другой подход, нежели люди, которые полагаются чаще всего только на зрение. А человеческое зрение обманчиво. Иногда оно выдает желаемое за действительное, потому что подключается фантазия. Звери и птицы видят иначе. Именно поэтому охотники используют хищных птиц и собак.

Уже совсем стемнело. Но ищейки БНД не теряли надежды поймать беглеца. Он где-то здесь. Он ранен, устал и не мог далеко уйти.

Дополнительно вызвали еще несколько аквалангистов. Прибрежную зону и озеро осветили прожекторами. Стало светло и шумно, как днем. Все же этого оказалось недостаточно. Было много мест, которые оставались в тени. Каждый куст, каждая кочка и даже высокий пучок травы держали темноту ночи, многократно ее сгущая. Ночь неотвратимо брала свое, выступая на стороне беглеца. Ночью вообще никому не стоит полагаться на зрение. Наконец кто-то из аквалангистов обнаружил недалеко от правого берега поднимающиеся со дна пузырьки воздуха.

— Эй! Он здесь! Я нашел его.

Все устремились к нему. Аквалангист вынырнул с аквалангом, из которого выходил воздух…

В это время Сергей с трудом выбрался из воды в камышах на противоположном берегу, не охваченном прожекторным светом. Теряя последние силы, он заполз в низенькие кусты и вырубился, ткнувшись лицом в землю. Был ли это обморок, или сон, неизвестно. Он словно ушел в небытие, слепое, глухое, бесчувственное. Все его чувства вырубились вместе с ним, включая шестое, которое все же успело напоследок шепнуть: «Ты их сделал!!!»

Потеря крови и изнуряющая усталость сделали свое дело. Шум поисков вокруг утопающего в темноте озера постепенно затихал. Люди БНД один за другим подтягивались к мосту, к машинам. Отключили прожектора. Аквалангисты вылезли из воды. Возле машины еще наблюдалась какая-то суетня, но скорее всего это было связано со сборами и погрузкой.

Трогательно расставшись с Турком, Анна на попутке добралась до стоянки, где оставила свою машину. Ей нужна была своя машина. Иначе как она его вытащит оттуда, когда найдет. А ей почему-то казалось, что она его непременно найдет. Если уже он выкрутился из заварушки в Праге, будучи еще просто шустрым ловким мальчишкой, значит, выкрутится и теперь. А если он все-таки умер, значит, она найдет его тело. Ей очень хотелось еще раз увидеть его. К счастью, план «Б» полностью соответствовал ее желанию.

На бешеной скорости Анна неслась по восточному шоссе к озеру Нордзее. Она едва удерживала руль на поворотах, но продолжала отчаянно давить на педаль газа, будто бы чувство скорости могло перебороть невыносимое чувство утраты. Любыми путями она хотела его отдалить или вовсе не дать ему шансов. Это чувство было невыносимо. Она уже пережила его совсем недавно, потеряв мужа. Долгие месяцы ядовитой тоски, отравляющей душу и тело. Мерзкий змеиный клубок, шевелящийся и жалящий в груди, в животе, перекрывающий горло. Если бы не работа, она бы, наверное, сошла с ума. Сергей был виновником смерти ее мужа, но сегодня он спас ее жизнь и тем с нею расплатился. Эта мысль неожиданно пришла в голову. Но она не думала об этом. Она вдруг поняла, что ей нужен Сергей! В любом качестве — любовника, напарника, друга… просто чужого человека. Но только чтобы он где-нибудь был. И лишь бы он был жив. Ведь даже при очень тяжелых ранениях и травмах люди совсем не обязательно умирают. Она найдет его и выходит… если его не нашли ищейки БНД…

Анна миновала то место, где несколько часов назад их безжалостно протаранил джип Берга. Тогда Сергей был с ней рядом. И им обоим совершенно не было страшно. Теперь же она боялась, что не найдет его.

Она проехала мимо моста, даже не притормозив. Мост хорошо просматривался, и за ним могли оставить наблюдение. Хотя, конечно, БНД вполне могло себе позволить оставить охрану вокруг всего озера и на всю ночь.

Анна остановила машину далеко от моста на другом берегу озера. Была глубокая ночь. Люди БНД по всей видимости уехали. По крайней мере вокруг было пусто. Только прошумела одинокая легковушка по мосту, сверкнув фарами, как глазами.

Включив фонарик, Анна спустилась к воде и пошла вдоль берега по камышам, утопая ногами в вязком илистом грунте. Она точно не знала, где надо искать, да и здесь ли? Возможно, он как-то отсюда ушел или люди Берга его нашли и забрали с собой… Но об этом она запретила себе думать.

Где-то рядом вскрикнула ночная птица. Анна вздрогнула и остановилась. Все это напоминало детский ночной кошмар. Непонятные тихие звуки, переполняющие ночь. Чавканье грязи под ногами ассоциировалось с тучами ужасных пиявок. Будто бы это вовсе не грязь, а сплошное скопище извивающихся склизких телец, которые присосутся к ногам и засосут ее всю внутрь своей кучи… Анну передернуло. Но разве этого она боялась? Нет, она боялась ЕГО не найти. Вот что было действительно страшно. А все остальное — это просто эмоции.

Легкий ночной вздох ветра прошуршал в камышах и замер, прокатившись но гладкой поверхности воды.

— Сережа… — тихо позвала она.

Но ответа не услышала. Только дыхание ночи. Ей хотелось бы сейчас стать собакой, чтобы просто учуять его. Или слепой ночной птицей, которой не надо видеть, чтобы поймать мышь… Или понять, что здесь его нет… Но что-то навязчиво говорило ей, что она его найдет.

Анна развернулась, озираясь по сторонам, и двинулась в обратном направлении. «Ну где же ты, где! — всхлипнула она. — Я же чувствую, ты где-то здесь!»

Вдруг отчетливый стон донесся до нее по воде или по воздуху. Ночь донесла его до нее. Ведь ночь была на его стороне. Анна замерла. Видимо, померещилось. Ей хотелось услышать стон. И она услышала. Вот и все!