Непослушными руками она вытащила их и начала пилить веревки, связывающие ее запястья. Она так сильно дрожала, голова так кружилась из-за отсутствия инсулина, что она потратила на это добрых десять минут. Когда ей это наконец удалось и тугие веревки ослабли, она чуть не разрыдалась от облегчения.

Раздался громкий звук, похожий на сигнал тревоги. Кайла вздрогнула, уронив ножницы. Что это было? Кто-то пришел? Ее наконец-то спасают? Сердце подпрыгнуло и упало, когда она услышала шаги, приближающиеся к комнате. Запаниковав, Кайла пнула ножницы под спальный мешок как раз в тот момент, когда дверь распахнулась. Глаза Макса горели пугающим огнем, а волосы торчали в разные стороны, как будто он взъерошил их руками.

Он шел к ней, как лев, приближающийся к своей жертве. Кайла отползла в угол, отчаянно и беспомощно озираясь по сторонам. Но она знала, что выхода нет. Ужас пронзил ее изнутри, вытесняя все остальное. Боже… Боже. Неужели он собирается убить ее? Ее сердце грохотало в ушах, черные пятна затуманили ее зрение, комната закачалась вокруг нее.

Она вскрикнула, когда он схватил ее за руку. Она кричала так, как никогда раньше не кричала. Он вздрогнул от этого звука, но продолжал тянуть ее к себе. Она обмякла, надеясь, что это остановит его. Наоборот, это, казалось, разозлило его еще больше. Он ударил ее по лицу, движение было настолько неожиданным, что она замолчала, отрывисто дыша. Ее щека пульсировала, когда он потащил ее из комнаты.

– Пора, – сказал он.

Пол, пригнувшись, уверенно и быстро пробирался через лес с отрядом спецназа. Пистолет в руке ровно раскачивался из стороны в сторону, пока он приближался к цели.

Домик Манкузо стоял у реки в парке Потомак-Оверлук. Заросшие и неухоженные тропы парка были скорее помехой, чем подспорьем для агентов. Спецназовцы двигались как можно незаметнее через лес, уходя от тропы, приближаясь к хижине с севера. Шаги Пола хрустели по лесной подстилке, пока он обходил деревья, перепрыгивал через упавшие бревна. На ходу он осматривал лес вокруг, его движения были уверенными, дыхание ровным. Солнце уже клонилось к закату, и им пришлось прибавить скорость. Перестрелка в темноте была последним, что им было нужно.

Работа в поле всегда казалась ему более естественной, чем в конференц-зале. Настолько, что после окончания академии он стал подумывать о спецназе. Прямое действие подразумевало приказ, который давал уверенность, что дело имело смысл.

– Альфа-один, дом в поле зрения. Повторяю, дом в поле зрения, – сказал Саттон по рации. – Жду вашего зеленого сигнала, Альфа-один.

– Подтверждаю, Альфа-два, – ответил Пол. – Уже приближаюсь.

Он взобрался на последний склон, расчистив вершину за считаные минуты. Тень домика – все огни были выключены – появилась в поле зрения. Солнце быстро садилось. Они должны были это сделать. Сейчас.

Желудок Пола сжался от напряжения. Адреналин бушевал в его крови, но он должен был держать руки и ум под контролем. Необходимо быть сосредоточенным.

– Вижу дом, Альфа-два, – сказал Пол. – Альфа-один на позиции.

Он подождал, пока остальные пятеро спецназовцев заняли свои места, и подтвердил это по рации. Он быстро считал в уме, вглядываясь в точное положение своих товарищей по команде. Они были готовы. Пришло время действовать.

Его мышцы напряглись, как у тигра, готового броситься на добычу, когда он отдавал приказ.

– Команда «Альфа», у вас зеленый свет. Я повторяю: у вас зеленый свет.

Семеро мужчин дружно двинулись к хижине, словно части одного тела. Пол ударом ноги распахнул входную дверь, держа пистолет наготове.

– Стоять!

– ФБР!

– Ложись на землю!

Но перед ними не было ничего, кроме пустой комнаты. Спецназовцы разошлись в разные стороны, включили свет и обыскали другие комнаты.

– Чисто!

– Чисто!

– Чисто!

– Все чисто, сэр!

– Команда «Омега», один и два, – сказал Пол в рацию. – Дом пуст. Будьте начеку. Подозреваемый скрылся. Повторяю: будьте начеку. Он где-то здесь и наверняка вооружен. Будьте предельно осторожны. Возможно, девочка с ним. – Он выключил рацию и жестом указал на двух бойцов спецназа. – Установите периметр, – приказал он.

Он оглядел гостиную. Мебель была старой и шаткой. Выцветший школьный вымпел висел на стене рядом с гобеленом с изображением черного медведя. На полу криво лежал потертый ковер.

Пол повернулся к Саттону.

– Что пошло не так? – спросил он.

– Может, он видел, что мы идем, – предположил Саттон. – Черт возьми! – Он ударил ногой по стене.

Свет погас.

Пол услышал, как кто-то сказал: «Черт!» Затем раздался глухой стук, как будто упало тело.

– Саттон? Райн? – крикнул Пол, включая фонарик на пистолете. Луч света упал на бесчувственное тело агента.

– Он здесь! – крикнул Саттон. – Потайная дверь! – Саттон двинулся в сторону коридора, послышался звук борьбы, а затем приглушенный, тошнотворный звук удара металла о череп. Саттон упал на землю.

Пол выругался, заставляя себя медленно поворачиваться, несмотря на все инстинкты, кричащие ему, чтобы он двигался быстрее. Ему нужно было следить за движением. Нужно было…

Выстрел прозвучал так громко, что отозвался болью в голове. Он почувствовал, как что-то просвистело у его уха, вонзилось в стену, разбрасывая брызги деревянных щепок.

Пуля. Чуть не попал. Боже, это было близко.

Затем он почувствовал кое-что похуже: горячий ствол пистолета надавил на затылок. Щелчок взведенного курка.

– Не двигайся, – произнес чей-то голос.

Черт, подумал Пол. Мэгги была права. Кошмарная идея.

Мэгги и Джейк были почти в конференц-зале, когда их догнал Фрэнк, мрачный и изнуренный.

– Что-то пошло не так, – сказал он, показывая рукой назад.

– Мы нужны внизу, в подвале.

Мэгги и Джейк поспешили за Фрэнком к лестнице, пока он на ходу объяснял им ситуацию.

– Они пробрались через лес, все прошло гладко и выглядело спокойно. Вышибли дверь, но первичный осмотр дома ничего не дал.

– Там было пусто? Манкузо там не было? – Мэгги приходилось чуть ли не бежать, чтобы не отставать от мужчин, пока все трое кружили в лабиринте коридоров. Они направлялись к задней части здания, где хранилось оружие и оборудование для наблюдения.

– Нет, – с мрачным видом сказал Фрэнк. – Этот ублюдок взял их на мушку. Я не знаю, как ему это удалось – рация и видеосвязь отключились, как только прозвучали выстрелы.

Живот Мэгги сжался.

– Захват возглавлял Пол?