Зосим виновато опустил взгляд: «Простите, госпожа… Я не мог позволить тому бандиту забрать вас. Только Стальберы давали нам небольшой шанс на побег. Вы — глава клана, и без вас мы как без рук, всего лишь неорганизованный сброд. Я подверг опасности членов клана и себя в том числе только ради вас. Если вы пожелаете убить меня в наказание, то… То… Я приму это…» — голос мужчины дрогнул. В глазах его стояли слёзы, а ладони что-то крепко сжимали.

Валира протянула руку: «Покажи.»

Кён вложил в нежную женственную ладонь карманные часы.

Открыв предмет, глава клана увидела изображение двух невероятно прекрасных девушек: {Дочки? Какие красивые…} — от одной мысли о том, что такие прелестные создания останутся сиротками, отданными на произвол безжалостной судьбы, сердце болезненно сжималось. Зосим похож на её отца, из-за чего Валира непроизвольно проецировала себя на место одной из девочек, и от этого становилось совсем печально. Убить отца-одиночку за то, что он пытался её спасти? Обречь детей на сиротство? Исключено.

Мягко вздохнув, убийца вернула часы и покачала головой: «Всё в порядке. Тебя не за что наказывать. Без меня клан действительно прекратит существование. Даже больше: это я должна поблагодарить тебя за то, что ты рисковал жизнью ради меня. Спасибо.»

Кён поднял полный уважения и облегчения взгляд. Вдруг он обеспокоенно содрогнулся: «Госпожа, ваши раны… Как вы себя чувствуете?»

Валире показалось странным то, что проявление заботы со стороны Зосима воспринималось ею без какого-либо раздражения. С Бернардом, например, всё иначе. А когда беспокоится Тимошка, почему-то и вовсе воротит. В голове не укладывалось, в чём причина.

«Всё в порядке. За два дня заживёт.» — девушка вынула и проглотила лечебную таблетку, затем достала предмет, похожий на зеркальце.

{Ртутное зеркальце?} — сразу догадался Кён. Такое же использовал Мартин в шахте. Все рабы, на которых накладывали формацию-поисковик, отображались точками на зеркальце, благодаря чему легко определялось их местоположение.

Это значит, что при официальном вступлении в клан на него наложат такую же, и тогда путь в департамент ему заказан: {Или нет?} — у парня уже появились идеи, как обмануть формацию. Да, пожалуй, не о чем беспокоиться. Что-нибудь придумает.

— шурх~

Послышался приглушённый звук открывающегося прохода.

В помещение вбежал Бернард. Обнаружив главу клана, он с мокрыми глазами рухнул на колени рядом с ней: «Г-госпожа, вы сбежали! Какое счастье! Я так рад! Как же я беспокоился за вас! Вы в порядке? О боже! Ваши раны! Их надо обработать!»

«Прекрати!» — холодно отрезала Валира. Она поняла, почему ей неприятна забота Бернарда: слишком много опеки и надрывного беспокойства! Он относится к ней, как к своей жене: хрупкой беспомощной девушке. Это почти оскорбительно.

«Простите… Вы точно хорошо себя чувствуете?» — осторожно уточнил мужчина.

«Для практиков моего уровня такие раны не страшнее ушиба.» — отмахнулась она.

Бернард облегчённо вздохнул и, деловито подобравшись, спросил: «Какова обстановка?»

Валира, смотря на прибор, мрачно ответила: «Мы потеряли связь с десятью людьми.»

«Какой ужас… Александр не в их числе?»

«Нет. Семеро бандитов и три убийцы.» — в голосе девушки читалось облегчение. Ценность людей, набранных из разных мелких банд, гораздо ниже, чем у проверенных временем убийц.

Вскоре в помещение пришёл Тимошка в новых штанах и Александр.

После недолгого общения Валира сплела пальцы в замок и перешла к делу: «Появление Эдварда со своей бандой не случайность. Он знал о нашей операции, поэтому как следует подготовился к моей поимке. Кто-то рассказал им о наших планах. Среди нас есть предатель!»

«Предатель?! Кто посмел…» — Бернард зафыркал носом, как бык перед рывком.

Александр задумчиво уставился в пол.

Тимошка задумчиво почесал затылок, прочистил горло и сказал: «Госпожа Арфа, помимо вас об операции знали только трое, и все они, включая меня, проверены временем и делом. Все остальные, работающие грузчиками, до последнего момента не знали о предстоящем, и тем более о том, что с нами будет глава клана. Я не хочу показаться голословным, но разве ответ не очевиден? Виноват Зосим!»

Все в очередной раз недоверчиво уставились на пузатого мужчину. Взгляд Бернарда был особенно подозрительным.

Кён с трудом удержался от яростных ругательств. Как же хотелось выбить пацану все зубы!

Глава 408

Кён пожал плечами и начал заваливать оппонентов ответными аргументами: «На первый взгляд звучит логично, вот только есть несколько несостыковок: меня разбудили в час ночи; я представления не имел, куда и зачем меня ведут; хвоста за мной не было, формации отсутствовали и связаться с кем-либо я тоже не мог, что подтвердит Александр. Да и вообще, зачем мне всё это надо?»

Тимошка скрестил руки, отчаянно пытаясь придумать, за что бы ещё зацепиться.

Бернард задумчиво тёр щетину на подбородке, а Александр кивал в согласии.

Валира доверяла убийце больше всех на свете, и он бы точно не допустил ошибку при слежке за мужчиной, а если учесть, что Зосим недавно рисковал своей жизнью, этим поступком давая ей шанс на побег, сомнения отпадают окончательно.

{Но кто ещё мог?} — задалась вопросом Валира. Александр давно доказал свою преданность. Тимошка в ней души не чает, как и Бернард со своей безукоризненной репутацией и железными мотивами не предавать. Они бы не стали делать столь противоречивые поступки. Неужели кто-то из 20-ти грузчиков? Дескать, кто-то пообещал Эдварду встречу с Арфой за деньги… Всё равно что-то не сходится: перед операцией их проверяли на отсутствие звукопередатчиков и чужеродных формаций, к тому же они понятия не имели, насколько важно предстоящее задание, и тем более не могли знать о том, что там будет присутствовать сама глава клана!

«Старик, напомни-ка, а какого чёрта ты носишь с собой телепортационные триграммы?» — наконец, нашел к чему придраться Тимошка.

Все очередной раз подозрительно уставились на плешивого мужчину.

Кён горько усмехнулся: «Вы не поверите: купил в Дантесе, полагая, что смогу нелегально переправлять товар! За свою глупость пришлось дорого заплатить. А я разве не рассказал, откуда у меня долги? Не говорил, почему пришлось продать наследство родителей и даже собственный особняк? Ну вот теперь вы знаете ответ.»

«Звучит как-то натянуто… Что-то ты не договариваешь, старик!» — начал было Тимошка.

«Вопрос закрыт.» — холодно сказала Валира. — «Зосим, покажи результаты своей работы.»

«С превеликим удовольствием!» — Кён вынул мешочек с кольцами и начал поочерёдно опустошать их. На полу образовались груды слитков: серебро, золото и платина. Целые горы!

У двух