Среди брани и острых шуток, что лавиной валились в уши, пробился полный досады вскрик, затем ещё один, ещё и ещё. В нос ударила вонь канализации. Выяснилось, что отказал обратный клапан в системе жизнеобеспечения отсека, и в воздух поднялось содержимое отстойника с нечистотами.

Разбитые нос и губы, рассечённый подбородок и отбитые конечности налились пульсирующей болью, но разум прояснился, и память вывела на первый план инструкции «о действиях личного состава при разгерметизации и отказе систем гравитации».

В первую очередь водрузил на голову шлем. Движение руки, и забрало встало на место. Щелчок пневмоприсосок, и уши уловили тонкий писк наушника. На стекле забрала мигнул индикатор, после чего управляющий блок запустил системы костюма.

Перед глазами появлялись и меркли столбцы отчётов тестовых программ. Некоторые из них мигнули красным, сообщив, что часть оборудования отсутствует либо работает некорректно. Отчёты погасли, оставив в нижнем углу данные о запасах энергии, кислорода и застывшую перед глазами метку целеуказателя.

Случилось и нечто необъяснимое, но очень приятное. Встроенная в костюм аптечка, которая со слов интенданта не работала здесь очень давно, вдруг ожила. Сначала не заметил, а когда обратил внимание, не сразу понял, что за зелёная метка появилась рядом с индикатором питания. Лишь когда перед глазами, никак не заслонив обзор, появился прозрачный силуэт человека и на нём, начиная со ступней, появилась зелёная окантовка, сообразил, что подобного функционала до удара о палубу не было.

После ступней таким же зелёным цветом мигнули икры, бёдра, пах, туловище, руки до локтей, ниже локтей, кисти, голова. Всё это так же приобрело зелёную окантовку, но внезапно левая кисть, голова и правая часть груди окрасились в желтый, и тут же в районе поясницы в тело что-то впилось, уши уловили пшик.

Боль в руке и отбитой груди прошла мгновенно. Капли крови, что срывались с подбородка, плавали перед глазами и запачкали забрало, перестали получать пополнение. Под действием препарата кровь свернулась, не давая ране осложнять Тиму жизнь. Молотящее в груди сердце замедлило темп. Силуэт перед глазами вновь полностью окрасился зелёным, после чего мигнул и погас.

Оценив самочувствие, пришёл к выводу, что столь популярные в среде пехотинцев баллоны со стимулятором — не что иное, как содержимое аптечки, призванной обезболить и взбодрить пациента.

В очередной раз оценил значимость инструкций. Одна из них гласила, что аптечка в любых ситуациях должна быть укомплектована и присутствовать. Хоть сержант и сказал, что аптечки костюмов мало у кого активны, а лишний вес таскать необязательно, Тим решил оставить, поскольку узкий твёрдый контейнер, словно по полозьям входящий в поясничный отдел костюма, прикрывал часть спины.

Сейчас пожинал плоды собственной предусмотрительности, однако в самодовольстве заходился недолго. Видя, что большинство примагнитило себя к полу, Тим тоже активировал вставки ботинок и примагнитился к борту, куда отнесло за время барахтанья в отсеке. Таких, как он, ещё хватало, но, имея немалый опыт, все они вскоре твёрдо стояли на ногах.

***

— Ущерб?

— Попадание в корму, разгерметизация седьмого и пятнадцатого отсеков, разгерметизация машинного отделения.

— Какой сектор? — прервал капитан оператора.

— Разгерметизация двух секторов машинного отделения, отказ автоматики аварийного закрытия переборок. Электронный отчёт о повреждениях не сформирован, причина — программный сбой, — чеканил оператор, наполнив баритоном просторный мостик транспорта, — жду отчёт аварийной бригады. С точностью можно констатировать одно: второй сектор машинного отделения имеет повреждения, работоспособность гравитационной установки нарушена.

На эти слова капитан транспорта, худощавый, сорокалетний блондин Грай Дэва, стоявший за массивной спинкой своего кресла и удерживаясь в привычном положении, лишь вцепившись в его подголовник, выразительно глянул на оператора.

Транспорт следовал заданным курсом. Со стороны могло показаться, что огромный, под километр в длину корабль плашмя падает на растущую под ним планету, но на деле сближение шло по точным расчётам. Предпринятая две минуты назад атака, по мнению капитана, являлась актом отчаяния.

Капитан посредством систем наблюдения молча смотрел, как исчезают кварталы, из которых Сурийцы провели ракетный обстрел. Там внизу в небо поднимался гигантский столб пыли. Ответный удар эскадры буквально снёс всё в радиусе двух километров. Обстрелянная часть города потонула в дыму и пламени.

Оглядев мостик, посмотрев в лица дежурной смены, что, сидя вдоль остекления полукруглого мостика в количестве шести человек, управляла его кораблём, остался доволен. В приглушённом свете лица пилотов и дежурных офицеров источали уверенность и готовность.

— Тестовый модуль в работе, есть первичный отчёт состояния, — вновь привлёк внимание пост контроля, — силовые генераторы — норма, линии подачи и вывода питания — норма, маршевые и ходовые двигатели — без сбоев, манёвровые — без сбоев.

Офицер продолжал доклад, а капитан одним коротким прыжком переместился ближе и, схватившись за подголовник кресла оператора, прильнул к развёрнутой перед офицером проекции. Всмотревшись в данные, уяснил главное — причинённые его судну повреждения на ход выполнения поставленной задачи никак не повлияют. Соответственно, он и его экипаж в деле, а это значит, что, сгрузив пехоту на катера и боты, он отведёт транспорт от Сурии и будет ждать уже отработанную часть добычи. Погладив подголовник, словно благодаря корабль, что не развалился при ударе, капитан коротко приказал.

— Сформировать доклад флагману, сообщить, что повреждения не существенны, действуем по плану.

— Есть, капитан.

— Фиксирую на поверхности мощный выброс энергии, — пришёл доклад с поста слежения, — эпицентр — озеро в центре города.

То, что внизу использовали древний образец оружия, поняли лишь тогда, когда на мостике разом погасли приборы, экраны и свет.

— Халл, — кто-то не сдержался и выругался в присутствии капитана, — мы потеряли управление.

Капитан уже понял, что транспорт попал под выстрел электромагнитного орудия. Каким образом Сурийцы смогли сохранить этого монстра прошлых эпох, осталось загадкой. Да и не имело значения. Последние два столетия контурам экранирования корпусов единиц флота за ненадобностью не уделялось внимания. Никому и в голову не могло прийти, что кто-то мог обладать оружием столь невероятной мощности. Капитан Грай Дэва первым расплатился за введённую в ранг нормы халатность.

Электронная начинка корабля и всего, что оказалось в фокусе выстрела древнего оружия, оказалась безвозвратно утерянной. Корабль обречён — эта мысль пришла сразу, едва оценил последствия катастрофы. Более того, обречены и они, поскольку корабль по сути падал на планету и теперь в связи с невозможностью запустить двигатели падение закончится крупной катастрофой. Энергии нет, связи нет, есть только план, согласно которому к транспорту скоро подойдут катера и начнут погрузку пехотных гуртов.