Эльфы старались держаться гордо, но видок был тот еще. Всю красивую форму испортили. Будто были не на песчаном острове, а в грязевой ванне искупались. Даже волосы больше не блестели. Так жалко их стало. Они же наверняка за внешний вид больше, чем за итог состязания переживают.

А как там у Родара дела обстоят — не знаю. Пусть выглядят как хотят, я все равно не смотрю!

— Первый этап турнира принес неожиданные результаты, — громкий голос ректора разнесся над плацем и трибунами, но его самого видно не было. — Выбывают из турнира команды Сайнотроуд и Ковернмерст. Команда Моренго проходит в следующий этап с минимальными баллами, в виду сильного ранения капитана и едва не проваленного задания. Эдарон, Менэльтор и Родар, поздравляем, вы справились на отлично.

Ну надо же, не ожидала. Ладно феи, им простительно, у них магия другая, а вот Ковернмерст чего оплошал? Но я даже не помнила, какая местность им выпала, слишком занята была лицезрением Лира и его целительницы. А Моренго, значит не повезло — зацепило капитана. Вот как знала, когда со смерчем решила бороться, что из-за выбывания одного участника, проигрыш засчитается всем.

— Командам дается 2 дня на восстановление. Затем приступим к жеребьевке и второму этапу. Специфика мероприятия пока держится в тайне и будет озвучена непосредственно перед соревнованием.

Ах ты ж вредный ректор… Теперь мучиться 2 дня. Со мной были согласны абсолютно все, потому что нестройный гул разномастных голосов сразу затопил все пространство.

Но мне сейчас не до волнений толпы. Я выискивала глазами Карла и Литманиэля. Потому что знала, оба с ума сходят, глядя на мои злоключения. А это самое паршивое — просто смотреть и не иметь совершенно никакой возможности вмешаться.

Когда я направилась в сторону трибун, внутренне настраиваясь на брата, Арон перехватил за руку.

— Ты куда?

— Карл волнуется, нужно с ним переговорить, — как ни странно, меня отпустили.

— Только не долго, ты еле на ногах держишься, — Арон погладил пальцем по тыльной стороне запястья, раз уж мы договорились воздержаться от публичных проявлений чувств. Я в ответ накрыла его руку своей.

Брат меня выловил сам, не дожидаясь, пока поднимусь на трибуну. Сжимал так сильно, будто действительно боялся потерять.

— Ну что ты, Карл… — я полузадушено сипела куда-то в район его груди, не пытаясь, однако вырваться. Понимала, что это бесполезно. Пока не убедится сам, что все в порядке, не отпустит.

— Я же постарел тут на лет 10, и экран этот демонов чуть не разбил! Особенно, когда тебя в самую гущу понесло, — он сжал меня еще крепче, до протестующего писка. — Это ж какой дурой надо быть, чтобы к воронке пойти? А скорветы! Ты неужели его не видела, когда с рюкзаком ковырялась?

— Скорветы?

— Ну монстры эти чешуйчатые. Мне Скора сказала.

А-а-а. Я даже улыбнулась, хоть было и не удобно. Значит у них все окончательно наладилось. За этой беготней не узнала, как они съездили на знакомство с родными некромантки. Карл жутко переживал, что придется не ко двору. Но раз они вместе, значит все прошло хорошо.

— Быстро и не расскажешь, братишка. И я устала так, готова завалится прямо тут.

— Понести? — Карл действительно готов был меня транспортировать на ручках. Это было так трогательно, что я прижалась к нему еще теснее, руками поглаживая по спине.

— Карлуша, я тебя люблю!

— Я тоже, сестренка, — он поцеловал мне макушку, тут же отплевываясь. — Ты же в песке вся!

— Воздержусь от комментариев, — да, прибавить было явно нечего. Ведь они всё видели.

— Вы дольше всех внутри портала находились. Остальные команды уже давно на плацу стояли, наблюдая за сражением Эдарона.

— Что, все видели мое позорное бегство? — даже как-то стыдно стало.

Карл еще раз меня обнял.

— Не бегство, а спасение. Ты бы с монстром одна не справилась.

Они со Скорой проводили меня до душа, и пока девушка ждала около кабинки, Карл сбегал в комнату за сменной одеждой. Такая взаимопомощь и доброта несказанно радовали. И мне, привыкшей в последнее время обходиться со всем самой, было до неприличия приятно.

Дверь закрывать не стала, ведь знала, что Арон обязательно явится, проверить все ли нормально. И усевшись за стол, с грустью подумала о пере. Оно сгинуло вместе с рюкзаком где-то в просторах пустыни, и с Литманиэлем связаться теперь возможности не было.

На хлопнувшую дверь даже не обернулась, было лень.

— Ты как? — Арон, чуть наклонившись, обнял со спины, щекотно потеревшись о мою щеку отросшей щетиной.

— Помылась, вот сложу сейчас конспекты на завтра и буду спать.

— Мне можно остаться? — он всегда спрашивал это с каким-то напряжением, боясь, что я его прогоню.

— Давай не сегодня. Так хочется нормально вытянуть косточки по кровати. Да и вы с ребятами наверняка захотите обсудить соревнования, — я привела очень значимые аргументы, и надеялась, что Арон не обидится.

— Хорошо. Но с тебя поцелуй, — он легко прижался губами к моим, не настаивая на продолжении. За что я ему была крайне благодарна.

— Ками, завтра вечером пойдем в городскую таверну с командой, будь готова к 7, - Арон сказал это уже у самой двери.

Я лишь хмыкнула. Наивный какой.

— У Тоскана меня сначала отпроси. Я не могу просто так выходить за пределы Академии, знаешь же.

— Само собой. Хороший снов, любимая, — он улыбнулся перед тем, как уйти окончательно, даже не дослушав моих слов. Ведь прекрасно понимал, что тех же нежностей в ответ не удостоится.

Нужно было как-то отлепить себя от стула и переодеться, но напала странная тоска. Выворачивающая душу, и гвоздящая к уже насиженному месту. Повыла бы, жаль не оборотень. Так сказывалось магическое истощение. И надо было бы сходить к лекарю, попросить восстанавливающий отвар, но я отложила это на завтра. Да и за ночь резерв чуть-чуть наполнится, станет полегче.

Тихое открытие двери заметила боковым зрения и решила воспользоваться возвращением Арона.

— Раз уж ты все равно не считаешься с моим мнением, сходи к лекарям за отваром. А то не пущу.

Но услышав, как в замке поворачивается ключ, поняла, что ошиблась. Арон бы никогда не поступил столь бесцеремонно, ведь очень боялся спугнуть меня своим напором.

— Не уйду, пока не поговорим! — я в ответ лишь закрыла глаза, совершенно не желая видеть этого человека.

— Мне тебя не хватало…

Пришлось открыть глаза, очень уж хотелось взглянуть ему в лицо. Но Лир не смотрел, отвернувшись к окну. Когда только успел пройти через всю комнату, да так, что я не услышала.

— И когда же ты это понял, Лир? Сегодня, наблюдая, как меня чуть не сожрали скорветы? Или там, на ярмарке, когда обнимал свою девушку? — внутри скручивалась спираль из обиды и боли, но говорила я с нескрываемым сарказмом. — Или, когда, наплевав на все клятвы, сел на отплывающий корабль?