Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И вдруг все звуки пропали. Сначала Дроган испугался, что лопнули его барабанные перепонки, но затем послышался тихий голос Эспена:
— Что это было?
Стейн покачал головой. Как и остальные, он понемногу приходил в себя в полнейшей тишине. Коли поднимался с пола, тряся головой.
— Будь я проклят! — с чувством и расстановкой произнёс он.
— Не думаю, что мы в подходящем месте для таких заявлений, — ответил Дроган и удивился, насколько чужим показался ему собственный голос.
Коли посмотрел на него ошалелым взглядом и кивнул.
— Да. Думаю, ты прав. Кажется, я оглох на одно ухо.
— Больше не произносим вслух странные тексты, — сказал Стейн, подходя к двери. — Дроган, есть идеи, как её открыть?
Воитель пожал плечами.
— Похоже, это церемониальный зал. Не уверен. Возможно, пройти дальше могли только те, кто сделал подношение, но это звучит слишком уж…
— Как ересь, — прервал его Эспен.
Дроган кивнул.
— Что написано перед троном?
Стейн указал на надпись наверху возвышения. Коли нахмурился, достал стекло, внимательно посмотрел на него и решительно подошёл к Эспену.
— Знаешь, что? Оно твоё. Раз уж ты так его хотел.
Некромант усмехнулся, не удержавшись от едкого замечания:
— Ненадолго же тебя хватило.
Коли промолчал, а Эспен приблизился к трону и прочёл надпись:
— «Владыка Энкиму восседает на троне из черепов. Послужи его славе!».
Стейн медленно обвёл всех взглядом, но его спутники лишь качали головами.
— Никогда не слышал этого имени, — подвёл итог Дроган.
— Я слышала, — неожиданно для всех произнесла Бенгта.
— Откуда? — недоверчиво спросил Эспен.
Девочка покосилась на сумку на плече Дрогана, в которой лежал череп Агариса, но вслух произнесла:
— Это — старая легенда, которую рассказывал один мой знакомый. Он говорил, что в этих землях когда-то была большая страна. Империя. В ней процветало множество злых культов, пока он… — девочка слегка поперхнулась, затем продолжила, прочистив горло: — Пока правитель этой земли не взялся очищать её от скверны. Энкиму был самым влиятельным демоном, владыкой мёртвых и времени. И его так и не удалось одолеть. Тот, кто рассказал мне эту историю, не знал, что случилось с его культом в итоге.
— Кажется, теперь мы можем предположить, — проговорила Велимира, оглядываясь.
Коли выругался.
— Ещё только демонов нам не хватало. Чего ради этих двух баб понесло сюда? Одна ещё и сдохла на подходе!
Ничего не ответив, Стейн принялся изучать трон. Воспользовавшись передышкой, Дроган подошёл к Эспену.
— Там есть ещё одна надпись. Можешь её прочесть?
Заклинатель кивнул и, вслед за Дроганом, подошёл к фреске.
— Здесь написано «помни священное число», что бы это ни значило.
Воитель кивнул и ещё раз оглядел изображение.
— Семь мёртвых. Семь мужчин. Семь женщин. Семь глаз у черепа. Семь зеркал. Похоже, мы знаем священное число этого Сокрушителя, но вот зачем оно может нам понадобиться — ума не приложу.
Эспен пожал плечами и вернулся в центр комнаты. Дроган последовал за ним.
— Княжна точно прошла этим путём — мы нигде не могли разминуться, — бормотал Стейн. — Дверь расположена за троном. Похоже, они должны быть как-то связаны? Что скажешь, Дроган?
Воитель кивнул.
— Единственная подсказка — надпись перед троном. «Восседает на троне из черепов, послужи его славе». И блюдо для подношений. Вероятно, мы должны сделать какое-то подношение, чтобы дверь открылась?
— Это уже какая-то чертовщина, — пробурчал Коли, стоя позади.
Эспен подошёл к трону и внимательно осмотрел его и надпись.
— Полагаю, чем больше черепов, тем выше трон. Чем выше трон — тем больше слава.
Стейн медленно кивнул.
— В этом есть смысл.
— Смысл? — усмехнулась Велимира. — Кажется, чем дальше мы заходим, тем меньше его в том, что творится вокруг.
Стейн проигнорировал её слова.
— Дроган. Я знаю, что у тебя в сумке лежит череп. Дай-ка его сюда.
— Зачем? — нахмурился воитель.
— Мы положим его на блюдо и посмотрим, поможет ли это.
Велимира бросила обеспокоенный взгляд на Дрогана.
— Не думаю, что мы должны это делать.
Стейн обернулся и демонстративно приподнял бровь.
— И почему же это?
— Потому что, — Велимира замялась, подбирая слова.
Стейн ждал.
— Это — не обычный череп, верно? — произнёс, наконец, Эспен. — Я чувствовал от тебя какую-то странную силу. Она связана с тем черепом, который вы с Раудом вытащили из руин, не так ли?
Повисла тишина.
— Неважно, — решил, наконец, Стейн. — Другой нам здесь негде взять. Просто дай его мне, и можешь забрать, когда пройдём дальше.
Дроган покачал головой.
— Не думаю, что подношения можно вернуть.
Взгляд Стейна похолодел.
— Не вынуждай меня повторять дважды.
Но Дроган продолжал медлить.
— Разве ты совсем недавно не подтвердил, что добыча наёмника принадлежит тому, кто её нашёл?
— Не в том случае, если она представляет ценность для отряда. Хватит споров. Только так мы можем пройти дальше. Твоё решение?
Дроган покачал головой.
— Не обижайся, — сказал Стейн.
И тут же Дроган почувствовал, как всё его тело сковал холод. Мышцы словно промёрзли насквозь и сделались непослушными. Как ни пытался Дроган пошевелить хотя бы пальцем, это ему не удалось. Он слышал, как вскрикнула Бенгта и краем глаза заметила, что она бросилась к нему, но девочку тут же перехватили сильные руки Велимиры.
— Прости, малышка, — произнесла наёмница.
Дроган видел, как Стейн подходит ближе, но ничего не мог с этим поделать. Глава наёмников открыл