Память подсовывала мне картины прошлого, словно желая поиздеваться надо мной. Вот я вижу его во сне, словно серебряное сияние, слышу его зов, и это пугает меня. Вот я иду навстречу серебряному дракону, летящему сквозь бурное море. Вот я впервые целую его и чувствую пряный вкус его губ. Это никогда не повторится. Он мёртв, мёртв навеки. Темнота окутала мой разум, и я поняла, что ещё немного, и сойду с ума. Что же, пусть будет так. Раз я не могу умереть, чтобы последовать за своим возлюбленным, то по крайней мере смогу забыть обо всём, отдавшись безумию. Единственное, что меня ещё удерживало от него — это крошечная мысль, бьющаяся где-то в глубине сознания. Я должна вспомнить что-то, но что? Наконец в ушах раздался чей-то голос.

….сделаю тебе небольшой подарок. Когда тебе действительно понадобится совершить невозможное, я помогу тебе, но только один раз…

Кто это говорил? Я чувствовала, что это может быть важно, но смысл слов ускользал от моего слабеющего разума. Соберись, Нисса. Может быть, шанс ещё есть. Ну конечно, Рьелль. Это говорил тёмный бог, мой отец. Он пообещал мне совершить невозможное, так пусть покажет, чего стоят его обещания. Внезапно я вспомнила ещё кое-что. Он сказал тогда, что на занятия ходить полезно. Так вот что он имел в виду. Тот сон, который я видела, был пророческим. Он предвещал гибель моему возлюбленному. Я сжалась в комочек, пытаясь защититься от боли, вцепившейся когтями в сердце.

— Рьелль, приди ко мне! Рьелль, ты поклялся…

Мой голос сорвался и я замолчала. Невыплаканные слёзы душили меня, подступая к горлу.

— Тихо, девочка. — Бог ласково коснулся моих волос рукой. — Ты уверена, что хочешь именно этого?

Я горько усмехнулась. Хочу ли я? Разве так нужно ставить вопрос? Если Данавиэль не вернётся ко мне, я умру. Пусть не физически, но той, кто раньше была Леаниссой, больше не будет. От меня тоже ничего не останется.

— Цена будет велика, — тихо сказал Рьелль, продолжая касаться моей головы.

— Но он будет жить?

— Да, он исцелится, от его ран не останется ни следа. Он будет таким же, как и прежде. Изменишься ты, и я не знаю, как это может повлиять, ты можешь…

— Замолчи! — прервала я его. — Мне всё равно. Если он снова будет жив, то всё остальное меня не интересует. За это я заплачу любую цену.

Рьелль некоторое время молча смотрел на меня. В антрацитово-чёрных глазах мне почудилась печаль, а затем он кивнул и протянул мне руку.

— Вставай, Леанисса. Мне понадобится твоя помощь.

Рьелль отнёс тело Дани в центр поляны и принялся чертить вокруг него концентрические круги. Как только он заканчивал рисовать один из кругов, тот вспыхивал тёмным пламенем. Вскоре вся земля была покрыта чёрными сполохами. Повинуясь его приказу, я встала рядом с телом. Магия, собранная богом, должна была пройти через меня, а затем уже ударить в Данавиэля. Я должна была послужить своего рода сосудом для его волшебства. Рьелль разрезал обе ладони и кровь, тёмная и тягучая, медленно закапала на землю. Её было очень много, гораздо больше, чем могло содержаться в теле человека, и вскоре вся трава была покрыта толстым слоем крови. Я стояла в ней по щиколотку, а она всё текла и текла неспешным потоком. В ней пульсировала магия, опасная и смертоносная, я ощущала её, как лезвие ножа у горла. Наконец магия ринулась ко мне единым порывом и я оказалась в центре чудовищного водоворота. Сила текла и текла сквозь меня, причиняя боль, но я даже не застонала. Я готова пережить в сотни раз большую боль, лишь бы Дани снова был со мной. Я чувствовала, как божественная энергия вливается в тело моего возлюбленного, что-то меняя в нём. Не зрением, и даже не магией, а какие-то другим чувством я ощутила момент, когда бывшее мёртвым тело задышало, как сердце начало биться, разгоняя кровь. Я хотела было обрадоваться, но сила всё ещё держала меня в своих цепких лапах. Что-то внутри меня словно треснуло, и жадная тьма поглотила меня целиком.

Данавиэль очнулся с хриплым вскриком. Сердце бешено билось, не веря в то, что царство мёртвых отпустило свою жертву. Мужчина с трудом сел и огляделся.

— Добро пожаловать в мир живых, — услышал он ехидное приветствие. — Надеюсь, он тебя порадует.

На Данавиэля смотрел в упор седой старик с совершенно чёрными глазами, в которых абсолютной тьмой полыхал даже белок. Чёрная хламида небрежно стекала с узких плеч, подчёркивая болезненную худобу старца.

— Рьелль, — выдохнул мужчина, и попытался поклониться, но силы оставили его. Бог исказил губы в усмешке и медленно, прихрамывая, подошёл к неподвижно лежащей неподалёку девушке.

— Леанисса?

Данавиэль подполз к девушке, цепляясь пальцами за траву. Она лежала неподвижно, и слегка улыбалась. Видимо, ей нравился сон, который она видела.

— Любимая, проснись, — прошептал мужчина и осторожно коснулся её руки. — Что с ней?

— Она попросила спасти тебя, и я сделал это. Она заплатила за твоё возвращение из царства мёртвых, и заплатила охотно.

— Она очнётся?

— Конечно, — прошипел старик, и его глаза угрожающе сузились. — Она очнётся совсем скоро, но тебе это вряд ли понравится.

Мужчина хотел было спросить, что имеет в виду тёмный бог, но тут девушка зашевелилась. Полные губы изогнулись в улыбке и она, ещё не проснувшись до конца, потянулась всем телом. Туника съехала с плеча, обнажая золотистую кожу, длинные волосы разметались по земле. Данавиэль невольно залюбовался ею, её высокими скулами, сияющей кожей, прекрасной линией гибкого тела. Он нежно провёл ладонью по бархатистой щёчке и тут девушка распахнула глаза. Только что она лежала на земле, сонная и разнеженная, и вот уже стоит прямо перед ним, сверкая золотыми глазами. Её лицо окаменело от ярости, на пальцах вспыхнули яркие огни.

— Какого дьявола? — прорычала темноволосая красавица, гневно смотря на полусидящего перед ней мужчину. — Кто ты такой?

Если бы Данавиэль стоял, он бы пошатнулся. Его словно ударили чем-то тяжёлым по голове. Внезапно по воздуху разнёсся скрипучий старческий смех и девушка замерла. Замерла и магия в её ладонях, и развевающиеся на ветру пряди волос. Заклятие крепко держало её в своих сетях.

— Что с ней? — воскликнул Данавиэль. Он всё же встал и обратил взор на бога, который и кинул заклятье безвременья.

— Если бы она обрела уже всю силу ЭльСаил, заклятие бы не подействовало. — прошамкал тот. — Нельзя заточить в временную ловушку того, кто сам властвует над временем. Но она ещё не обрела свою вторую истинную форму, так что я могу на неё так воздействовать. Во всяком случае пока.

— Не заговаривай мне зубы, Рьелль. — С каждой минутой силы возвращались к Данавиэлю, а вместе с ними приходила и ярость. — Хоть ты и мой бог, я не намерен терпеть от тебя всё, что угодно. Почему она меня не узнала? Что ты сделал с моей возлюбленной? Отвечай!

Рьелль расхохотался. Облик старика потёк, неуловимо меняясь, и вот уже перед князем сидит огромный чёрный дракон, пылающий тёмным огнём.