— О себе? — Арья задумалась. — Я — орк.

Девушка ожидала сомнений, шуток — чего угодно, но человек молчал. Словно ему на самом деле было интересно, что же она расскажет. «А почему бы и нет?» — неожиданно мелькнула мысль, и Арья запила две картофелины глотком белого прохладного вина.

— Расскажи больше, — человек все-таки нарушил молчание, но девушка и так уже готова была говорить.

— Я была дочерью вождя Му-и-Рана, наш народ жил свободной жизнью. Мы следовали заветам Великого отца и Красного брата, и так века шли за веками. Но однажды наши союзники люди предали нас. Они решили, что мир без свободных орков будет лучше. Наши братья, что должны были предупредить нас, попали под влияние Черной сестры… Отца убили в спину. Флот из двух тысяч кораблей с сине-белыми парусами выплыл к Му-и-Рану, а я повела остатки нашего народа им навстречу…

Арья вспомнила те дни. Старейшины, которые должны были заменить отца на время его отсутствия, словно забыли, кто они. Часть предлагала принять Черную сестру и новый мир, другая требовала бежать на Север. Сдаться или бежать — и то, и другое почти не отличалось, потому что в любом случае те, кто пошел бы этими путями, перестали бы быть орками.

И тогда Арья поняла, что больше не может просто слушать и слушаться. Она вышла на центральную площадь Му-и-Рана. Она встала на скопившиеся после начала паники горы мусора и стала говорить… Она говорила о пути орков, о заветах, которым они следовали всю свою жизнь. Она предлагала тем, в ком горит кровь Красного брата, сражаться! Она говорила, а люди слушали, и словно сам Великий отец решил помочь ей — слухи о дочери вождя распространились по острову за считанные часы. И тысячи воинов, молодых и старых, поднялись, чтобы бороться или умереть. Победить или проиграть, но все равно остаться орками.

Старейшины пытались ее остановить. Шаман Бальта-Хир встал рядом и убедительно рассказывал, что путь и предки не имеют значения, если они умрут. Это было даже мудро… Вот только это больше походило на хитрость Черной сестры, чем на ярость Красного брата, за кем следовали орки всю свою жизнь. И здесь, когда два пути столкнулись прямо перед ними, даже те, кто еще сомневались, осознали, какую ошибку чуть не совершили.

Арья повела свой народ в последний бой. Всего сто сорок три корабля против двух тысяч, но красные с белым паруса несли их вперед, а сердца пели. А когда впереди показался чужой флот, Арья почувствовала, как ее тело наполняет воля предков. Сила тысячи орков собралась в одном теле — она пришла к ней, чтобы дать шанс, и девушка запела древний гимн крови и боя. А потом она прыгнула через сотню метров на палубу первого вражеского корабля.

Ей даже не потребовалось сражаться. Удар огромной силы пробил палубу, отправляя корабль и две сотни закованных в сталь мечников в путешествие на дно, а девушка прыгнула дальше. Еще и еще раз, уже десятки кораблей разлетелись на щепки, когда она добралась до вражеского флагмана. Именно там стояли король людей, что решил уничтожить орков, паладины Светлого бога, что помогали ему в сражениях, и последователи Черной сестры, решившие отвернуться от своего народа. Они были врагами, но они были сильны…

— Но ты справилась. Справилась со всем… — Арья не заметила, как, пока она задумалась, рука Ивана коснулась ее ладони и начала поглаживать. Человек словно действительно старался понять, старался быть рядом. Не то что Лекс, который так и не смог понять до конца, что такое путь воина. Почему он так важен!

* * *

Я сидел, пил чай и смотрел на стену. Сейчас, когда Арья ушла с незнакомцем, мои прогулки с Камиллой, которые еще недавно занимали все мысли, словно разом потеряли смысл. Откуда-то снизу доносился еле слышный перестук — кажется, это пленник орки решил позаниматься с грушей. Иногда на него находило, хотя обычно он вел себя тише воды ниже травы.

— Необычная активность спутников, — неожиданно заговорил Валера, часть ресурсов которого я пустил на курирование системы безопасности нашего склада. — Один сменил маршрут, тратя больше половины запасов своего топлива, и остановился над нами.

Я разом собрался. Можно сколько угодно убеждать себя, что всякое бывает, но сейчас какая-то часть меня мгновенно подобралась в ожидании удара. Словно все мышцы тела разом сократились и замерли, от кулаков до самой задницы! Возможно, именно это ощущение Арья и называла духом воина.

— Включи дальние камеры, подключись к городским, что выходят на наши и соседние улицы. Я хочу видеть всех, кто идет или летит в нашу сторону.

— Воздух — чисто, — Валера вывел схему управления защитой на мой телефон. — На земле… Городские камеры отключены…

— Кто отключил? — я уже понял, что дело нечисто, и начал одеваться в свой боевой костюм. — Если мы выйдем на того, кто это сделал, то поймем и кого ждать.

— Приоритетная команда пришла с полицейского сервера, — ответил Валера. — Вижу движение в зоне наших камер. Враг ставит помехи с помощью масок, но сенсоры на земле работают, как и ожидалось. Дорисовываю противников с помощью дополненной реальности.

Я смотрел, как на подходах к дому появляются около десятка фигур, и одновременно пытался дозвониться Арье. Если кто-то решил напасть на нас, то и она может оказаться под ударом. Увы, сигнал не проходил: ни по общей сети, ни через спутник, ни по закопанному на такой случай отдельному проводу… Словно кто-то поставил вокруг нас купол и теперь медленно сжимал его.

— Предупреди Арью, используй все ресурсы, — я отдал Валере последнюю команду, а потом неспешно двинулся в сторону выхода.

Врагов много, я — один, но мысли о том, чтобы сдаваться или отступать, у меня даже не появилось.

— Кто стучится в дверь моя? Видишь, дома нет никто? — декламируя детский стишок, я спустился по пожарной лестнице, выходящей как раз на ту сторону забора, где скоро должны были появиться первые гости.

А вот и они. У границы моих владений появилась парочка совершенно незнакомых мне бандитов в простеньких масках игигов. Один тощий с длинной черной улыбкой от уха до уха, другой толстый в странно сидящем на нем сине-красном спортивном костюме.

— Эй, ты! Где Лекс? — тощий заметил меня и дал сигнал своему напарнику.

Тот прыгнул на забор пузом вперед, и стальная решетка, несмотря на пущенное на нее напряжение, рухнула на землю. Да, игиги — народ опасный.

— Я за него, — спрыгнув с нижнего пролета лестницы, я оказался напротив парочки чужаков. — Что вам от него надо?

Было немного странно говорить о себе со стороны, но пока благодаря стальной маске меня никто не узнал, и спешить с разоблачением я не собирался.

— Месть, — прошипел тощий. — Ты знаешь, что сделал твой подлый наниматель?

— Он говорит, что не знает тебя, — ответил я.

— Я не спешу. Я все расскажу и тебе, и ему, — тощий сжал кулак, и я обратил внимание, как пошла волнами земля у него под ногами. Пока непонятно, что у него за искра, ну да поговорим, разберемся.