– Жду, пока мои ребята ликвидируют террористов на борту парома.

На этот раз очередь удивиться досталась женщине. Видимо, она не ожидала отсутствия отговорок.

– Вы!.. Вы соображаете, что вы делаете?!

– Свою работу, очевидно, – подсказал Гоус. – Не забывайте, мы предоставляем услуги безопасности. Между прочим, ООН тоже числится среди наших клиентов. Лунные паромы – собственность Космического комитета ООН.

– Ни его руководство, ни я не уполномочивали вас на его атаку!

– Да? – удивился Гоус. – А я вот знаю, что на борту «Быковского» выполнял задание по сопровождению груза наш агент. И в ходе этой миссии он погиб. Его тоже никто не уполномочивал? Кроме того, вы забываете, что на борту находятся граждане минимум десятка земных государств, освобождение которых является нашей общей задачей.

– Вы! Вы… – Аминахтун Керим задохнулась от возмущения. – Список требований, которые вы должны выполнить, будет отправлен вам через минуту. Могу пообещать, что ваше самоуправство послужит причиной самого тщательного расследования!

Изображение на экране погасло. Бартон извлек из кармана платок и вытер выступивший на лбу пот. Гоус некоторое время сверлил его взглядом, потом спросил:

– Как вы думаете, Рон, что будет в этом списке?

– Не нужно быть Соломоном, чтобы понять это, – усмехнулся тот. – Там будут требования посадить паром в Австралии и обеспечить доступ к… – он покосился на человека в штатском, – интересующему нас объекту.

– Пожалуй. А чем нам грозит «тщательное расследование», которое пообещала нам госпожа Стаффанссон?

– Потерей ооновских контрактов, – не задумываясь, ответил Бартон. – Но это будет непросто, поскольку имеется очень мало соглашений между холдингом как таковым и центральными структурами Объединенных Наций. А расторгать контракты с десятками фирм, связанных соглашениями с различными комитетами и территориальными подразделениями Объединенных Наций, только на том основании, что они являются дочерними структурами холдинга, невозможно. Руководство ООН будет выглядеть предвзято.

– Ладно, – проворчал Гоус, – отступать в любом случае уже поздно.

– Идемте, Омид.

Ланир цепкими пальцами сжал командиру экипажа плечо.

– Куда? – вяло переспросил тот.

– В переходный отсек. Пока я не узнаю, что там происходит, вы и ваши люди будут в наибольшей безопасности.

Через несколько секунд из пассажирского салона туда же ввалились бортинженер и энергетик, конвоируемые Азраком и Суррой. Ланир лишь усмехнулся, заметив у Бьелсы синяк чуть ли не в пол-лица размером. По всему было видно, что установление контроля над кормовым постом для Азрака прошло не так гладко, как следовало из его доклада.

– Командир! – выкрикнул Пол и, оттолкнувшись, поплыл через отсек навстречу Танвиру, но на полпути наткнулся на бросившегося ему наперерез Басала.

– У вас будет время поговорить, – пообещал Ланир, оттаскивая в сторону гермодверь шлюзовой камеры. – Давайте внутрь, живо!

– Что вы собираетесь делать? – нервно переспросил Танвир.

– Выкидывать вас в космос не собираюсь, – отрезал террорист.

Он одного за другим впихнул космонавтов в шлюз и, с натугой задвинув дверь обратно, вдавил запорную клавишу, вокруг которой вспыхнул красным предупреждающий транспарант. Вот и все. Автоматика знает, что снаружи вакуум, а в камере люди без скафандров, и открыть внешний люк не позволит. После этого оглянулся на подчиненных.

– Для тех, кто еще не сообразил, сообщаю: нас взяли на абордаж. Сколько их, неизвестно, но вряд ли много. Басал, Сурра, остаетесь здесь. Ваша задача никого не подпускать к экипажу и сейфу. Скорее всего, они полезут снизу – постоянно держите люк под прицелом. Азрак – в задний переходный. Я сейчас тоже туда прибуду.

Азрак коротко кинул и нырнул в люк пассажирского салона. Сурра оглянулся, ища удобную позицию в небольшом отсеке, и устроился за выступом скафандрной ниши. Басал отступил назад и укрылся за распахнутым люком в передний пост. Ланир молча кивнул, одобряя их выбор, и вслед за Азраком бросил тело в пассажирский салон.

Задраив за собой люк, он внимательно оглядел притихших при его появлении пассажиров и, влетев в выгородку бортпроводника, одним рывком вырвал из амортизатора мертвеца. Обшарил карманы, проверил в стиснутых кулаках. Карточек не было. Зато на шее трупа была глубокая бороздка, словно его кто-то душил.

– На цепочке… – пробормотал он… – на цепочке…

И тут же вспомнил серые глаза и расквашенный нос сбежавшего второго пилота.

Парой пинков загнав мертвое тело в нишу под медицинским шкафчиком, он вылетел из выгородки и схватился за поручень амортизатора, который сейчас занимала бортпроводник. Та подняла на него бледное лицо с потеками туши вокруг глаз.

– Госпожа Блинова, – произнес Ланир. – Вы хотите сохранить жизнь своим пассажирам?

Та с секунду молча смотрела него, потом неуверенно кивнула:

– Хочу.

– В таком случае постарайтесь убедить их оставаться на своих местах. Мы на минуту покинем салон, но если, когда я вернусь, хоть один человек окажется вне амортизатора, буду стрелять без предупреждения. Вам ясно? Справитесь?

– Да… Справлюсь. Наверное.

– Вот и хорошо. К вам, между прочим, это тоже относится.

Сказав это, Ланир достал пистолет и, держа его наготове, поплыл через салон к кормовому люку. Нападения со стороны пассажиров он не опасался, но продемонстрировать оружие не помешает.

Медлить было нельзя. Целью абордажной команды наверняка будет передний переходный отсек. Остается лишь надеяться, что, натолкнувшись там на сопротивление, она потеряет несколько минут и даст время ему, Ланиру, вместе с Азраком пройти через техническую зону и атаковать себя с тыла. Их имплантаты в режиме чрезвычайного энергопотребления способны поддерживать друг с другом связь на дистанции в несколько десятков метров, что при должной подготовке может послужить решающим преимуществом в схватке на коротких дистанциях. У них такая подготовка имелась, а дистанции внутри тесных отсеков парома по определению не могут быть не короткими.

…Второй пилот, захлебываясь и дрожа от возбуждения, выкладывал все, что знал о террористах, Пол слушал его и кивал. Ничего нового и ценного этот молодой парень ему не сказал, все это было известно или предполагалось еще до старта. Наибольшей неожиданностью явился он сам. Никакие планы не предусматривали того, что один из членов экипажа избежит контроля со стороны террористов и сумеет скрыться на борту. Пилот сам не знал, как ему повезло. Если Пол опознал в первом встреченном ими человеке члена экипажа мгновенно, а вживленный ему имплантат, сверив снятую со зрительных нервов информацию и сравнив ее с заранее загруженными образами террористов и экипажа «Быковского», лишь подтвердил опознание, то до конца полагаться на робота не следовало. Теоретически он был настроен на огневое поражение лишь тех, кто захватил паром, но вероятность ошибок в данном случае оставалась достаточно высокой.