— Надо, — согласился он, хотя они так никогда не делали, предпочитая прятать транспорт в кустах, значит, Гектор Орлов так пронял Пророка, что он готов был использовать его вместо затычки, лишь бы Гектор Орлов от него отстал.

Ослаб Пророк, подумал Цветаев, прежде у него хватка была железной, не уступал он никому.

Гектор Орлов освежился и подошёл к ним, вытирая рот грязным платком.

— Блин… ох, я и напился, — признался он, пробуя влезть в машину.

Два раза у него не получилось. На третий — Пророк втащил его за шиворот. Гектор Орлов плюхнулся на сидение, лицо у него было бледно-зелёного цвета.

У Цветаева зазвонил телефон.

— Где ты? — Услышал он голос Самохваловой, и его пробил холодный пот. К счастью, этого никто не заметил, все были заняты Гектором Орловым, который рад был оказаться в центре внимания.

— Здесь, — твёрдо ответил он.

— Ты что, издеваешься?! — бросила она на истерической ноте.

Такой Самохвалову он ещё не знал и не собирался знать, не любил он психопаток, навидался в своё время — мать у него была психопаткой и мучила отца всю жизнь. Повезло Антону — истерические женщины встречаются крайне редко, одна на миллион, если не реже.

— Я сейчас занят, — сказал он, прикрывая трубку, ибо Кубинский уже навострил волосатые уши.

— Что значит «занят»?! — укусила она трубку. — Я тебя жду, а он «занят»! Скотина! Урод! Подонок! Если ты не явишься!..

— Дождёшься! — прервал он её. — Я действительно занят, — и отключился.

Пророк вопросительно уставился на него. У Цветаева похолодело в животе. Если Тоша взорвётся, все, кто находится в машине, пострадают, включая ветровой стекло.

— Баба, — ответил он безразличным тоном. — Они все такие… ты же знаешь…

— А-а-а… — понимающе кивнул Пророк. И ты не устоял. — А я думал…

С кем ещё можно так разговаривать накануне операции, как не подружкой, которая волнуется, ждёт и требует внимания.

— Нет, нет, — счёл нужным объяснить Цветаев, — это не Наташа. Наташа у меня спокойная. Она…

Он так не вспомнил, о чём конкретно говорил ночью Пророк, о жене — точно, а подробности напрочь вылетели из головы, чужие проблемы — кому они нужны? Только мужу-ревнивцу.

— Да ладно, тебе старик, — снисходительно улыбнулся Пророк. — С кем не бывает.

Видать, у него с Иркой дела дрянь, решил Цветаев, испытывая облегчение, не продержались и трёх лет. Его спас нынешний козёл отпущения, то бишь Гектор Орлов, который купался в лучах пьяной славы.

— Хорошо бы опохмелиться, — просяще завёл он любимую песню. — У тебя же есть, я знаю, — и похлопал Пророка по могучей груди.

— Я тебе опохмелюсь! — показал ему кулак Пророк, хотя непроизвольно дёрнулся к внутреннему карману, под «броник», где у него плескался коньяк во фляжке.

— Я отлично слышу! — многозначительно заметил Гектор Орлов, делая, однако, идиотской лицо.

— Нет там ничего, — заверил его Пророк.

— И это мой друг?! — надавил на психику Гектор Орлов.

— Да, я твой друг, но напросился, терпи.

— Терплю, — покорно ответил Гектор Орлов. — Сколько мы вчера выпили? — переключил он своё внимание на Цветаева.

— Я с тобой не пил, — отодвинулся Цветаев, пряча телефон в карман.

Гектор Орлов обескуражено замолчал.

— Вот так всегда, — многозначительно сказал он, намекая непонятно на что.

Пророк схитрил:

— Дай телефон, мой разрядился.

Цветаев всё понял: Пророк всё же что-то заподозрил. Не мог он не узнать голос жены, но пока он разбирался с Орловым, Цветаев стёр последнее входящее сообщение, поэтому с лёгким сердцем отдал телефон и отвернулся, чтобы скрыть гримасу превосходства.

Пророк прокомментировал что-то вроде того: «Сам дурак» и вернул аппарат.

Подъехали. Возле пристани виднелся ресторан. Машину оставили в кустах.

— Так! — приказал Пророк. — Хвати болтать! Маски надеть! И вперёд!

Маска давала силу. Она приравнивала тебя к небожителю. В маске ты мог убить любого, и никто тебе слова не скажет. Таков был нынешний менталитет Киева.

— Говорим только по-украински.

— А если не умею? — невозмутимо обернулся Рыжий.

— Если не умеешь, молчи!

— Есть молчать! — заулыбался Рыжий и подмигнул Цветаеву, мол, я знаю, что делать, я командира не подведу.

— Рыжий и братья Микулины со мной! — приказал Пророк. — Жека, твоя позиция там! — и показал на вышку для прыжков в воду.

Оказалось, что Пророк уже провёл рекогносцировку на местности. Кто бы сомневался, с удовлетворением подумал Цветаев. Вот почему он всёцело доверял ему.

— Есть, — отозвался он, выскакивая из машины и оказываясь рядом с Рыжим: — Как дела?

— Звонил жене. Снаряд в крышу попал. Вернусь, дыру заделаю, и снова будем жить-поживать!

И Цветаев вспомнил, что Рыжий как-то говорил, что его дом стоял над рекой Волчьей и что посёлок у них старше, чем США.

— За мой! — скомандовал Пророк и не дал им пообщаться.

— А я?! — с воплем вопросил Гектор Орлов.

К его чести, он мгновенно протрезвел, и физиономия у него была более чем серьёзной.

— А ты в резерве, — к его огорчению сказал Цветаев и побежал к вышке.

Ему пришлось одолеть проволочный забор и густой терновник. Вышка стояла среди понтонов. Уже на самой верхней площадке Цветаев ни к селу ни к городу вспомнил весь разговор.

Ночной бдения с арманьяком и вином вылился в откровения Пророка: он жаловался, что Ирка чрезмерно сладострастна.

— Понимаешь, она как бы предаёт меня.

Несомненно, он спрашивал совета, но Цветаев не мог его дать, потому что сам мало разбирался в подобных ситуациях.

— А что здесь такого? — спросил он. — Ну, попалась темпераментная женщина. Радуйся! У других они холодные, как бутылки из-под пива.

— Не в этом дело… — старался объяснить Пророк.

— А в чём?

— Понимаешь… — но дальше этой фразу дело у него не шло.

— Старик, ты меня запутал, — искренне сказал Цветаев.

— Понимаешь! — решился Пророк, — Когда у твоей жены сладострастие совпадает с твоим сладострастием, то всё нормально. Переспали и довольны. А ведь я чувствую, что ей ещё хочется, но она, стерва, не говорит. А главное, я могу ещё, но ей чего-то не хватает.

— Разобрался бы по душам, — предложил Цветаев и удивился проблеме, у них с Наташкой такого не было.

— Пробовал и неодинажды.

— И что? — Он ничем не мог помочь, это было как с одноглазым мужчиной в издательстве. Каждый умирает в одиночестве, таков закон природы.