дал знать об этом через нарочного командиру Хоперского полка майору Игельстрому, а сам с казаками, ротою пехоты и конным орудием поспешно занял позицию в верховьях Лабы на вероятном пути отступления горцев.

Тем временем майор Игельстром, предупрежденный на рассвете 11-го числа князем Касбулатом Дударуковым о движении около 200 хищников к Кубани со стороны Зеленчуков, быстро собрал из Баталпашинскаго редута и учебной команды 66 своих казаков, чтобы с ними двинуться к Кубани, как получилось новое известие о нападении партии на Усть-Тахтамышевский пост. Тогда Игельстром присоединил к себе еще 40 егерей Кабардинского полка, случайно бывших в Баталпашинске и, посадив их на конные подводы, поскакал с этим маленьким отрядом на выручку поста. Стремительным налетом Игельстром смял горцев, которые поспешно отступили за Кубань; а затем он, присоединив к своему отряду еще 10 человек ногайцев штабс-капитана Туганова, бросился вслед за хищниками. Но как ни гнали казаки своих коней, они не могли настигнуть хищников, которые шли полным карьером, опередив хоперцев всего на 200 саж. Эта гонка продолжалась до р. Б. Зеленчука, где, наконец, горцы, пользуясь пересеченною и лесистою местностью, спешились и заняли выгодную позицию. Неравенство в силах и главное, наступившая ночь были причиною, что Игельстром, оставив для наблюдения за партиею несколько человек преданных нам абазинцев, сам с утомленными казаками вернулся в Баталпашинск; в этот день горцы потеряли одного убитого и двух раненых своих товарищей 378).

Ночью партия эта успела собраться и направилась восвояси к Лабе и перед вечером на другой день, как раз наткнулась на отряд Засса. Залп из ружей и картечь встретили, беспечно ехавших хищников. В то же время сам Засс, с шашкою наголо, во главе казаков вихрем налетел на неприятельскую толпу. Не выдержав удара, горцы бросились к ближайшему лесу, но казаки скоро настигли их, и здесь завязался ожесточенный лесной бой; подоспевшая рота довершила поражение. Окончательно сбитые, черкесы бежали и бросились с обрыва прямо в реку Лабу, унося убитых и раненых. Наступившая ночь прекратила бой. В наших руках осталось 65 тел и 73 лошади с седлами и много оружия.

Глава VIII

Тревоги и пограничные происшествия в районе Хоперского полкового округа в период 1838–1859 гг. Абреки – князья Бейерсланов и Мансуров. Одиночные подвиги хоперских казаков. Сотник Атарщиков; его побег за Кубань. Тревожная жизнь казаков на кордонах и борьба их с хищниками; нападения горцев на селения, хутора и посты: угон скота; захват пленных.

Походы генерала Засса за Кубань против черкесов в тридцатых годах, сопровождавшиеся более или менее значительными погромами неприятельских жилищ, только отчасти достигли своей цели. Бесленеевцы и некоторые мелкие племена закубанцев, правда, несколько присмирели и сократили свои набеги в наши пределы; но зато абадзехи и беглые кабардинцы, не смотря на полученные ими тяжелые и кровавые уроки, по-прежнему мстительно и злобно вели на нашу линию партия за партиями хищников для грабежа и разбоя. Их набеги более всего обращены были против Верхне-Кубанского участка границы, всегда доступного для вторжения.

Служба на пограничных постах сделалась без преувеличения невыносимою. Жутко в те времена жилось на правом фланге. Никакое описание не в состоянии передать тех ужасов, которые, как удары неотразимого рока, тяготели над злополучным пограничным казачьим населением. Никто в станице не мог быть уверенным, что день свой закончит благополучно или без каких-либо тревожных происшествий. Дома, в степи, на работах или на службе – жизнь порубежного казака подвергалась опасности, а имущество его – расхищению, потому что партии черкесов шныряли по всей пограничной полосе на поисках добычи. Казачьим постовым командам, при сторожевых разъездах по берегам Кубани или по степным балкам, нередко приходилось наталкиваться, то на примятую траву со множеством лошадиных следов и лужами запекшейся крови – немыми свидетелями отчаянной схватки и чьей-то гибели, то на брошенное в бурьянах человеческое тело, изрубленное шашками или простреленное пулями; то на одиноко стоящую среди дороги повозку без хозяина и быков со следами кровавой борьбы и с трупом станичника-казака, только утром выехавшего в поле… Поднимут казаки тревогу, пустятся на розыски по пустому следу и воротятся ни с чем…. Очень редко такие поиски были успешны. Чтобы дать хотя бы слабое представление о тяжелой и многотрудной жизни и службе хоперцев, здесь приводятся наиболее выдающиеся и крупные тревоги на пограничных постах Хоперскаго полка в районе Верхне-Кубанского участка кордонной линии в период 1838–1859 годов.

13-го июля 1838 года, на рассвете, 15 черкесов, под предводительством абреков князей Арслан-Гирея Бейерсланова и Алибея Мансурова, где-то далеко в степи за станицей Воровсколесской, захватили у казаков Хоперского полка несколько лошадей и 7 душ обоего пола, а одного казака убили379). По тревоге из Баталпашинска погнались в погоню за хищниками 80 казаков с полковником Рихтером, к которым присоединился на М. Зеленчуке еще пристав закубанских народов майор Венеровский. Дойдя до Урупа, из команды осталось на добрых конях только 35 человек, у остальных же лошади стали.

Тогда команда разделилась: Рихтер с 20-ю хоперцами пошел вверх по Урупу, а Венеровский с остальными пустился по следам партии и вскоре нагнал горцев, пробиравшихся к лесу. В этот момент с Венеровским осталось только 6 казаков, с которыми он, не смотря на неравенство в силах, смело бросился на хищников. Черкесы встретили нашу горсть храбрецов выстрелами, причем убили одного казака, а майора Венеровского и еще одного казака ранили. Эта первая неудача, однако, не смутила хоперцев; они быстро спешились и, окружив своего храброго начальника, открыли по черкесам огонь, посылая в ряды хищников меткую пулю за пулей. Решимость казаков бороться до последнего и боязнь горцев подвергнуться нападению команды полковника Рихтера, заставили их прекратить бой. Черкесы поспешно удалились в лес, а казаки с Венеровским возвратились на Кубань.

2-го августа ночью та же партия 380), как передавали лазутчики, пробралась к урочищу Воровсколесскому и на кочевке захватила в плен четырех человек; на другой день поздно вечером у поста Березового черкесы отбили пять казачьих лошадей, ранили одного казака и затем скрылись. По тревоге постовая команда бросилась на поиски, но благодаря темноте и пересеченной местности без всякого успеха вернулась назад. Несколько дней все было спокойно, но в ночь на 24-е августа те же абреки 381), князья Бейерсланов и Мансуров, с партиею около 200 всадников, переправясь через Кубань между постами Преградным и Донским, скрылись в лесистых балках. В полдень же 24-го числа, выскочив из балок абреки бросились на работавших в поле жителей станицы Барсуковской, убили 9 и ранили 2-х человек,