Она здесь чужая. Она каждую минуту всех обманывает.

Лорен предполагала, что новость разлетится по школе и начнутся пересуды, и пыталась подготовить себя к этому. «У нас есть Лорен Рибидо… бедняжка… испортила себе жизнь… погубила себя». Она не представляла, как поведут себя ребята: сплотятся вокруг нее или оттолкнут ее от себя. А еще она не могла определить, насколько это для нее важно. Отныне у нее с ними не было ничего общего. Разве ей есть дело до неожиданной контрольной или до ссоры, которую на танцах устроили Робин и Крис? Все это в далеком детстве. Лорен ощущала себя загнанной в серое пространство между миром взрослых и миром детей, и она знала, что ей уже никогда не вернуться в пусть и не очень счастливый, но по-своему безмятежный мир детства.

Даже Дэвид стал относиться к ней по-другому. Да, он все еще любил ее, она не сомневалась в этом, но иногда отдалялся от нее, уходил в свой собственный мир, и она знала, что в эти периоды он размышляет над тем, во что ему обойдется их любовь.

Он поступит правильно, как бы он ни поступил. Но это будет стоить ему Стэнфорда и всех преимуществ, которые дает этот университет. А главное, это может стоить ему юности. Он заплатит ту же цену, что уже платит она.

— Лорен?

Лорен выпрямилась. Она не сразу сообразила, что какое-то время назад склонила голову на руки, сложенные на парте.

Учитель, мистер Найтсбридж, стоял над ней и внимательно смотрел на нее.

— Тебе так скучно, Лорен?

По классу разнесся смех.

Она замотала головой:

— Нет, сэр.

— Хорошо. — Он протянул ей уведомление, выписанное на розовом листке. — Миссис Детлас хочет видеть тебя в своем кабинете.

Лорен нахмурилась:

— Зачем?

— Не знаю, но сейчас период подачи заявлений в вузы, а она старший консультант.

Лорен знала, что ответ на ее заявление прийти еще не мог. Возможно, она неправильно заполнила какую-то форму, решила она, или отправила документы на неточный адрес. Хотя сейчас это уже не имеет никакого значения.

Она собрала тетради и учебники, сложила все в рюкзак, вышла на школьный двор и направилась к административному зданию. Дул ледяной ветер. Лужайки были присыпаны снегом.

В административном здании тоже было холодно. Мэри, вторая секретарша, едва взглянула на вошедшую Лорен, а Джен, уборщица, поспешила отвернуться.

Лорен шла по коридору, на стенах которого были расклеены рекламные плакаты различных учебных заведений. На столиках лежали листовки из тех же университетов, а также приглашения на различные летние учебные курсы и предложения работы на время летних каникул. У кабинета миссис Детлас Лорен остановилась, собралась с духом и постучала.

— Войдите.

Лорен открыла дверь.

— Здравствуйте, миссис Детлас, — сказала она, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало беспокойство.

— Садись, Лорен.

Ни обычной добродушной шутки, ни улыбки. Видимо, ее дела плохи, подумала Лорен.

— Сегодня утром у меня был разговор с Дэвидом. Он сказал, что подумывает о том, чтобы отказаться от Стэнфорда. Он сказал — я цитирую, — что «грядет кое-что». Тебе известно, что именно?

Лорен стоило огромных усилий не выдать своей тревоги. Она пожала плечами:

— Уверена, он не откажется от Стэнфорда. Он не должен этого делать!

— Действительно, это абсолютно недопустимо. — Сурово глядя на Лорен, миссис Детлас постучала ручкой по столу. — Поэтому я забеспокоилась. Среди родителей наших учеников Хейнзы — самые влиятельные люди.

— Конечно.

— И тогда я позвонила миссис Хейнз.

Лорен сникла.

— Она ничего мне не сказала, но я поняла, что она чем-то расстроена. И я попросила тренера Триппа поговорить с Дэвидом. Тебе ведь известно, что у него с Дэвидом сложились доверительные отношения.

— Да, мэм.

— Оказывается, ты беременна.

Лорен закрыла глаза и мысленно чертыхнулась. Дэвид же обещал никому не рассказывать! А теперь к концу дня об этом будет знать вся школа, если уже не знает. Отныне, где бы она ни оказалась, ребята станут показывать на нее пальцами и перешептываться.

После довольно продолжительной паузы миссис Детлас сказала:

— Сожалею, Лорен. Ты даже не представляешь, как сильно я сожалею.

— Что мне теперь делать?

Миссис Детлас покачала головой:

— Дать ответ на этот вопрос я не могу. Но скажу одно: за все время существования «Фиркреста» в нашей школе не было беременных выпускниц. Родители придут в бешенство, когда об этом станет известно.

— Повторится история Иви Кокрен?

— Да. Иви пыталась остаться, но у нее возникли с этим большие трудности. Полагаю, сейчас она живет со своей теткой.

— У меня нет родственников.

Миссис Детлас уже не слушала ее. Она открыла большой коричневый конверт и достала оттуда несколько листков.

— Я переговорила с директором школы «Вест-Энд Хай» и получила от них ответ. Ты можешь доучиться там этот семестр и закончить школу в январе.

— Не понимаю.

— Здесь, у нас, ты получаешь стипендию. Ее можно аннулировать в любой момент и по любой причине. А причину ты нам дала. Мы смотрели на тебя как на образец для подражания. Но в ближайшем будущем ты вряд ли подойдешь на эту роль. Мы считаем, что для всех будет лучше, если ты перейдешь в «Вест-Энд Хай».

— До конца семестра осталось всего шесть недель. Я переживу, если обо мне будут сплетничать. Пожалуйста, позвольте мне закончить «Фиркрест».

— Думаю, тебе придется нелегко. Ты даже себе не представляешь, какими жестокими могут быть девочки.

Как раз это Лорен хорошо знала. Еще до того, как она стала претворять в жизнь проект «не быть посмешищем», в те времена, когда она выглядела не так, как другие, и безграмотно строила фразы, никто не хотел с ней дружить. По наивности она думала, что сможет все изменить, когда переделает себя и станет такой же, как все. Сейчас же она поняла — правда в том, что она осталась для всех бедной девочкой из непрестижного района города, только до настоящего момента все это было скрыто под тонким слоем лакировки, называемой ложью.

Лорен готова была взорваться, возмутиться и проявить свою решимость, которая и помогла ей поступить в «Фиркрест», однако этот запал быстро прошел.

Ее трясло, она чувствовала себя опустошенной. Что она может сказать? Она, ученица частной католической школы, забеременела. Теперь она может служить для каждого не образцом для подражания, а предупреждением.

Берегитесь, иначе вы закончите так же, как Лорен Рибидо!

— Переходи в «Вест-Энд», — мягко сказала миссис Детлас. — Доучись семестр и заканчивай школу экстерном. Слава богу, у тебя достаточно заслуг.