Между тем, эта партия горцев, маневрируя на Зеленчуках, двинулась совершенно неожиданно для наших кордонов к р. Джегуте. Следивший здесь за горцами отряд из резервных казаков Хоперского полка с частью пехоты, под начальством командующего Кисловодскою линиею подполковника Гана, двинулся навстречу партии, но горцы быстрым движением переменили направление.

Перейдя Кубань у Баталпашинска вечером 23-го числа, до прихода еще Засса, они пошли на Соленые озера. Тогда Ган с хоперцами и пехотою ночью выступил к станице Бекешевской, предполагая намерение неприятеля напасть на эту станицу. Но черкесы, встреченные у Бекешевской решительным отпором хоперских резервов, прошли мимо и стремительно бросились по направлению к Кисловодской линии. Почти у самой станицы Кисловодской горцы наткнулись на казачьи постовые команды, которые, завязав перестрелку, нанесли им некоторый урон и задержали всю партию на продолжительное время; черкесы, однако, сожгли кордонный пост, разгромили один дом и захватили 5 человек в плен. Затем вся партия хищников, опасаясь наткнуться на какой-либо из наших отрядов, бросилась к горе Бермамыту, а оттуда на Кубань.

Между тем генерал Засс, по прибытии к Баталпапшнску, узнав что впереди действует отряд Гана и получив известие о нападении неприятеля на Кисловодскую линию, решил перехватить партию на переправе через Кубань. Оставив часть отряда у Баталпашинска, сам с остальными войсками, числе которых находилась сотня хоперцев с одним конным полковым орудием, под общею командою полкового командира князя Орбелиани, быстро двинулся к Каменному мосту на Кубани 372). Но горцы, узнав о движении грозного для них Засса, поднялись еще выше в горы и по трудно доступным ущельям перебрались через Кубань. Засс, в свою очередь, пустился наперерез партии и на рассвете 26-го сентября обогнал неприятеля у снеговых гор в Хасаутском ущельи, где расположил свой отряд в засаде, а затем быстро и неожиданно атаковал с казаками появившихся хищников.

Пользуясь значительным превосходством в силах и крайне пересеченною местностью, горцы до прибытия пехоты и орудия держались весьма стойко и в течении двух часов вели упорный и ожесточенный бой. С появлением же на месте боя пехоты и конной пушки, горцы, поражаемые сильным ружейным и артиллерийским огнем, укрылись за каменьями и открыли жестокую перестрелку, а затем, выскочив из завалов, бросились в шашки на казаков. Хоперцы, кубанцы и донцы, одушевляемые своими храбрыми начальниками, стойко выдержали атаку и, в свою очередь, стремительным натиском смяли неприятеля, и, загнав в ущелье, нанесли ему жестокое поражение. Спасаясь поодиночке, горцы по скалам и трущобам искали спасения в бегстве, причем бросили часть полона и оставили на месте боя 41-го убитого, кроме увезенных на лошадях. Разгром партии был блистательный. В самом начале этого боя был ранен князь Орбелиани и начальство над хоперцами принял ротмистр Баранчиев, который управлял казаками храбро и толково до самаго конца дела, бросался с ними в самые опасные места во время атаки черкесов, когда хоперцы столкнулись с ними грудь с грудью на холодном оружии[97].

Наступивший 1887 год принес с собою сравнительную тишину Баталпашинскому участку. Хоперцы несколько отдохнули, хотя на кордонных постах тревоги не прекращались. Резервы полка до самой осени никуда не ходили в походы, и только поддерживали и усиливали свои кордонные посты. Но в первых числах октября за Кубанью стало неспокойно. Сотня хоперцев, в составе отряда подполковника Епифанова, выступила в поход к Лабе, вследствие полученных известий о сборище сильной партии горцев на р. Ямансу, под предводительством Аслан-Гирея 373).

21-го числа это сборище, около 1000 всадников, заняло берега р. Ходз, в 10-ти верстах выше устья Лабы. Генерал Засс, взяв с линии 500 ку банских казаков, 24-го октября, соединился с Епифановым и, после небольшого отдыха, двинулся к переправе через Лабу с целью атаковать хищников. Но горцы своевременно проведали о приближении русских, бросили своих худоконных товарищей и, составив партию до 400 всадников на добрых конях, пустились к нашим границам. Засс тотчас дал знать на Кубанскую и Кисловодскую линии о принятии мер осторожности, а сам с казаками и конными орудиями кинулся по следам партии, которая повернула к верховьям р. Ходза. В 9 часов утра 26-го октября, отряд Засса настиг горцев вблизи Баговских аулов, где часть партии бросилась в горы, а другая стеснилась у входа в ущелье и приготовилась к обороне. После довольно жаркой перестрелки, во время которой хоперцы выпустили 693 патрона, горцы были окончательно рассеяны, оставив в наших руках 11 тел и 6 убитых лошадей.

В этом году Кавказскую линию посетил Государь Император Николай I. 18-го октября, 12 обер-офицеров, 12 урядников и 330 казаков Хоперского полка с майором князем Джамбакуриан-Орбелиани имели счастье присутствовать при встрече Высокого Гостя и конвоировать Его Величество от станицы Саблинской, через Александровскую, до станицы Сергиевской. Командир полка и офицеры получили Высочайшие благоволения, а нижним чинам Государь пожаловал по 2 руб. 50 коп. ассигнациями и по чарке водки 374).

Проезжая по линии, занятой Кавказским линейным казачьим войском, Государь нашел все в отличном порядке, всем изволил остаться доволен, но заметил казачьим офицерам, что «бороды к эполетам, а эполеты к бородам не идут». Это замечание начальство приняло во внимание и в следующем 1838 году казачьим офицерам и казакам приказано брить бороды и носить короткие волосы на голове 375);

Строго следуя намеченной программе военных действий, в 1838 и 1839 годах, генерал Засс разновременно и неожиданно для неприятеля произвел несколько набегов против закубанских горцев в верховья Лабы, на рр. Уруп и Белую, чтобы принудить их оставаться дома, и не рыскать на поисках добычи. Хоперские казаки посотенно и по полусотенно принимали участие в этих годах почти во всех походах Засса за Кубань 376). Одновременно с этим они зорко охраняли кубанскую границу, потому что хищные черкесы как то успевали и отбиваться от нападений на их аулы наших войск, и посещать наши пределы для разбоя и грабежа.

Набеги горцев производились мелкими и крупными партиями. Так, в начале сентября 1889 года, лазутчики дали знать Зассу, что партия в 400 всадников собралась у верховьев реки Лабы 377), с намерением сделать набег. Генерал Засс, находившийся в то время с отрядом за Кубаныо, оповестил по кордону о принятии строгих мер бдительности, а резервам быть наготове; следует заметить, что одна сотня Хоперского полка из 8-х урядников и 150-ти казаков, под командою сотника Щекина, всю весну и лето находилась за Кубанью в отряде Засса. 9-го сентября, поздно ночью, было получено известие, что горцы, усилившись, перешли Лабу у Тамовского аула и двинулись к Баталпашинску. Генерал Засс немедленно