–Вообще-то это я тут должна верить в перерождение души.– Я отпустила его и шутливо пихнула кулаком в плечо.– Пока, Чан Чон Мин. Только можешь мне кое-что пообещать? Когда у тебя родится ребенок, сходи к какому-нибудь предсказателю, чтобы выбрать ему удачное имя. Не повторяй ошибки своих родителей!

Он засмеялся.

Городские новости я по-прежнему читала каждое утро – привычка со времен тех убийств. Ни одно происшествие вАндоне не оставалось без моего внимания. В конце засушливого, мучительно-жаркого лета я увидела новость, которая разбила мне сердце.

«Сержант Пак Гиль, двадцать один год, погиб при задержании наркокурьера, который внезапно открыл огонь по офицерам, производившим задержание. Преступнику удалось скрыться, поиски продолжаются. Управление полиции округа Кёнсан выражает соболезнования родителям погибшего».

Судьба приходит за каждым из нас, и ни одна ошибка не остается без ее внимания. Особенно четко я поняла это, когда прошли и лето, и осень. Тем летом урожай был плох, кучу риса съели вредители, которые как-то особенно бурно расплодились. На севере страны бушевали лесные пожары, на юге начал массово гибнуть редкий вид водорослей. Сначала я злилась: дух дерева ведь обещал не мстить и не гневаться. А потом подумала: «Может быть, договор работает в обе стороны».

Люди веками становились сильнее, а стихии слабели. Мы тратили земные металлы, загрязняли воду, истощали почву, рубили деревья. «Жертва дает нам силы на сто лет»,– сказал дух дерева. Шли века, баланс сил менялся. Когда-то договор защищал людей от всесильных стихий, а теперь, возможно, защищал еще и стихии от всесильных людей.

Дерево на ближайшее столетие осталось без защиты, потому что ухитрилось влюбиться, оказавшись в мире людей, и лишило себя энергии, которую получили остальные четверо. История, в которую никогда не поверят активисты-экологи. Глупый дух дерева спас земную девушку, но какой ценой?

К осени полили дожди, и подсохшие леса оживились, но я уже поняла: это ненадолго. Так и оказалось. Первые холода особенно сильно ударили по ослабевшим за лето растениям, а снег все не выпадал. В прессе регулярно писали, что год у сельского хозяйства был трудный, но министерство принимает меры. Я понятия не имела, какими мерами можно поддержать целую стихию.

–Не разочаровывайте меня,– велела я розам, когда они начали загибаться, как я за ними ни ухаживала.– Розы под первым снегом – я, можно сказать, вас ради этого еще не выкинула.

Когда мой отец снова стал собой, любовь к саду у него как отрезало. Я спросила, почему он вообще заинтресовался садоводством, он сказал, что «просто увлекся, но теперь слишком болит спина, чтобы этим заниматься». Как всегда в такие моменты, я приласкала правду в своем сердце, утешая себя тем, что хотя бы я помню все так, как было на самом деле.

–Я за вами ухаживать не буду,– сказала я розам, когда они поникли, потому что отец бросил их поливать.– Копаться в земле – не мое.

Но я их, конечно, полила, не умирать же им. Визит стихий в мир людей и так много кому навредил. Затем пришлось их удобрять, потому что розы, как выяснилось,– капризные, стервозные цветы. Потом я плюнула и купила книгу о том, как за ними ухаживать. Они приободрились и дожили до зимы. У меня появилась привычка беседовать с ними так, как я болтала бы с тем, первым Чон Мином. К зиме я сдалась и начала звать его просто «мой Чон Мин».

–Вам бы только пить,– ворчала я прохладными днями, когда выходила размяться во время подготовки к универу.– Может, еще колой вас полить? Лучше бы кота завела.

Остальные растения, которые Земля посадил в нашем саду, я тоже кое-как спасла. Это было проще, они не трепали мне нервы, как розы. Мне было стыдно, но все это озеленение было памятью о том, о ком я часто думала, как об отце, несмотря на историю со студенткой.

«Ты сильная, Юн Хи, не будь как те собаки». «Тот парень тебе не подходит». «Давай весь день смотреть сериалы». Мой настоящий отец много играл в мобильные игры, а за ужином спрашивал у нас с мамой: «Ну что, все нормально?»– не особо вслушиваясь в ответ. Но он был все еще жив и относительно здоров, и я была почтительной любящей дочерью, потому что знала: если умер Гиль, с моим отцом это может произойти в любой момент. Поэтому квартиру я снимать не стала и, несмотря на прохладные отношения с мамой, по-прежнему жила дома. Я не хотела, чтобы очередной инфаркт хватил отца, когда меня не будет рядом. Бо́льшую часть времени я все равно готовилась к экзаменам на юридический. Мама возражать не стала, а деньги в нашей семье вообще не были проблемой. Предсказаний и анализа бацзы с меня хватило, и больше мне не хотелось жить жизнью своей матери. Когда-то я выбрала этот путь с горя, и теперь мне хотелось попробовать что-нибудь новое.

Когда Йемтео торжественно открыли после восстановления, мы с мамой не стали продлевать аренду моего салона. Прогуливаясь там месяца три спустя, я обнаружила, что на месте моего салона открылся магазин чая. Улыбнулась и представила, как мы с моим Чон Мином накупили бы у них всего и устроили дегустацию, вспоминая, как познакомились прямо в этом магазинчике.

Я часто представляла себе что-то такое. Привыкла фантазировать о парнях, просто теперь фантазировала только об одном, который и человеком-то не был. Забавно, раньше при виде симпатичных парней у меня прямо в голове что-то перегорало, а теперь все это как рукой сняло.

Но вообще моя жизнь была классной. Иногда я ходила на дискотеки и отрывалась там. Стала чаще плакать и чаще смеяться. Два раза поцеловалась с парнями. Это было приятно, и с одним из них мы даже в кино потом сходили.

Но то, как мы целовались в подсобке бара с духом дерева… Интересно, я еще почувствую такое или первая любовь навсегда остается в нас призраком, несбывшимся обещанием?

Я изо всех сил старалась влюбиться, ноМеталл в нашу первую встречу был прав: любовь нашей воле не подчиняется. Тогда, в начале лета, она пришла ко мне так легко, так изумительно внезапно, а сейчас сердце молчало, как я ни пыталась его растормошить. Оно чувствовало себя живым, как в те две недели, только когда я копалась в саду, ругаясь с розами, и вспоминала прошлое.

В общем, тревожному человеку только дай на чем-нибудь зациклиться, он и зациклится.

Правдами и неправдами я выяснила дату и время рождения Пака Гиля и рассчитала его совместимость с Ми Рэ – данные о ее рождении я не забыла бы, даже если бы захотела. Они оказались идеальной парой. Я смотрела на прекрасную сочетаемость двух мертвых и думала: «Может, был какой-то смысл в том, что судьба в этот раз свела тех, кто подходил друг другу? Может, она давала нам какой-то шанс, а мы его не поняли?» Я отлично знала дату и время рождения отца и, кривясь от отвращения и печали, проверила его совместимость с той студенткой. Совместимость была замечательной. Наверное, если бы я проверила бармена сПак Со Ён и жениха с невестой, у них было бы то же самое.