подбородок.

– Допустим, ты говоришь правду. Но даже если мы поторопимся, то не успеем добраться до пустыни раньше Далилы. У нас нет монстров Туманного леса.

Астрис сдержанно улыбнулась.

– Но у вас есть я.

Грей мигом напрягся.

– В каком плане?

Словно ожидая именно этого вопроса, гостья игриво улыбнулась. Она кончиком пальца указала на свой лоб.

– Понятно: у тебя дар Рака, – озвучил общую мысль Теодор. – Вода – твоя стихия.

– Я доставлю вас прямо к пустыне за несколько минут.

Астрис использовала воду, чтобы перемещаться в пространстве. Таким образом рожденная Раком появилась и исчезла в той реке пару недель назад. Точно так же она добралась сюда, неожиданно выплыв из пруда. Что сказать? Удобный дар. Астрис повезло.

Однако что-то тут не состыковывалось.

– Разве для этого тебе не нужна вода в самой пустыне? – Тео был озадачен.

– О, она там есть, не переживай. – Похоже, отвечать столь коротко и загадочно входило в список ее вредных привычек.

Астрис снова перевела на меня взгляд и протянула ко мне руку.

– Ну что, готова идти? – спросила она и добавила: – Время не ждет.

Я машинально отпрянула. Астрис улыбнулась.

– Ты же знаешь, что они ждут тебя, Терра. Он ждет тебя.

Телец. Меня ждет Телец. Мое Созвездие нуждается в помощи. Что бы ни задумала Далила, ее необходимо остановить. Нельзя отступать.

Я выпрямилась. Прикрепила кинжал к набедренной повязке и глубоко выдохнула. Стоило только мне сделать шаг вперед, как Грей преградил мне дорогу.

– Грей? – Я недоуменно уставилась на него.

– Ты не пойдешь с ней, – сухо выдал он.

Астрис изогнула бровь.

– Очень мило с твоей стороны, юный Змееносец. Однако я не кусаюсь.

Судя по всему, Астрис известно многое, даже Созвездие Грея. Интересно, откуда? Еще одна причина последовать за девушкой.

Я опять направилась к пруду, но парень вновь преградил мне путь.

– Грей! – вдруг не выдержала я. – Я же не иду одна, верно? Мы все последуем за ней.

– Никто с ней не пойдет, – резко ответил Грей.

– Я вынужден согласиться, – сказал Тео, поймав мой взгляд, полный замешательства. – Идти с подозрительной незнакомкой, которая работала или работает на врага, – не самая разумная идея.

– Ну-у, – протянул Феликс. – Не все так однозначно. – Парнишка почесал затылок. – Я бы не назвал Астрис незнакомкой, это как-то нечестно по отношению к ней, мы же как минимум знаем ее имя, да? А вот назвать ее подозрительной… это да, тут я, значит, не поспорю.

Конечно, предложение Астрис звучало сомнительно. Но мое чутье говорило мне, что я должна согласиться.

Телец меня ждет.

– Нам нужно пойти с Астрис. – Я указала на пруд. – Мы не можем проиграть Далиле. Вы забыли, как она едва не лишила Грея дара? Что произойдет, если эта женщина заполучит книгу Зодиака? Что она будет делать с полученной властью?

– А если Астрис заведет нас прямо в ловушку Далилы? Что мы будем делать тогда, Терра? – спросил меня Грей со всей серьезностью.

По его взгляду я поняла: парень знает ответ на свой вопрос, однако хочет, чтобы я произнесла это вслух.

– Мы все равно с ней снова столкнемся. И лучше, чтобы это произошло до того, как она заполучит книгу.

Грей покачал головой, свободной рукой провел по волнистым волосам. Он думал.

– Знаешь, – привлек к себе внимание Феликс, – я все равно собирался догнать маму и в сотый раз попросить ее вернуться домой. – Парнишка пожал худенькими плечами. – Значит, можешь считать, что я в деле. Я пойду с тобой.

Тео протяжно вздохнул. Затем расправил широкие плечи.

– Не могу поверить, что собираюсь последовать за подозрительной незнакомкой сам не зная куда. Это против всех моих принципов.

Я перевела взгляд на Грея. Он молчал, смотрел в сторону. Руки сжаты в кулак, челюсть крепко сомкнута.

Я ждала. Ждала, когда он скажет хоть слово. Парень старательно избегал моего взгляда. Осознание, что придется расстаться с Греем, приносило неимоверную боль.

– Хей, – позвал он меня спустя мгновение.

Наши взгляды встретились. Грей улыбнулся всего на мгновение, и эта улыбка сказала мне о многом.

– Проведи нас к пустыне, – только и сказал Грей Астрис.

– Ну наконец-то, – ответила та.

Глава 29

Могу поклясться всеми звездами на небе, что если я немедленно не окажусь на суше, то просто-напросто захлебнусь. Вода убьет меня раньше, чем это сделает Далила.

Кто-то схватил меня за руку, притянув к себе.

– Ты ведь помнишь, что можешь здесь дышать? – послышался смешок Астрис.

Неправда. Буквально секунду назад я пробовала это сделать – и чуть не захлебнулась. Но мои легкие уже горели, поэтому я решила рискнуть и вдохнула.

Ладно, допустим, это правда. Я могу дышать под водой.

– Не переживай, я не собираюсь вас топить, – шутливо сказала Астрис. – Это не так весело, как кажется на первый взгляд.

Откуда-то сбоку Феликс нервно рассмеялся.

С тех пор, как я прыгнула в воду, я держала глаза закрытыми. Просто испугалась: не каждый день приходится перемещаться сквозь пространство, используя воду. Я понятия не имею, как работает дар Астрис. Станет ли моя кожа такой же полупрозрачной, как у представительницы Рака?

– Ничего страшного не случится, если ты откроешь глаза, – тихо сказал мне на ухо Грей. – Доверься мне.

И я доверилась.

Было темно: солнце давно село. Единственным источником света оказался горевший символ Рака на лбу Астрис. И да, девушка снова походила на полупрозрачный силуэт.

Я огляделась. Друзья спокойно держались в воде. Я поняла, что тоже ощущаю необычную легкость в теле. Я не всплывала и не тонула.

Астрис улыбнулась.

– Я же сказала, что не собираюсь вас топить.

Желтые глаза девушки стали бесцветными, как и вся ее кожа.

– И что теперь? – спросил Тео. – Как ты собираешься перенести нас к пустыне?

Тео выглядел измотанно. Он не только потратил все силы, сражаясь против созвездий Далилы, но теперь потерял и единственный источник энергии – солнце. Обычно Тео освещал нам путь, когда становилось слишком темно, но сейчас ему приходилось экономить энергию, чтобы в случае нового сражения у нас оставался шанс на победу.

Астрис покрутилась на месте – густые прозрачные волосы шлейфом следовали за ней. Она подплыла к Тео и улыбнулась.

– А теперь я проложу вам путь к пустыне. Это займет всего несколько некомфортных минут.

«Стоящий» сзади Феликс испуганно сглотнул.

– Что значит «некомфортных»?

Астрис наклонила голову набок, вперив в парнишку насмешливый взгляд.

– Больно не будет, обещаю. – Она посмотрела на Тео.

– Мне все меньше нравится эта затея, –