И все же, послушав свой внутренний голос, я не взял письмо. Считал, что поступил правильно и не сделал ничего плохого. Что заседание устроили для отвода глаз, потому что окончательный вердикт вынесен заранее, и мне лучше быть выше моих обвинителей и не впутывать в дело Моуринью. Гордость не позволила мне опуститься на их уровень и удостоить кулуарную возню чем-то столь важным для меня, как отношения с Жозе.

Действительно, на слушаниях все пошло против меня. Получив официальный выговор, я понял, что возврата нет. Однако, как ни странно, я продержался дольше Жозе. Только в начале марта 2016 года получил компенсацию в виде заработной платы за два года. Мне в этом смысле «повезло», я получил передышку в своих испытаниях, так как перенес запоздалую операцию на лодыжке, из-за чего не мог выходить на работу три месяца. Однако для главного тренера «Челси» никакой передышки не было. 5 декабря действующие чемпионы проиграли дома «Борнмуту». Мы с сыном Джошуа смотрели по телевизору матч по регби между клубами «Уоспс» и «Экзетер Чифс», когда в бегущей строке появился результат футбольного матча. Я повернулся к сыну и сказал:

– Должно быть, теперь все, после такого Жозе уйдет.

Он кивнул. Нам обоим казалось, что другого выхода просто нет. Как ни странно, Жозе продержался еще немного. Была еще домашняя победа 2:0 над «Порту» в Лиге чемпионов, прежде чем 17 декабря его уволили – всего через семь месяцев после того, как «Челси» выиграл чемпионат Англии и Моуринью выбрали лучшим тренером года. Мне позвонил надежный источник, связанный с тренировочной базой в Кобеме, и сообщил, что скоро произойдет печальное событие. Я сразу же попытался написать Жозе на его новый электронный адрес, но мое письмо вернулось. Его аккаунт в «Челси» больше не обслуживался. Вскоре объявили, что он там больше не работает.

Его уход последовал за поражением 2:1 от «Лестер Сити», клуба, который, как ни странно, в том сезоне стал достойным чемпионом. Невероятно, но «синие» пережили девятое поражение в шестнадцати матчах Премьер-лиги и опустились на шестнадцатую строчку в турнирной таблице. Печальный финал для человека, который принес с собой беспрецедентный успех и трофеи в клуб, любимый нами обоими. Три победы в чемпионате Англии, три Кубка Футбольной лиги, три полуфинала в Лиге чемпионов, Кубок и Суперкубок Англии! Какой рекорд – и какое наследие.

В 9:30 утра в пятницу, 27 мая, на официальном сайте клуба «Манчестер Юнайтед» появилось объявление, подтверждающее то, о чем давно говорил весь футбольный мир. Под цветной фотографией улыбающегося Жозе Моуринью в тренировочном костюме, горделиво держащего перед собой футболку с эмблемой «Манчестер Юнайтед», появилась новость о том, что пятидесятитрехлетний португальский специалист согласился перейти на «Олд Траффорд». «МЮ» подписал с Моуринью контракт до 2020 года.

Эд Вудворд, исполнительный директор «Манчестер Юнайтед», объявил:

– Все очень просто. На сегодняшний день Жозе – лучший футбольный тренер. Он завоевывал трофеи и поднимал дух футболистов по всей Европе, и, конечно, он очень хорошо знает Премьер-лигу, так как трижды становился чемпионом. Его победный послужной список идеален для того, чтобы продвинуть клуб вперед.

Сам Моуринью добавил:

– В «Манчестер Юнайтед» мне оказали особую честь, пригласив главным тренером. Этот клуб знают и им восхищаются во всем мире. Есть в нем загадочность и романтика, с которыми не сравнится ни один другой клуб. Я всегда чувствовал тягу к «Олд Траффорд»; он хранит для меня ряд важных воспоминаний, и меня всегда радовало взаимопонимание с фанатами «Юнайтед». С нетерпением жду, когда стану тренировать команду и буду радоваться их великолепной поддержке в грядущие годы.

Позже в тот же день на телеканале клуба MUTV появилось первое интервью с новым главным тренером «Манчестер Юнайтед». Оно оказалось небольшим. Жозе был немногословен от волнения, стоя в свете прожекторов перед советом спонсоров «МЮ». И все же ему удалось донести главную мысль: он пришел побеждать, завоевывать трофеи – и с нетерпением ждет, когда можно будет приступить к работе.

Моуринью верил, что пришел в нужный момент. Его большой опыт соответствует большим надеждам, какие возлагают на «Юнайтед».

– Чувствую себя великолепно, – сказал он. – По-моему, я перешел в самый подходящий момент. «Ман Юнайтед» – один из тех клубов, к которому нужно по-настоящему быть готовым, потому что это клуб-гигант, а клубы-гиганты должны тренировать лучшие тренеры. Мне кажется, я готов. И могу сказать, что я счастлив, я горд, я польщен и так далее. Но на самом деле я очень люблю работать и не могу дождаться 7 июля, когда выйду на поле. – Затем он коснулся падения уровня «красных дьяволов» после ухода его друга Алекса Фергюсона в 2013 году. – По-моему, мы теперь можем взглянуть на наш клуб с двух сторон. Одна сторона – прошедшие три года, а вторая – история клуба. Лично я предпочитаю забыть о последних трех годах. Предпочитаю сосредоточиться на гигантском клубе, который теперь на моих руках. Я хочу сосредоточиться на истории этого гигантского клуба. Я приложу все силы к тому, чтобы клуб двигался в желаемом направлении.

Затем Жозе отдал должное фанатам «Юнайтед», которые, по его словам, в прошлом относились к нему достойно, несмотря на то что его прежние клубы, «Челси» и «Реал Мадрид», не раз одерживали победы над «красными дьяволами».

– Мне кажется, я знаю, что они могут мне дать. По-моему, они тоже знают, что я могу им дать. Очевидно, самое важное… это футболисты и отношения, которые установили с ними [фанатами] игроки. Для меня важно и примечательно, что, хотя я не раз выступал против «Ман Юнайтед» с другими клубами, в том числе на «Олд Траффорд», они реагировали очень достойно… более того, иногда их реакция заставляла меня говорить вещи, которые не нравились моим прежним подопечным. Помню, например, день, когда я победил на «Олд Траффорд» с мадридским «Реалом». [Тогда] я сказал, что «проиграли лучшие», и футболисты мадридского «Реала» не обрадовались.

Однако главным в тот день стал вопрос, сумеет ли он поднять «Юнайтед» после трех лет поражений. Нетрудно было легкомысленно заметить, что вряд ли он будет худшим тренером, чем Дэвид Мойес или Луи ван Гал. Но Моуринью не считает двух своих предшественников критерием; он совсем не такой человек. Он постарается посоперничать с достижениями Алекса Фергюсона и восстановить дух, энергию «Юнайтед» в Премьер-лиге, вернуть команду в элиту европейского футбола. Невероятный список его титулов и наград, полученных за долгую карьеру, дает все основания для оптимизма.

Несомненно, он помнит унижение, пережитое в последние пять месяцев его пребывания в «Челси», и захочет исправить положение, причем как можно быстрее. Это само по себе мощная мотивация, но и невероятная работоспособность Моуринью и его неустанная воля к победе позволяют надеяться, что, встав во главе «красных дьяволов», он уделит особое внимание подготовке и ничего не оставит на волю случая. Он тщательно изучит все достоинства противников и разработает четкий план, способный нейтрализовать угрозу. Также будут изучены и рассмотрены все слабости соперников. Он быстро решит, какие игроки подходят Моуринью – те, для которых важен командный дух, которые настроены «мы против всего мира», которые так же, как он, не жалеют сил на тренировки и подготовку. Такие игроки составят ядро его команды. Те футболисты, которые не согласны с ним, в его команде не задержатся. Все очень просто. Если вы с ним, то и он с вами. Я знаю это по опыту: я видел, как он работает. Те, кто его не поддерживает, те, кто ему перечит, перестают для него существовать. И этому я тоже был свидетелем. Вспомните Джо Коула, Андрея Шевченко, Андре Виллаш-Боаша, Икера Кастильяса, Серхио Рамоса, Давида Луиса, Кевина де Брёйне и Ромелу Лукаку.