как сознание провалилось в тяжёлый сон без сновидений.

Проснулся я от голода, но первым делом осмотрел собственное тело. За несколько прошедших часов оно основательно изменилось. Я стал ощутимо выше, дополнительно раздался в плечах, отчётливее прорисовались многие мышцы, но в целом изменения оказались очень пропорциональными, не уродующими, а облик остался узнаваемым. Зеркала в келье не было, поэтому взглянуть на себя со стороны я не мог, но то, что видел, нравилось мне больше прежнего. Конечно, увеличение роста — признак тревожный. Сейчас я кажусь просто очень высоким пропорционально сложенным человеком, — богатырём. Но дальнейшее увеличение размеров обязательно вызовет шепотки за спиной.

— Не волнуйся об этом, — угадал мои мысли Ангел, ожидавший моего пробуждения сидя у стрельчатого окна. — «Откат» боевой формы завершился, — я ускорил его, зачтя это частью награды. А излишний рост исчезнет при перерождении. Расовый ранг D подарит тебе много преимуществ, и фиксация оптимального телосложения — одно из них. Впрочем, до перерождения надо ещё суметь дожить, — эта возможность откроется тебе не раньше, чем на двадцать пятом уровне. Но безопаснее всего его проходить вообще на сотом. Если и есть иные варианты, то мне о них ничего не известно. Попробуй аккуратно спросить свою знакомую — Лунный Свет, если к слову придётся. Мне кажется, она по какой-то причине к тебе благоволит.

Я невольно фыркнул, вспомнив обстоятельства нашего расставания. Боюсь, если она теперь и даст мне какой-либо совет, то безопаснее будет поступить наоборот. Женщины вообще склонны к мстительности, а уж демоницы… Но усомниться вслух в словах Вестника было бы в высшей степени неблагоразумно, поэтому я озвучил другие свои опасения.

— Меня больше волнует другое, — и перечислил свои ощущения от натянувшихся ремней доспеха, не забыл упомянуть лопнувший ремень шлема, ставшие узкими сапоги и прочие неудобства резкой смены облика. — Сейчас мой рост и телосложение изменились ещё сильнее, а значит, и эти проблемы станут серьёзнее.

— Хм-м, ты не первый, кто столкнулся с этой проблемой. Новую одежду, большего размера, можно приобрести за пожертвование, или попросить меня изменить размер старой. Это же касается и элементов экипировки, включая оружие. Но это накладно и требует времени, которого у тебя при смене облика не будет, — озабоченным тоном отозвался Ангел.

Сделав жест рукой, призывающий его не беспокоить, он погрузился в созерцание невидимого мне свитка, иногда хмурясь и недовольно поджимая губы.

— Смотри, что я могу тебе предложить. Разобью по пунктам, чтобы не запутаться.

Первое:

Можно усовершенствовать твою боевую форму. Проблема в том, что имеющаяся у тебя не допускает закрепления новых свойств. Это ограничение можно обойти, если повысить ранг «ложного образа» до D или ухитриться получить другую разновидность боевой формы, но для этого тебе надо успешно пройти перерождение и получить расовый ранг D. Слишком сложно, не подходит.

Второе:

Можно получить новый навык. Например, «мастер ложного образа». Но это навык ранга D, причём нужная способность появится только на втором уровне его развития. С учётом того, что его приобретение обойдётся тебе в пятьсот баллов, а улучшение до второго уровня в тысячу ОС, — не подходит, слишком дорого.

Практически случайно я наткнулся ещё на один вариант — адамантовый навык «Рокировка» (D, 1/5). Его суть сводится к тому, что ты приобретаешь своего рода складку пространства, в которую и перемещаешь запасное тело или боевую форму, и в случае гибели первой телесной оболочки она мгновенно замещается второй — из пространственной складки. Заменить погибшее истинное тело боевой формой нельзя, но хранить его в запасе, а разгуливать в «ложном образе», — дозволяется. Минусом являются три вещи. Во-первых, это умение D-ранга и стоить оно будет соответственно. Во-вторых, оно предназначено для существ, способных выжить даже при утрате физического тела, и есть большая вероятность того, что выучить его ты не сможешь, — вероятность успеха я оцениваю в 12%, — но баллы репутации будут потрачены даже при неудачной попытке. В-третьих, рокировка производится вместе со всем, что надето на тело, то есть тебе придётся иметь как минимум два комплекта снаряжения и оружия, — по дополнительному комплекту на каждое тело, которое будет храниться в пространственном кармане. Количество доступных тел зависит от уровня развития навыка.

Имей в виду, что комплект стража Грааля у тебя имеется в единственном экземпляре, включая меч Стража, и второй я тебе не выдам. Тем не менее, данный вариант выглядит реалистично и доступен тебе уже на текущем уровне и ранге. Почему этот навык вообще обозначается доступным для тебя — я не знаю. Странно, подозрительно даже, но терять время на гадания не вижу смысла. Вернёмся к этому вопросу, если ты выберешь именно этот вариант. Почему я вообще его упоминаю? Дело в том, что в награду за совершённый подвиг в этот раз Система расщедрилась на награду — тебе дозволено выбрать в дар любой навык ранга D. Но тратить ли драгоценную возможность именно таким образом или выбрать нечто иное — решать тебе.

Третье:

Можно пойти обходным путём. Не пытаться проломить стену ограничений твоей боевой формы лбом, а обойти их, используя лишь экипировку со свойством «всегда впору». Да-да, как на твоих кольцах и том медальоне альвов. Возможно, наличие этого свойства на их артефактах имеет более глубокий смысл, чем казалось нам ранее. Помнишь, ты рассказывал, как та жрица Лунный Свет показала тебе свой второй облик — в виде крылатого существа, похожего на падшего ангела? Может быть, она подшутила над тобой, и показала не своё истинное тело, а одну из боевых форм? Не важно. Я обратил внимание на то, что в твоём рассказе её одежда не получила повреждений, хотя ты сам отметил её увеличившийся рост и появление крыльев. Конечно, там могла быть и иллюзия, или частичная трансформация… Но допустимо и другое объяснение, — использование особым образом зачарованной одежды или превращения каждого элемента экипировки в артефакт Системы, со свойством подгонки его размера к телу владельца.

Разумеется, превращать каждый элемент экипировки в артефакт — баснословно дорого. Однако я могу наложить свойство безразмерности на комплект предметов (если он выделяется Системой именно как комплект), и это свойство получат все предметы в комплекте. Понимаешь? Да, я намекаю на экипировку стража Грааля. Подобная услуга обойдётся тебе «всего лишь» в сто баллов репутации. Минус у этого решения простой — ты будешь ограничен одним единственным комплектом Стража, а утеря отдельных элементов из него станет для тебя невосполнимой.

Четвёртое:

Ты можешь не делать ничего, смирившись с неудобством и возможным риском.

Выбирай!

Глава 20. Выбор

Тратить баллы репутации на незапланированные расходы очень не хотелось, но другого выхода я