я смогу медитировать даже в движении. Да! Я понял, уловил, что надо делать.

Необходимые условия соблюдены. Ранг навыка повышен!

Медитация (F, 5/5) заменена на Боевая медитация (E, 1/5)

Произведена трансформация связанного умения.

Мастерство рукопашного боя без оружия школы Равновесия (Е)

повышено до второго уровня (2/5)

Некоторое время выжидаю, дожидаясь, когда мурашки укладывающихся по местам новых знаний займут в моей голове предназначенное им место. Над левым виском умолкает громкий шёпот: «в боевых искусствах всё пересекается со всем»…

Просматриваю изменения глазами через меню персонажа. Так нагляднее. К свойству «Железная рубашка» (Е, 1/5) добавилось второе — «Боевая медитация» (Е, 1/5). Знания Школы Равновесия гласят, что на пути к Искусству можно пропустить некоторые шаги, но есть те, совершить которые необходимо. Сегодня я сделал второй такой шаг. А вот развивать ли эти свойства, и если да, то насколько, — это решать только мне. Подобные второстепенные способности в процессе развития могут открывать целые ветви развития, состоящие из связанных навыков. Не изучив в совершенстве рукопашный бой без оружия очень сложно, почти невозможно, в достаточной мере овладеть собственным телом, а без этого невозможно и совершенство в сражении с оружием. При этом углубленные познания в тех или иных направлениях Искусства придают каждому мастеру индивидуальность, создавая свойственный лишь ему рисунок боя. Даже в эпоху максимального расцвета, имея в своих рядах миллионы адептов, в Школе не нашлось бы двух Наставников с одинаковым набором боевых умений. Что уж говорить о Мастерах Войны. И всё-таки моя Школа пала. Эта мысль отрезвляет.

К своему удивлению обнаруживаю, что ветка развития «Боевой медитации», содержит дополнительную строку — «разгон сознания» (F, 1/5). Выходит, это связанные умения? И поднять уровень первого невозможно, пока досконально не изучено второе. Это аномалия или так и должно быть? Допускаю, что это уникальная особенность именно Школы Равновесия. Хотя я слишком мало знаю, чтобы уверенно о чём-то судить.

Повышаю владение кавалерийским копьём и владение щитом до третьего уровня. Всегда завидовал своему дяде, а теперь на учебной сшибке он меня из седла не вышибет. Невольно улыбаюсь этой мысли. На моём счету осталось 109 ОС (считая и переведённые в очки баллы репутации), а значит с личным Возвышением пора завязывать. Двадцать из них трачу на восстановление «ложного образа», а ещё пятьдесят перевожу в баллы репутации с Гавриилом. В отличие от священных очков баллы на счёте можно накапливать неограниченно, без опасения, что они будут израсходованы на повышение уровня персонажа в самый неудачный для этого момент.

Уровень: 14 (44/280 ОС)

Расходуемых баллов репутации: 25 + 306 (зарезервированы на поддержание статуса)

Нерасходуемых баллов репутации: 194

Что ж, настала пора выбрать награду за подвиг. Сказать по правде, чувствую некоторую робость и душевный трепет. Ранг D — штука серьёзная. Достаточно сравнить навыки мастер меча (E, 1/5) и владение мечом (F, 1/5). Не правда ли, есть разница? Так вот, навык D-ранга превосходит свой упрощённый аналог E-ранга настолько же, насколько тот превосходит навык ранга F.

Если сравнивать с владением оружием, то ранг D — это уровень Наставника школы боевых искусств. Почему бы мне не выбрать владение каким-либо оружием на этом уровне? Ведь получить мастера боевых искусств возможно, — я сам получил карту мастера Школы Стального Листа в качестве «лута», выпавшего с хаосита. Так почему бы не существовать и навыку Наставника той или иной Школы боевых искусств? Или магической Школы? Хотя если ориентироваться на слова Наставника Школы Равновесия, то подняться на его уровень за счёт одних лишь священных очков не выйдет. И если дело в том, что для этого надо изучить кучу других дорогостоящих навыков, то понятно почему. Ведь в этом случае карта, формально имеющая ранг D, будет стоить не 500 ОС, а гораздо, гораздо дороже, но и даст она целую гроздь различных навыков, а не один-единственный.

Если выбирать магический навык, то с ним, скорее всего, возникнет схожая проблема. От Марии я слышал, что у магов тоже есть своя градация мастерства. И приобрести карту навыка, изучение которой позволило бы тебе стать, к примеру, архимагом, попросту невозможно. Потому что для получения такого статуса нужно знать массу разных вещей и овладеть множеством умений, не говоря уж о заклинаниях. В теории, даже не имеющий магического дара человек способен изучить заклинание D-ранга. Вот только пользоваться им он не сможет. Имея малый магический дар тоже, скорее всего, не смог бы. И дело не только в том, что ему банально не хватит размера резерва, то есть энергии, но и в неразвитости энергоканалов (у них ограниченная пропускная способность), в неумении оперировать большими объёмами энергии, в незнании множества мелких нюансов. В лучшем случае, слабому магу удастся реализовать процентов десять потенциала сложного заклинания. В худшем — слабосилок-недоучка вообще самоубьётся, несмотря на старания Системы, учитывающей вероятность глупых поступков своих подопечных и старающейся даровать им знания, способные уберечь от явных ошибок (но это если навык получен от неё, а не выучен самостоятельно). При самостоятельном изучении заклинания никакой посторонней поддержки не будет, и травмироваться легче лёгкого, это как вчерашнему крестьянину схватиться за меч и начать им размахивать, в наивной надежде овладеть воинской премудростью (этот пример мне приводила уже жрица альвов). В магии, как и в боевых искусствах, важно двигаться последовательно, а не пытаться овладеть секретами мастерства богатырским наскоком. Мне, с моим средним магическим даром, лучше довольствоваться заклинаниями E-ранга, и не замахиваться без крайней нужды на большее.

Да, я всё ещё слабоват для противостояния чудовищам наподобие давешнего голема. Но мне кажется, что тратить драгоценные ресурсы на приобретение навыков для противостояния именно големам, станет непростительной ошибкой. Быть может, завтра судьба сведёт меня вовсе с драконом? От всех напастей не убережёшься, и будет мудро готовиться к встрече с наиболее вероятным противником. А для меня, как ни грустно это признавать, таким противником являются пока собственные соплеменники.

Думаю, лучше всего взять атакующий или защитный навык. С одной стороны, мне недостаёт дистанционной атаки, хотя я не отказался бы и от усиления в ближнем бою, с другой, — защита от дистанционных атак тоже не будет лишней. Или взять ускорение, позволяющее быстрее двигаться, и за счёт этого избегать опасностей? Или невидимость? Или что-нибудь другое, достаточно ценное, но не боевой направленности? Озвучиваю свои мысли вслух и получаю чуть смущённую просьбу в ответ.

— При обычных обстоятельствах Гавриил бы не стал вмешиваться, уважая твоё право на совершение свободного выбора, но признанный Системой Подвиг открывает доступ к расширенному списку навыков, получить которые другим способом крайне сложно. Эта возможность слишком редка и слишком ценна, чтобы её упустить,