На послематчевой пресс-конференции Моуринью выглядел подавленным; отыграли всего пять матчей, и стало ясно, что титула в этом году не видать. Да, ситуация сложилась драматическая.

Тогда, рискуя навлечь на себя гнев Моуринью, я все же написал ему в надежде выяснить больше, несмотря на его предупреждение «Никаких имейлов… опасно!». Я прошел в ложу прессы, чтобы посмотреть концовку игры «Альбиона» и «Саутгемптона», – матч окончился безголевой ничьей. В тот день я тщетно ждал ответа от Особенного. В воскресенье у меня был выходной, и все же мне написали из редакции с предложением написать о «Челси». Сообщение было не слишком приятным. Никаких вступлений, даже «здравствуйте». Мне довольно грубо говорили: «Вот где пригодится твое знакомство с ним [Моуринью]. Что тебе известно? Что у тебя есть? Он ожидает увольнения?» Наверное, я должен был разозлиться, но на самом деле только улыбнулся. Если помните, меня отстранили от «Челси», сказали, что моя «дружба» с Моуринью раздута и он охотно даст интервью любому сотруднику газеты! И вот меня просят выручить коллег, хотя я не присутствовал на матче. Более того, в том сезоне я ни разу не написал о матчах с участием «Челси». Мы с Моуринью не виделись после того, как в конце предыдущего сезона пили шампанское. И вот те же люди, которые отстранили меня от «Челси», хотят, чтобы я подробно рассказал, что происходит в клубе и о чем думает Жозе. Бесподобно! Примерно так я и ответил и на всякий случай добавил, что Жозе больше не отвечает на мои имейлы. Не знаю, чем еще я могу помочь. У меня нет никаких сведений, и я понятия не имею, считает ли Моуринью, что дело идет к его увольнению.

В понедельник контент-директор сообщил, что он «рассматривает мое нежелание помочь с «Челси» как отказ выполнять разумные требования руководства». По этой причине он решил «начать официальное расследование моих действий в рамках дисциплинарной политики компании».

Его письмо подтвердило мое подозрение, что меня просто хотят уволить, и действительно, через месяц состоялось смехотворное заседание дисциплинарной комиссии. Я уже понял, что на работе мне не удержаться, и мне очень хотелось сказать руководству все, что я о нем думаю. Но приходилось думать о двоих детях, которые учились в школе, об ипотеке и неоплаченных счетах; кроме того, не хотелось лишаться пенсии в будущем и ставить под удар благосостояние семьи. Правда, обвинения в мой адрес были настолько слабыми и притянутыми за уши, что мне не терпелось оспорить их – только для того, чтобы позлить безумцев, захвативших власть в сумасшедшем доме.

Вскоре «Челси» одержал три победы подряд. Команда как будто прошла полосу неудач и выровняла курс: за разгромом (4:0) «Маккаби Тель-Авив» в Лиге чемпионов последовали победа 4:1 над «Уолсоллом» в Кубке Футбольной лиги и очень значимая домашняя победа над «Арсеналом» со счетом 2:0. Мне показалось, что «Челси», пусть и с запозданием, но все же ожил. Так же думал и Моуринью. Мы ошибались. Рассвет был ложным, падение просто затянулось, и вскоре я уже написал ему: «Я думал, что «Арсенал» стал переломным моментом!!!» Он ответил: «Так и было, но потом ФА поимела Диего».

Так что в глазах Жозе именно победа над «Арсеналом» послужила поводом снова столкнуть «Челси» с рельсов. То, что должно было стать крупной победой после гола Курта Зумы и гола рикошетом от Эдена Азара, прикончившего «канониров», превратилось в еще одну досадную неудачу и еще один негативный сценарий. Футбольная ассоциация задним числом обвинила нападающего «Челси» Косту в грубом поведении после его столкновения с защитником «Арсенала» Лораном Косельни; Косту дисквалифицировали на три матча. Казалось, Моуринью и клуб, шатаясь, бредут от одного несчастья к другому. Невозможно было избавиться от растущего груза обстоятельств. И тем не менее Жозе находил время, чтобы помочь другу в беде, несмотря на то что и сам тогда переживал далеко не лучшие времена.

Стараясь как-то удержаться на работе, я кое-что придумал. Кто же должен был стать моим главным свидетелем? Жозе Моуринью, конечно. Иногда, в исключительном случае, приходится прибегать к исключительным мерам. Я снова написал Жозе по электронной почте и надеялся, что он ответит, особенно в сложившемся положении. Я надеялся, что он подтвердит моим обвинителям в редакции, что я неоднократно пытался связаться с ним, но он мне не отвечал. На всякий случай я послал ему копии писем, полученных от моего начальства, в которых меня обвиняли в нарушении трудовой дисциплины. Обвинения против меня не выдерживали никакой критики; я рассчитывал на то, что он так же расценит происходящее. Так и получилось. Несмотря на то что общаться по электронной почте было опасно, главный тренер «Челси» меня поддержал. Он ответил подробно, и что это был за ответ!

«От кого: Жозе Моуринью. Тема: Несправедливо!!

Дата: 21 сентября 2015 12:24:11 BST

Кому: Роберту Бизли

Не думаю что с тобой поступают справедливо… конечно мы друзья и конечно я хочу помочь тебе но иногда нет такой возможности не о чем рассказывать… клуб сильно изменился все спокойно ни войн ни проблем с владельцем ничего… так что я не мог ничего дать.

А из-за того что наша переписка под контролем я не могу часто с тобой переписываться.

Но когда ты останешься [на работе]… мы наверняка придумаем как помочь тебе… ты единственный журналист в [Англии] с которым я общаюсь и твоей газете не стоит этим бросаться.

Привет семье —

Вскоре после этого на одной пресс-конференции Моуринью даже заговорил о журналистах, которые теряют работу, хотя его собственное будущее было под большим вопросом:

– Я бы хотел понять вот что. Почему кому-то так нравится увольнять работников? Если ты скажешь, что ваша газета собирается уволить двадцать человек, в первую очередь я буду беспокоиться за тебя, это я тебе обещаю. А во вторую очередь буду очень разочарован, даже если не знаю остальных уволенных.

Это были не пустые слова, что доказывает письмо, написанное в мою поддержку. Правда, оно не изменило неизбежного исхода для нас обоих.

Игра «Челси» не улучшилась, как не улучшились и мои перспективы на работе. За поражением 2:1 в матче Лиги чемпионов с «Порту» вскоре последовало домашнее поражение 3:1 от «Саутгемптона» в начале октября. «Вест Хэм» снова обидел «Челси», победив 2:1 в «Аптон Парке», а в ночь на Хеллоуин «Челси» пережил еще одно кошмарное домашнее поражение 3:1, на сей раз от «Ливерпуля».

Ноябрь стал для «Челси» чуть более радостным: хотя команда проиграла «Сток Сити», зато победила «Норвич Сити» и «Маккаби Тель-Авив» в Израиле и свела матч с «Тоттенхэмом» на «Уайт Харт Лейн» к безголевой ничьей. Для меня ноябрь не стал радужнее: сначала меня вызвали на дисциплинарную комиссию, и я решил не показывать моим обвинителям письмо Жозе, чтобы спасти положение. Может быть, я поступил неправильно. Сейчас мне кажется, что его аргументы были вескими; он недвусмысленно подтверждал, что мы друзья и он хочет мне помочь. Кроме того, в том письме он объяснял, что из-за иска Евы Карнейро его электронная почта тщательно просматривается и потому мы с ним не можем переписываться. Кроме того, приятно было услышать его подтверждение, что я – единственный журналист в стране, с которым он общается, и что моей газете не следует этим бросаться.