на тебе оковы, и ты понимаешь, что всё, во что ты верила, тебя на самом деле не спасёт, — пошевелила руками, а цепи звякнули.

И тут же засветились зеленоватым свечением. Совсем как из посоха ария Вэрриса. Мне-то оно уж точно было превосходно знакомо, оно ж из меня блондинку сделало.

— Наверное, хорошо, что убийца грехов не отзывается мне, иначе бы точно соблазнилась возможностью обменять его применение на свою жизнь, — добавила Кая.

А вот я удивилась.

— Не отзывается? — переспросила.

Ведьма снова пошевелила руками, попытавшись развести их в стороны в жесте беспомощности.

— Он создан ведьмой. Для ведьмы. Но не каждая из нас может воспользоваться им. Только та, кому он откликнется, — отозвалась Кая. — Я не знаю, как это работает. Может, просто я недостойна? Или нет у меня ничего такого ценного, что понравилось бы ему? — криво усмехнулась в довершение.

Вряд ли у нас было полно времени, хотя до заката ещё несколько часов, если судить по времени ужина, вот и не стала вдаваться в подробности. Не сейчас. Решила отложить на потом.

— Есть кое-что ещё, что я должна сперва сделать. Узнать. И без твоей помощи у меня не получится, — сменила я направление разговора.

Кая заинтересованно посмотрела на меня.

— Что?

— Восемь городских стражей. Что ты с ними сделала?

Глава 14.5

Не то чтоб я очень сильно сомневалась в том, стоит ли ей действительно помогать и так сильно рисковать собой, в случае, если она им действительно непоправимо навредила, как посчитало большинство, в этом я как раз не сомневалась. Кая бы не стала. Не знаю почему, но в иное я не верила. Но и не была уверена в том, удастся ли это исправить потом, после того, как я больше её не увижу.

— Я их не убила, если ты об этом, — улыбнулась ведьма. — Заклятье легко снять. Оно не смертельно.

Часть меня с облегчением выдохнула, получив подтверждение тому, что я оказалась целиком и полностью права. Другая часть поспешила уточнить:

— Как его снять?

Цепи в очередной раз звякнули, когда собеседница приполняла руку и нарисовала знак в воздухе. Повторила его трижды, прежде чем поинтересовалась встречно:

— Запомнила?

— Ага, — кивнула я.

Как и запомнила то, каким словом она сопроводила данную руну. Потянулась к части оставшихся на мне рун, чтобы вернуть свою невидимость и поспешить применить новое знание на практике. Но не успела.

— Подожди, — остановила меня Кая.

Вынужденно замерла.

— Есть кое-что ещё, что ты должна знать, — вернула она себе хмурый вид, убедилась в том, что я её внимательно слушаю и продолжила: — Я прибыла в Амарну, потому что меня беспокоило случившееся на тебя нападение. Хотела выяснить, что же на самом деле произошло.

— Адамина сказала, что ты хотела помочь мне, — кивнула я. — Правда, не таким образом. Со шкатулкой.

— Да, я им сама так сказала, когда уходила, — отказалась Кая. — Иначе бы они меня точно не отпустили. Помочь собрать шкатулку — звучит более безобидно, чем встревать в очередную войну против ведьм.

— Причём тут ведьмы? — нахмурилась я.

— Что, если на тебя напали, потому что ты именно ведьма?

Утверждение мне не понравилось. В первую очередь потому, что та же ари Элора использовала очень близкий к тому предлог, когда отправилась на мои поиски.

— Ты что-то узнала? — напряжённо спросила я.

Послышался обречённый вздох.

— Нет, ничего такого, чтобы можно было утверждать наверняка, — сокрушённо пробормотала Кая. — Я была в том переулке. Там мало что уцелело. Свидетелей тоже не нашла. Когда драконье пламя обрушилось, все попрятались, иначе не спастись. А стрелы, как сказали цветочницы, забрали триарии. Передали императору. Су Таерар… в их доме такой траур, что вообще никто не разговаривает. Даже друг с другом.

Услышанное не понравилось мне ещё больше, чем предыдущее.

— Су Таерар держат траур, — повторила я за ней.

По кому он?

Спрашивать вслух не пришлось.

— Ари Элора не выжила при родах, — посмотрела на меня с нотой изумления Кая. — Ты не знала?

Разумеется, нет. Ведь на мои расспросы о том, чем всё закончилось, супруг сказал, что… а собственно что?

«Ребёнок сделал первый вдох. Целители справились…» — вот что он сказал мне тогда.

То есть, не соврал?

Это я неверно истолковала. А он не разуверил.

Нарочно?

Всё равно, получается, фактически обманул.

— Не знала, — обронила я совсем тихо.

Меня пошатнуло. Так неудачно я отступила назад, разворачиваясь, чтоб всё-таки уйти. А может всё дело было не в моей неуклюжести, в том, что довольно трудно себя контролировать в принципе, когда руки и ноги немеют, а в голове воцаряется полный раздрай.

— А малыш? — так и не ушла, развернулась обратно к ведьме.

— Мальчик в порядке. Полном. Когда он родился, рука его матери светилась фиолетовым светом, как я услышала от цветочниц. Ты спасла ему жизнь, Злата.

Кивнула. Ничего не ответила. Опять отвернулась. И опять не ушла.

— Не вини себя, ты бы всё равно ничего не могла с этим сделать. Сила проклятья слишком сильна. С каждым поколением драконья кровь становится всё слабее… — донеслось мне в спину. — Ты ведь это понимаешь?

Да, вероятно. Но если бы не было проклятья, то и тогда ари Элора была бы жива. И как