Через две недели, прошедшие с тех пор, как инсталляцию перевезли из Лас-Вегаса, я наконец-то смог думать о своем брате без бьющей меня в грудь кувалды боли. Но боль никуда не делась. Она останется с нами навсегда. Но я избавился от ядовитого горя, и то, что осталось, казалось чище. В этой боли был покой. Теперь я мог думать о Джоне. Я вернул ему все: его голос, его смех, его глупые шутки и то, как он превращал капли бесцветного стекла в гребаные шедевры.

Джона дал денег, чтобы я смог построить будущее. Он дал мне благословение построить его вместе с Кейси. Он взял бесформенное стекло моей жизни и вдохнул в него потенциал. Надежду. Теперь пришла моя очередь закончить работу.

Кейси продавала свой дом в Новом Орлеане, прощалась с друзьями и возвращалась в Вегас, чтобы жить со мной. Она подписала контракт с Sony. За месяц она заработает больше денег, чем я за год. Но дело не в деньгах. Я не мог расслабиться. Мне следовало поступить с ней правильно, поступив правильно с самим собой.

«Боже, Джона… вот оно, верно? Неужели я стою прямо перед мечтой и заглядываю внутрь?»

В моих мыслях Джона идеально приподнял одну бровь – его фирменное выражение.

«Знаки указывают на „да“».

Прежде чем успел отговорить себя, я зашел в кабинет Гуса и предложил освободить его от работы. Час спустя мы вышли, пожимая друг другу руки, и в глазах босса можно было увидеть танцующие песчаные пляжи. Он представил меня команде как нового владельца «Вегас Инк».

Остальные с минуту смотрели на него, а потом Эдгар расхохотался:

– Да, конечно. Отлично, босс.

Вивиан, стоя ближе, пристально посмотрела на нас.

– Нет, они не шутят. Вы серьезно? Боже мой. – Она обвила меня руками. – Нет, реально? И когда же? Но как? – Она перестала прыгать и разгладила мою рубашку. – Извините, босс. Я имею в виду, что теперь ты мой босс, верно? Я все еще здесь работаю?

– Ты все еще работаешь здесь, Вив. Я был бы сумасшедшим, если бы позволил уйти кому-то из вас.

Я встретился взглядом с Зельдой. С холодной и понимающей улыбкой она кивнула мне.

Эдгар хлопнул меня по спине и заявил:

– Поздравляю, босс. Ты быстро сменил курс. Как много времени это заняло?

– Примерно час, – ответил я. – Собираюсь купить свободное помещение по соседству, снести несколько стен и сделать ремонт. Можно провести торжественное открытие, чтобы завести новых клиентов и заставить старых радоваться обновленному интерьеру.

– Гениально, – восхитилась Вивиан. – Это стоит отпраздновать. Я иду за шампанским. Это круто, как думаешь, Гус?

Он поднял руки вверх.

– Я покупаю, черт возьми.

– Босс – как это звучит? – поинтересовалась Зельда, вставая рядом со мной. Мы прислонились к столу Вив, скрестив руки на груди.

– Да вроде ничего.

Она криво улыбнулась.

– Тебе идет. Хорошо, что я не любительница поспорить. Я бы поставила на то, что ты переедешь в Новый Орлеан.

– Кейси переезжает сюда. Она готовит свой дом к продаже.

– Умная девочка, – одобрила Зельда. – Ты это заслужил, знаешь ли. Ее. Это место. Все это. Ты достаточно долго надрывался.

– А что насчет тебя? Останешься? За то, что написала Кейси за меня в тот вечер, я сделаю тебя работником месяца.

Зельда заправила за ухо прядь длинных черных волос.

– Заманчиво, но нет. На следующей неделе я уезжаю в Нью-Йорк.

– На следующей неделе?

– Я предупредила Гуса. Я бы, конечно, и тебе сказала, если бы знала, что ты такой деловой магнат.

– Вот дерьмо, Зельда. Я бы не хотел начинать бизнес без одного из лучших художников в креслах.

Она закатила глаза.

– Прекращай. Inked сделает тебя знаменитым. Однако повторное открытие точно нужно. – Она постучала пальцами по подбородку, нахмурив брови. – Если бы только ты мог заставить одну певицу и по совместительству автора песен, в настоящее время разрывающих инди-чарты, выступить на торжественном открытии…

– Если бы, – протянул я и толкнул ее локтем. – Я буду скучать по тебе, Зи.

– Да-да. – Зельда внезапно оттолкнулась от стола и направилась к своему месту. – Не будь таким мягким, Флетчер. Прощаться и так непросто.

– Коробки, коробки, сплошные коробки, – пробормотала я, стоя посреди гостиной и взъерошила выбившуюся из конского хвоста прядь волос. – Ненавижу переезды.

Но я любила того, к кому переезжала.

Всего через неделю я продала свой дом за девяносто три тысячи долларов молодой женщине, работавшей в гостиничной индустрии.

Отец Тедди оказался прав – даже учитывая минимальные ремонтные работы, которые провела, я смогла накопить серьезный капитал всего за несколько месяцев.

Я улыбнулась и, войдя на кухню, сморщила нос. Там пахло так, будто все вокруг залито апельсиновым соком. В миске на стойке лежал один-единственный испорченный фрукт с пушистым зеленовато-фиолетовым синяком на боку.

– Это из-за тебя так воняет?

Я выбросила апельсин в мусорное ведро и проверила календарь, приклеенный к холодильнику. До возвращения в Лас-Вегас оставалось всего четыре дня. Через четыре дня я должна была попрощаться с Ивонной.

Это будет больно.

Через четыре дня мы с Тео сможем начать строить совместную жизнь. Я улыбнулась этому и Золотой Звезде, отмеченной в другой день. К великой радости и торжеству Олсенов, я подписала контракт с Sony без добавления тура. Небольшой трепет – эхо первого большого трепета – пробежал по моей спине, стоило подумать об этом. Я на грани того, чтобы сделать карьеру, о которой всегда мечтала. Без изнурительных гастролей, которые заставят меня жить в дороге. Или алкоголя, который помог бы притерпеться к этому.

Я склонила голову к календарю, мучительное чувство подсказывало, что мне чего-то не хватает. Я еще раз проверила надписи.

Напоминание о том, чтобы убрать свое имя из счетов за кабельное телевидение и электроэнергию. В тот день, когда мы, вероятно, закроем депозит. Прощальная вечеринка с друзьями в Le Chacal. Ничего необычного.

Где мои маленькие красные крестики?

С тех пор как стала подростком, я следила за месячными, помечая в календаре красной ручкой. Теперь я оторвала его от холодильника и перевернула на страницу назад. Я буквально вытаращилась на то, что увидела. Последний красный крест стоял почти полтора месяца назад.

Краска отхлынула от моего лица. У меня было столько работы и столько всего произошло, что я совершенно потеряла счет времени.