Но дело сейчас не в этом. Не в этой части истории. Тогда это было началом, началом последовавшей трагедии.

— Как ее звали? — внезапно спросила Ира.

Айри улыбнулась.

— Сантана.

Брюнетка вздрогнула.

— Напоминает «сатана».

— В общем-то да, — кивнула демоница. — Год. Ровно год мы переписывались по своим магическим каналам. А потом снова собрались в той же акватории. Фил и Тайфин выросли еще больше, стали такими красивыми… сильными… — губы Айри исказила горькая улыбка. — Они привлекали внимание даже взрослых уверенных в себе красавиц. На их фоне я терялась… а вот Сантана, Тана… нет. Она была слишком необычна и знала себе цену.

— Ты?

— Я себе? Нет… Я узнала свою цену много, много позже. На тот момент я была еще малышкой. Да вдобавок влюбленной. Я готовилась идти по стопам отца и постоянно тренировалась, хотя и не показывала этого. О своей мечте — стать медиком, я даже не заикалась. Да и силы мои еще толком не проснулись на тот момент.

— Дальше.

— Дальше? В нашем обществе была такая же забава, как и у человеческих детей. Испытание храбрости… Недалеко от того пансионата, где остановились мы, было старое кладбище. Туда мы должны были отправиться большой компанией. А на деле пошли четверо. Я. Фил. Тайфин. И Тана. Тана, которая в тот год словно горела, не желая… терять ни минуты своего драгоценного времени.

Инициатором нашего похода выступил полудемон. Тайфин отговаривал брата долго, но тому, если что-то втемяшится в голову — хоть плачь, не выбьешь ничем. Итак… мы пошли…

Ира молчала, разглядывая склоненное лицо Айри.

— Дальше?

— Склеп оказался жилым. Нет, не думай. Никаких некромантов или страшилок. Брошенное случайное проклятье приклеилось к старому пауку! Паук жил… плел свои паутины и ни о чем «таком» не задумывался, когда мы пришли в это место. Мы смахнули паутины. Мы убили паука. А потом пробудились от древнего сна — скелеты. Их было много… Слишком много для трех недоучек.

— Трех?

— Четвертая… Тана… оказалась обманщицей! — Айри всхлипнула. — Эта девчонка была трироном! Трироном, который не может пользоваться своей силой… Она оказалась старше, чем была…

Ира молчала, понимая, что скоро узнает развязку истории.

— И?

— И… мы бежали к выходу… Тана подала по амулету сигнал о том, что нам нужна помощь, и к склепу уже приближалось боевое подразделение. Спасение было уже рядом, когда подо мной упал пол. И я упала вниз…

Старая ловушка, о которой все давным-давно забыли, с удовольствием распахнула свою пасть. До сих пор помню, тот краткий миг, когда все на свете остановилось, как страхом полыхнули глаза Тайфина, недоумением Фила и пониманием Таны. Она рванулась ко мне, схватила за руку и помогла устоять…

Но поплатилась за это сама. В действие пришла вторая, парная ловушка. От одной стрелы Тана увернулась. Вторая попала ей в плечо. И естественно, по всем законам подлости и романтической драмы — она была отравленной. Яд, который был смертелен для ангелов, трирону доставил смертельные мучения! Тана мучилась трое суток. Трое долгих суток, за время которых мы и узнали, что она трирон. Что ей далеко не 12 лет. И что время, проведенное с нами, было замечательным!

— И… — осторожно подтолкнула Ира. — Это все?

— Это был первый камешек. Фил потом мне сказал, что лучше бы в тот день погибла я! А не Тана… Ведь это именно братья открыв половины своих душ, задержали трирона на этом свете.

— Э… — брюнетка потрясла головой. — Серьезно?

— Ага, — вздохнула Айри. — Едем дальше. Дальше было интереснее. С того злополучного дня… с той трагедии прошло лет пять. Может чуть больше. Пришло время озаботиться о выгодном браке. Мой отец и отец Фила были в хороших отношениях. И решили, что им надо породниться. А как лучше это сделать, как не через брак?

— Ты… стала заложницей отцовских симпатий? — озадачилась Ира.

— Я могла стать невестой Тайфина. Но выбрала Фила. И пожалела. Он не простил мне этого. Относился колюче. Обжигал словами. Взглядами. Менял подружек и обижал… обижал меня.

— А ты?

— А что я могла сделать? — отозвалась тоскливо Айри. — Я его любила. Любила так…

— И все? — уточнила Ира. — Вот все выше сказанное и стало тем, что он тебя ненавидит?

— Нет, — демоница вздохнула, откинулась на стуле. — Он мне прямо заявил, что я ему ничему не обязана. Он мне соответственно тоже. Ну… во мне говорила злость. А она советчик плохой… Я отправилась в тот же вечер в студенческий бар. Сняла… первого попавшегося мужика…

В глазах Иры появилось шоковое выражение.

— Однако…

— Мы дошли почти до номера, когда появился Фил. В тот вечер только своевременное вмешательство Тайфина уберегло меня от того, чтобы жених поднял на меня руку. Тогда он и сказал, что ненавидит меня…

А поскольку я с даром целителя, то и легкий флер эмпата у меня есть. Фил действительно говорил правду…

Брюнетка вздохнула.

— На этом все?

— Нет. Мы потом сталкивались еще несколько раз. И с каждым разом ситуация все усугублялась.

— Фил — дурак, — констатировала задумчиво Ира.

— Почему?

— Ну, — уклончиво ответила брюнетка. — Знаешь что, давай-ка еще по одной и на боковую. Завтра то все же на работу.

Ничего не понимая, Айри все же кивнула.

Когда уже Ира уходила из кафе Илии, она повернулась к демонице.

— И что ты будешь делать теперь?

— Пройду новый смотр. Найду нового жениха и выйду замуж.

— Хе, — брюнетка усмехнулась. — Я это запомню.

Миг, и ее уже нет. Айри покосилась на столик, убралась и поднялась наверх. Уже засыпая, девушка подумала, что так и не спросила у самой Иры, а кто из братьев понравился ей?

Когда Фил и Тайфин вернулись домой, Данай уже спал, магия его лунной мелодии рассеялась, так что братья ничего не почувствовали.

Иры еще не было или уже не было. Дожидаться девушку они не стали, отправившись по комнатам.

Девушка вернулась под утро, свалилась на кровать, возблагодарила все и вся, что в универ по вторникам во вторую смену и уснула. Но понедельник еще не достаточно поиздевался над своей жертвой, и суматошный день продолжился не менее суматошной ночью…

Началось все обыденно и не настораживающе. Просто весенний сад. Высокие молодые яблони были покрыты белоснежными нежными цветками. Тихий умиротворяющий ветерок то и дело касался их нежных веток и тогда вниз сыпались белоснежные лепестки.

— Как снег, — прошептала тихо Ира.

— Почему же? — раздалось позади, — скорее как сакура. Помнится мне, ты всегда хотела ее увидеть.