человека. Она была обыкновенной. Может быть немного слишком выразительной.

— Мне жаль, — тон мужчины вдруг стал грустным. — Скоро всё закончится.

— Да? И как же?

— Мне нужно убить моего отца, Тан Луня, патриарха нашего клана. Только Мэй может мне в этом помочь.

После слов своего папы девочка вздрогнула и сдавила зубки.

— Нужно? И как же? Смотрю ты на стадии Эманации. Маловато, чтобы кокнуть Звездного владыку. Если ты не гений, — заметил Фан Линь.

— Я далёк от гениальности. Я использую силу моей семьи, прежних поколений Тан. Здесь находится великая формация, которую создал наш самый давний предок. Он был могущественным Дао Магистром. Формация убьёт любого, кто посмеет вторгнуться в наш фамильный склеп.

— А девочка зачем?

— Мне нужна моя дочь. Повелевать формацией может любой наследник Тан, но чтобы использовать её против своего родича нужно больше людей. Один я не справлюсь, но если Мэй мне поможет, мы сможем одолеть родословную моего отца... — заявил мужчина. Фан Линь задумчиво кивнул. Мимика, интонация, голос Тан Хао — всё это было совершенно неотличимо от обыкновенного живого человека. Он был живым. Определённо Тан Хао были живым. И потому мужчина никак не мог понять, откуда у него это странное чувство?..

...Что перед ним стоит трупная марионетка.

212. Владыка.

212. Владыка.

Всё началось несколько дней назад, в самую первую ночь, которую Мая провела в своём доме после стольких дней в бегах. Девушка устроилась на кровати, в таком знакомом помещении, и сразу же на неё набросились воспоминания. Ей вспомнились многие тяжкие годы, которые она провела в этом холодном, пустом доме, в компании книг и далёких гор. Пустынные пейзажи за окном были прекрасными. Но одинокими.

Мая боялась сюда возвращаться. Она ожидала, что чувство словно нахылнет на неё... Но случилось странное, и его не появилось. Почему? Лежа в кровати, девушка вдруг обнаружила, что не испытывает ноющего одиночества. Что её собственная комната уже не такая огромная — она стала меньше. Что дом сам по себе не холодный. В нём звучит тёплое дыхание... А потом в комнате мастера зазвучали совсем горячие женские вздохи, Мая покраснела и с головой спряталась под одеяло.

Но ей не было холодно.

Девушке было тепло.

Мая заснула со спокойным сердцем. А потом она увидела сон. Сон из далёкого детства. Ещё ребёнком, с цветочком в густых чёрных волосах, Мая шла за руку со своим папой. Вдруг он остановился возле каменного бассейна, повернулся к девочке и обещал, что поможет ей в одном деле...

Когда Мая проснулась, она помнила тот сон во всех деталях. Сперва девушка подумала на обыкновенное сновидение, но потом Тан Чжаня убили. Мая была в шоке. А затем прошло ещё несколько дней, и каждую ночь Мая видела новый сон, сон из прошлого, — и своего отца, который обращался, как будто, к ней нынешней. Он рассказывал ей странные вещи, — про дедушку, про долг, про клан Тан и грядущий свет.

Каждое утро Мая пыталась заставить себя заговорить об этом с Мастером, но не могла. Её папа просил держать всё в тайне, и девушка повиновалась. А потом он сказал, что скоро придёт за ней, чтобы они выполнили свою задумку. Именно в этот день Мая едва не проговорилась Фан Линю, но всё же не смогла сказать. А потом её папа и правда пришёл, — Мая не могла в это поверить. Её душа трепетала, но девушка сама не зная как и почему умудрилась оставить капельку своей крови.

Затем мужчина забрал её и унёс к их родовому склепу... Чтобы убить дедушку.

Всё это было безумие, Мая это понимала, но в ней боролись разум и слепая вера в своего отца. Последняя побеждала, но вот в дверях вдруг показался он. Мастер... Девушка, разрываясь на части, наблюдала за разговором между ним и её папой. Кажется, они не сорились, но вот Фан Линь спросил:

— Так... Ещё раз, зачем ты хочешь убить старую жабу Луня? Месть за то, что он сам тебя прикончил?

— Нет. Я не виню его. У моего отца не было выбора... Ведь я сам пытался убить его.

— Зачем?

— Это долгая история... Всё началось, когда со мной заговорил мой владыка, — ответил Фан Хао и посмотрел в чёрный потолок. — Удивительный человек, древний как сам небосвод. Он правит целой Империей, его силы огромны. Я смог связаться с ним, и он узнал про наш мир. Про нашу боль и страдания. Он решил прийти сюда и установить свой незыблемый порядок. Я был рад, ведь мне выпала честь стать его первым слугой... На радостях я всё поведал отцу...

Но тот не смог этого принять. Он слишком гордый и упёртый человек. Никогда не способный приклонить голову, даже когда это правильно. Идти войной против Владыки нет смысла. У меня не было выбора. Мне пришлось его убить. Ради моей семьи, жены... И моей дочери, — после этих слов Мая вздрогнула.

— Я не смог. Он убил меня первый. Но прошло много лет. Войска владыки уже рядом. Он вернул меня к жизни, чтобы я закончил начатое...

— Кто такой этот владыка? — спросил Фан Линь.

Многовато безымянных титулов в последнее время, отметил он про себя.

— Сейчас я не могу сказать. Не имею права. Но скоро вы всё узнаете. Владыка великий воин, его армия непобедима. Весь наш мир для него как захудалая деревушка. Все мы падём ниц перед ним... И если мы сделаем это по своей воли, то сможем сохранить наши жизни. Свои и своих родных. Разве это не важней слепой гордости?

— ...Может быть, — кивнул Фан Линь. А потом задумался, как бы ему ещё что-нибудь выведать. А заодно что вообще сейчас делать. Очевидно, что Владыкой, о котором говорил Тан Хао, был тем самым таинственным начальником девушек в чёрном. Оказывается, он прибыл из другого мира. Оказывается, он действительно зарился на Звездный небосвод. Уже некоторая информация, но этого было мало.

Фан Хао находился на стадии Эманации. А ещё он пропах Ци Смерти. Победить его было проблематично, однако сама природа плана мужчины давала некоторое пространство манёвру. Чтобы включить формацию и убить Тан Луня ему нужна была помощь своей дочки, Маи. Этим следовало воспользоваться, — остановить девушку, не позволить ей оказать помощь. Вот только уже даже по взгляду Маи Фан Линь