слишком узкой, чтобы идти рядом. — Люди медлительны. К тому же, наверняка, уже устали. Они не смогут противостоять нам.

— У нас нет лучников, а новые Слуги почти не владеют оружием. Воины же Герцога — настоящие мастера.

— Говорю тебе, мы выиграем эту битву! — выкрикнул Вейдэль, оборачиваясь. — Мы — слуги бога, и он знал, что делал, когда посылал нас в бой. Победа будет нашей!

Слова князя не впечатлили Оракула.

— До рассвета осталось меньше часа.

— Как⁈ — от неожиданности Вейдэль даже остановился. — Неужели время летит так быстро⁈

— К сожалению, да, ваше величество.

— Тогда нужно удвоить усилия! Отступать нам некуда.

— Мы потеряли много воинов и нежити, Рабов остались считанные единицы, а Дольфран до сих пор не взят. Хоть вы и уничтожили один из кораблей малдонцев, остальные продолжают обстреливать нас осиновыми стрелами, и, по крайней мере, треть из них находит цели. Вскоре мы будем вынуждены прекратить штурм, чтобы укрыться от солнца, и нам не удастся воспользоваться для этого домами Венста, потому что некому охранять нас от малдонцев.

— Не обязательно спать, — перебил Вейдэль. — Мы можем сражаться в домах.

— Ваше величество, они просто разрушат их, и солнечный свет убьёт нас!

— Ты думаешь, Герцог пожертвует городом?

— Он пожертвует всем, чем угодно, лишь бы истребить нас! За это его и любят в Малдонии, поэтому он и стал королём.

— Но его возненавидят, если он уничтожит дома! Людям негде будет жить. Зачем им победа такой ценой?

— Вы, ваше величество, должно быть, забываете, что Герцог — чужак, и Малдония не его родина. Он не станет жалеть ничего, если только представится возможность покончить с нашим родом. Этот человек одержим идеей уничтожить вампиров. И потом, здесь, в центре города, расположены дома знати и богачей. Думаете, простой народ расстроится, если их разрушат? Да люди будут в восторге!

— Проклятье! Ты прав! Но есть ещё надежда на то, что нам удастся отыскать Герцога. Он должен быть где-то здесь, в замке. Ты его видел?

— Да, я наблюдал за тем, как вы с ним покинули корабль. Этот человек явно обладает особыми способностями.

— Ты имеешь в виду прыжок? Да, здесь не могло обойтись без колдовства. Помнится, подобные вещи в Малдонии не приветствуются.

— Ему простят всё, что угодно, особенно, если мы проиграем сегодняшний бой.

Глава 72

В это время вампиры остановились перед окованной железом дверью, ведшей в остальные помещения Дольфрана. Вейдэль выпустил когти и ударил по ней, разрывая металл. Затем ещё раз и ещё. Через две минуты путь был свободен, если не считать нескольких стражников, встретивших незваных гостей по ту сторону двери. Вампиры быстро зарубили их, так как малдонцы не были вооружены арбалетами. Неожиданный выстрел, произведённый в упор, мог бы прикончить Вейдэля и Эртанора на месте, но вампирам повезло.

В живых оставили только одного мечника. Вейдэль применил свой Дар Крови, наложив на него Чары.

— Отведи нас к королю! — приказал он нетерпеливо.

Человек, равнодушно глядя перед собой, отрицательно покачал головой:

— Мне неизвестно, где его величество.

— Ты видел, как он проходил здесь?

— Да.

— Куда он пошёл?

— Не знаю.

Вейдэлю захотелось ударить пленника, но он сдержался, зная, что это делу не поможет. Вместо этого он спросил:

— Где обычно бывает король в Дольфране?

— Его величество здесь впервые. У него нет любимых мест.

— Но куда он мог пойти⁈ — Вейдэль начинал терять терпение. — Сам-то ты как думаешь?

— Возможно, его величество отправились в Главный Зал. Но это только моё предположение.

— Отведи нас туда! — велел Вейдэль.

Стражник повернулся и пошёл по коридору. Вампиры последовали за ним. По пути им попался отряд воинов из шести человек. В короткой схватке одному из них удалось сломать Эртанору ногу тяжёлой палицей, и носферату потребовалась регенерация. Вейдэль, не желая терять времени, отправился со своим зачарованным проводником дальше, а Оракул остался, чтобы залечить рану.

Он догнал Вейдэля перед самым входом в Главный Зал. Дверь была распахнула, и вампиры вошли, оглядываясь по сторонам. На стенах висели доспехи и знамёна, шпалеры и гобелены, но Эла в зале не было.

— Где ещё он может быть? — обернулся Вейдэль к стражнику.

— Кто?

— Король, болван! Кто же ещё⁈ Кого мы, по-твоему, ищем?

— Короля? — спросил воин равнодушно.

— Да!! Так где он может быть?

— Не знаю.

Вейдэль взмахнул мечом, и голова стражника покатилась по мозаичному полу, громыхая шлемом.

— Что будем делать, повелитель? — поинтересовался Эртанор, осматриваясь. — Возможно, Герцог уже покинул замок.

— Здесь не так много помещений, — сказал Вейдэль, подумав. — Если его нет здесь, он должен быть в других комнатах. Обыщем замок! Ты начинай оттуда, — он указал на северное крыло.

— Мне бы не хотелось вас покидать, — возразил Эртанор.

— Ерунда! Не спорь и отправляйся — нельзя терять ни минуты!

Вейдэль чувствовал сильное возбуждение — одновременно из-за близости заклятого врага и страха, что тот может сбежать.

— Может, вам вначале завершить регенерацию? — Оракул указал на рану Вейдэля. — Меч явно зачарованный, раз требуется столько времени.

— Сама заживёт. Не хочу тратить время. Ступай!

Оракул нехотя кивнул, и вампиры разошлись в разные стороны.

Вейдэль двигался быстро, на ходу осматривая залы и коридоры, которые проходил. Герцога не было нигде, он словно растворился. Бормоча проклятия, вампир подошёл к одной из бойниц и выглянул во двор. Но и там он не нашёл своего врага. Зато увидел, как на стенах завязался бой между ослабевшими защитниками Дольфрана и всё-таки поднявшимися на бастион вампирами. Носферату разрывали людей на куски, сбрасывали вниз, впивались в глотки, рубили мечами и сминали противников боевыми молотами.

Усмехнувшись, Вейдэль продолжил поиски. На одном из этажей он услышал звон оружия и шаги: по коридору шёл небольшой отряд. Не желая тратить время на схватку, вампир свернул в другую сторону и, толкнув невысокую дверь, очутился в Охотничьем Зале. Здесь лежали сёдла, упряжь, изящно изогнутые рога, стояли на полках арбалеты, луки, колчаны со стрелами, со стен смотрели стеклянными глазами головы убитых животных: оленей, кабанов, медведей, волков. Неподалёку от входа красовались другие охотничьи трофеи: скелеты и чучела едва ли не всех представителей фауны малдонских лесов. Попадались и весьма необычные — явные мутанты, рождённые