с двух сторон. И дрались они мастерски! Тот, что был справа, ударил в ногу, сбивая движение. Удар того, что справа, я заблокировав, перехватив руку с когтями у горла.

Цепь метнулась, пробила третьего колдуна, который хотел напрыгнуть на меня. Где-то рядом звякнуло — я скорее догадался, что Калия метнула нож, чем увидел это.

После чего пошла рубка. Меня били, я бил в ответ. Колдуны рассыпались и тут же собирались. Зачастую их становилось ещё больше. В какой-то момент я оказался в плотном окружении. Но так даже лучше было. Мне достаточно было коснуться врага шаром, чтобы их разворотило. На этом хорошие новости заканчивались. Нельзя победить противника, который восстает после твоих ударов. А нет, была и вторая хорошая новость. В какой-то момент я заметил, чем их больше, тем они слабее. Это было хорошо видно по силе ударов.

***

С обретением нового камня жизнь для Калии изменилась. Она не понимала этого в крепости, где никакой опасности не было. А стоило вернуться к Колодцу, как чужое внимание стало ощущаться куда лучше. Это как сравнивать чистый, горный воздух с грязным и удушающим.

Чужие взгляды липли к их отряду с первых минут появления возле Колодца. Сразу после того, как они остались одни. Их заметили, наблюдали. Калия была уверена, что слухи быстро расползутся. Когда спускались, чужих взглядов стало куда больше. Это не было выраженной опасностью, которая прямо сейчас перерастет в нападение… Но вот опасностью, которая может перерасти в нападение — да, такое было.

Что нервировало девушку. Она не была готова к тому, что жизнь настолько изменится. При желании от этого чувства можно было закрыться. Чего нельзя себе позволить во время боевого похода. Поэтому Калия терпела. Прямо на ходу учась по-новому воспринимать мир.

Но куда хуже стало на пятом ярусе, потому что Калия ощущала угрозу чуть ли не со всех сторон. Хорошо, что догадалась — дело в самих кристаллах. Вокруг них хватало различных оттенков и стоило сохранять бдительность, чтобы не попасть под вредное воздействие.

Этот ярус Калии не понравился.

Впрочем, ей никакой не понравился. Колодец в принципе не тянул на приятное и комфортное место, которое может нравиться.

То, как Калия вовремя смогла отделить угрозу кристаллов от чего-то другого, она сама иначе как чудом назвать не могла. Другие ученики вели себя так, будто она теперь прорицательница со столетним стажем, словно позабыв, насколько сложно управлять новой способностью, полностью не освоенной. Что тоже бесило Калию. В эти дни её раздражало многое.

Хмурое настроение разбавило проснувшееся любопытство. Неожиданно было здесь встретить знакомых Гатса. О его родичах она знала… Да почти ничего. Северный клан. Влиятельный. Не гнушался нанимать её мать. На этом всё.

Встреча закончилась мирно, не задерживаясь, отряд отправился проверять выбранное направление. Калия подумывала, что надо потом обязательно подловить Гатса и расспросить об этих людях. Не только ради любопытства, но и с целью посмотреть, как он будет выкручиваться. Калия уже давно поняла, что нравится ему. Что с этим делать, она не решила. Что не мешало ей дразниться и немного издеваться над парнем. Совсем чуть-чуть. Для поднятия настроения.

Несмотря на эти мысли, Калия продолжала прислушиваться к ощущениям, не забывая крутить головой. Новым чувствам она пока не особо доверяла. Тем более в таком неприятном месте, где отовсюду чувство опасности исходит.

Когда нервы обожгло новое ощущение, на этот раз не фоновое, которое просто было, а сродни выпущенной стреле, опасной и отравленной, Калия вздрогнула и подала знак. Весь их отряд рассредоточился, опасности видно не было, но Калия чувствовала, как та приближается. Это породило настолько сильное напряжение, что девушка выхватила кинжалы и закрутила внутри тела круг. Её запас энергии был не таким впечатляющим, как у некоторых учеников, но сейчас Калия чувствовала, что не время экономить.

Решение оказалось правильным.

Без предупреждения в виде отражений откуда ни возьмись выскочили колдуны. Само по себе это поставило в ступор. Мозг уже привык, что в этом месте всё отражается, и появление целой группы, что двигались на высокой скорости, было воспринято с запозданием.

Первые ряды учеников были сметены.

Из-за чего девушка промедлила на ещё одну долгую секунду. Опыт встречи с колдунами сыграл плохую шутку. Калия хорошо помнила, на что те способны, и ожидала, что стремительное нападение превратится в резню.

Место, где их настиг противник, выглядело, как небольшая площадка, окруженная десятком проходов. Отряд Тича, находящийся ближе всего к колдунам, занял место за кристаллами. Они выступали чем-то вроде забора, защищающим от дальних атак. Этот «забор» был не особо высок, ростом ниже обычного человека. Мимо этих кристаллов колдуны и пронеслись. По трое с каждой стороны, ещё двое прыгнули сверху.

Гон прикрыл Джиху, но пропустил удар, и его отбросило в сторону. Тич успел среагировать, отрубил колдуну руку, но больше ничего сделать не успел. Гюго и Джос, ещё двое из его команды, даже не дернулись — сразу отправились в полёты.

Площадка, где всё происходило, не была гладкой. Множество выступающих кристаллов послужило укрытием для остальных групп. Колдуны разошлись, на первый взгляд, казалось, в разные стороны, сея хаос и разрушения, но Калия быстро поняла, куда именно они направляются.

Здесь уже чувство опасности лично для неё забило набатом.

Тело среагировало само, как надо. Девушке повезло, что она задействовала усиление — без этого бы не успела. Отбившись от колдуна, Калия выскочила из окружения, собираясь увести уродцев за собой, чтобы остальные могли очухаться.

Но что-то пошло не так. В бой вступил Гатс — и понеслось. Колдуны умирали исправно, рассыпались пеплом, но из него тут же появлялись новые враги. Не успела Калия сориентироваться, как силовая волна раскидала всех шиноби. Сама она успела уклониться, но не всем так повезло. Ближе всех к взрыву находился Гатс, но он-то как раз успел закрыться мечом. Что тоже ему надолго не помогло. Колдуны применили что-то новое, усыпляющее.

Всё произошло настолько быстро, что Калия, которая изначально отпрыгнула, чтобы увести противника за собой, единственное, что успела, — приземлиться и развернуться. Вернуться она не смогла. Что и спасло её от усыпления. Давление на себя она ощутила, но инстинктивно окуталась темнотой, и, как ни странно, это отрезало воздействие.

Остальные ученики вырубались прямо у неё на глазах. Непобедимый Гатс упал. Остальные последовали за ним. Только Спартанцу было всё нипочем. Но вместо того, чтобы уничтожить вражескую технику, он бросился в ближний бой.

— Дурак, — прошипела Калия.

Молниеносно убрав один из кинжалов в ножны, девушка выхватила