Андрей подумал было затащить труп в кусты, но времени на это не оставалось. Надо было уносить ноги. Воспользовавшись не затухавшим ни на секунду воем, Андрей побежал, не разбирая дороги, выдерживая только направление. Первым делом милиция отправит пару человек за ним вдогонку. Песок-то у могилы совсем свежий. А рядом его, Андрея, следы.

Ломая кустарник, он вывалился на взгорок в десяти шагах от «Нюськи». Справа шумел поток, над которым клубился пар, частично скрывающий «девятку» от любопытных взглядов с Живописной.

Андрей торопливо забрался за руль, повернул ключ в замке зажигания. Ехать неторопливо, спокойно, не дергать. Выезд будет сложным. Фары включать нельзя, милиция, конечно, сразу обратит внимание на свет. Учитывая же страшную находку на пляже, они обязательно попытаются задержать автомашину, выезжающую со стороны реки. Но и выезжать без света довольно опасно. Во-первых, можно ненароком скатиться в парящий поток, а уж оттуда не выбраться — это факт. «Нюську» придется бросать. А обнаружив машину, милиция быстро установит и личность владельца. Во-вторых, если какой-нибудь особо зоркий страж порядка заметит машину без света, тогда не отвертишься. Никакие отговорки не помогут. В то же время не следовало забывать о погоне. Берег от пляжа до потока узкий. Спрятаться беглецу негде.

Андрей нажал на газ. «Нюська» поползла вверх по склону. Казалось, надсадное рычание ее двигателя разбудит жителей всех соседних кварталов. Позади, за кустами, замелькал свет фонаря. Он судорожно дергался из стороны в сторону. Милиционеры услышали шум. Таиться дальше не имело смысла. Андрей нажал на газ. «Нюська» вползла на горку, постепенно набирая скорость. Подъем «девятка» закончила вполне прилично. Андрей сразу же воткнул вторую передачу. На ходу посмотрел влево. Напротив пляжа разворачивалась милицейская «пятерка». Слава богу, не муниципальный патруль ДПС, подумал Андрей. «Нюська» у них, конечно, «девочка» ухоженная, но против иномарки ей не потянуть.

«Девятка» одолела без малого половину улицы Рогова, когда огни «пятерки», подкрепленные синими маячками, только осветили перекресток. Хорошо, что Андрей знал родные места. Милиция, разумеется, тоже знала, да только он-то убегал, а им приходилось догонять.

Андрей свернул во двор длинной белой высотки, пролетел вдоль дома и принял влево, к приземистой одноэтажке овощного магазина. Вместо того чтобы удирать сломя голову, заглушил двигатель у грузовых ворот магазина. Нет, он не собирался закрывать машину, идти домой и заявлять об угоне. Это все равно что самому написать явку с повинной. В милиции, понятное дело, его встретили бы с распростертыми объятиями. Если уж «Нюську» найдут, станет отбрехиваться. А если нет… На нет и суда нет, как гласит мудрая поговорка.

Андрей разложил сиденье, откинулся, заложив руки за голову. Если что, можно сказать, что поцапался с женой и ушел спать на улицу. И это будет почти правдой. Почти. Андрей закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь.

Это может показаться странным, но уснул он почти мгновенно. Сказывалось напряжение прожитого дня. Когда же он открыл глаза, на улице было светло.

25 Октября. Ночь. Волин

Волин нажал клавишу «стоп». Шорох лентопротяжного механизма сменился тишиной. Волин взял со стола сигареты, закурил, разложил перед собой папку с делом. Прослушав часть показаний Скобцова, он лишний раз убедился в справедливости слов Чернозерского. Тот, кто придумал всю эту затею, — гений. Рассказ Скобцова выстраивался так, что не давал следствию никаких зацепок. Он с равной степенью вероятности мог оказаться как правдой, так и ложью. И никаких свидетелей. Ничего. Волин затянулся, полистал бумаги, отыскивая заключение экспертов по окурку. Есть сальные выделения потовых желез, но идентификации они не поддаются. С анализом слюны то же самое. Значит, убийца раньше в милицию не попадал. Насчет слюны вопрос спорный, а анализ выделений потовых желез — штука довольно распространенная. Хотя, конечно, существует вероятность, что в «прошлый» раз его просто не сделали. Допустим, если убийца сразу признал свою вину. Назначена экспертиза слюны и потовых выделений Скобцова. Постановление выписал старший следователь прокуратуры А. А. Борисов. А заключение так и не было получено. Очевидно, эксперт отправил его в горпрокуратуру. Ладно, с этим завтра разберемся. Что насчет орудия убийства? Характер ран во всех семи случаях идентичен… ну, это понятно. Длина, ширина, глубина, края ран, сопутствующие повреждения. Тоже понятно. Ага, вот. Протокол обыска в квартире Скобцова. Во время обыска изъят нож… Та-ак. У основания лезвия клеймо фирмы «Секи». Между рукояткой ножа и лезвием отчетливо видны бурые подтеки, внешне напоминающие кровь. Возможно, лезвие протирали от крови, но не слишком тщательно. А заключение экспертов уже есть? Есть. Нож фирмы «Спайдер-ко», США. Лезвие «Секи», произведено в Японии. Вольфрамо-карбидная режущая кромка. Функциональное предназначение — стропорез. Острый, должно быть, нож. Между рукояткой и лезвием подтеки свернувшейся крови. Группа идентична группе Вихревой Светланы Леонидовны: третья, резус-фактор положительный. Редкая, надо заметить, кровь была у девушки. А у Скобцова? Вторая группа, резус отрицательный. На рукоятке ножа обнаружены сальные выделения потовых желез. Результатов экспертизы пока нет, но Волин ни на секунду не усомнился в том, что на ноже и на окурке пот Скобцова. Вот такие пироги, братцы. Волин захлопнул папку. Надо бы дослушать кассету до конца, но он ведь собирался позвонить насчет авиарейса. Потом поздно будет.

Волин взял со стола телефон, водрузил поверх дела, принялся набирать номер. Дозваниваться пришлось долго. От бесконечной рекламы и казенного «ждите ответа» его даже начало подташнивать. Кстати, Люська сама могла бы позвонить из гостиницы. Или телеграмму отправить. Знает ведь, что он волнуется. Назло не позвонит. Мстит. М-да. Мстящая женщина по разрушительному потенциалу сравнима разве что с ядерной бомбой. Наконец ответили.

— Девушка, рейс… где это… — Волин полистал «колдун», назвал номер, — уже приземлился? Приземлился? Слава богу. Долетели без происшествий? Ну и отлично. Спасибо.

Повесил трубку, вздохнул. Прилетели, значит. Нет, обида обидой, но позвонить все-таки можно было. Отставил телефон в сторону, вновь взялся за дело. Открыл, отыскал нужный протокол. Действительно, шестой труп обнаружен на пляже в районе Строгинского моста, напротив дома номер сорок шесть по улице Живописной. Рядом с трупом свежая яма длиной около двух метров и глубиной около сорока сантиметров. М-да. Отрыть такую яму в песке — это надо постараться. Мужские следы. Потерпевшая убита не на пляже. Место убийства установить не удалось. И скорее всего не удастся. Картина полностью совпадаете показаниями Скобцова. Стоп! А это что такое?

Парень, позвонивший в милицию, сказал, что они с девушкой прогуливались вдоль Москвы-реки и случайно заметили на пляже человека, роющего яму. Факт, сам по себе удивления не вызывающий. Ну, гуляли себе парень с девушкой ночью — на здоровье. Странно другое. Теоретически пара могла забрести в район пляжа и откуда-нибудь издалека, но, согласитесь, трудно представить себе юношу с девушкой, которые потащились в три часа ночи через пол-Москвы, лишь бы полюбоваться природой именно в районе улицы Живописной. Участковый и оперативники следственной бригады рассуждали так же. Они подняли на ноги половину личного состава ОВД «Щукино», «Хорошево» и «Строгино», прочесали все дворы и опросили молодых людей в возрасте от четырнадцати до двадцати восьми лет, живущих в относительной близости от злополучного пляжа. Мероприятие вполне оправданное, учитывая, что искали единственных свидетелей по делу о серийном убийце. И что бы вы думали? Никто в ту ночь не гулял и в милицию, соответственно, не звонил. Побоялись сознаться? А в милицию позвонить не побоялись? Да и чего, собственно, им бояться? Речь-то шла не о разборке с участием местной братвы, а о «серийнике». Тут дружки на «мерсах» не приедут.