шиматты в доме — только этого ещё не хватало. Но он, словно из вредности, ответил:

— Буду очень благодарен.

А мог бы сказать: «Спасибо, не надо». Но вступать в перепалку мне совершенно не собиралась, поэтому, кивнув, дала задание Ами подготовить комнату гостю. Эйтаро, выходя из комнаты за ней, бросил на меня очень долгий и задумчивый взгляд.

Я сделала вид, что ничего не происходит. Сейчас не готова чем-либо делиться.

* * *

Уже второй час я сидела в глухом уголке сада в маленьком чайном домике и перекладывала камушки гомоку. То ставила один на один, то одним движением руки скидывала всё на стол.

Нет, определенно в голове пусто, словно на складе школы Годзэн после того, как все вынесли бравые ученицы. Я понятия не имею, что делать дальше. Это… бесит. Бесит настолько, что хочешь выпрыгнуть из чайного домика и орать.

Но так как это точно не оценят, ещё и пойдут слухи, что Аска Шенгай тронулась, вариант с ором отменяется.

Cнова взяла камушки, провела по ним большим пальцем: гладкие. Очень гладкие. Того гляди и выскочат, чтобы пролететь по отполированном поверхности деревянного столика.

Однажды они мне уже помогли, возможно, помогут и сейчас.

Первый камушек — белый, как рёку учителя Коджи, когда он был только Икэда. Второй — чёрный, как сила Шаманов Ночи, как то, чем работает и живет Шичиро. Третий — черный с удивительным желтым пятном, прямо как серьга Эйтаро, которую он почему-то больше не носит.

Как оказалось, у меня особо и не из кого выбрать. Вроде бы рядом и много мужчин, но уровень их рёку явно не дотягивал до моего. Тут многие тоже под вопросом, но, может быть, есть как-то вариант поднять рёку на одну ночь.

Никакого убивать мне точно не хочется. Но и умирать самой — в планы не входит.

Я задумчиво перекладывала камушки с места. Взяла белый, повертела со всех сторон.

Коджи. Он лишился собственной рёку, но сумел выдержать и принять силу Эйтаро. Это не так просто. Но вот сильнее ли он меня? Не знаю. Учитывая, что ещё и ушился не пойми в каком направлении, то и не поговорить. Плохо. Не подходит. Вычеркиваем.

Я отложила его в сторону, взяла идеально черный.

Шичиро. Один из сильнейших Шаманов Ночи. Мой учитель. Мы хорошо друг друга понимаем. У него сильный потенциал, но пойдет ли он на это? И опять же, уровень. Действительно ли он выше моего? Сможет ли стихийная сила шамана перекрыть «подарок» Кодай-но?

Все не так просто. Всё… до цуми непросто! Как жить теперь и что делать дальше? Надо же было с размаху вляпаться в такое. Знала бы — отказалась. Настолько ли мне нужен был резерв для мастера кандзи прямо сейчас? Посидела бы, позанималась… лет десять. А там, того и гляди, получила бы звание. Так-то его можно взять хоть в этот миг, только неофициально.

Я нерешительно положила камушек на стол и взяла черный с жёлтым. Интересно, почему его решили использовать на доске гомоку? Ведь обычно должны быть либо белые, либо черные.

Эйтаро. Шиматта. Проклятый. Скорее всего, в будущем свихнется и станет опасен для всей Тайоганори. Но на данный момент обладает бесконечным ресурсом, а, значит, не нужно никаких танцев с бубном, чтобы сохранить ему жизнь. Но тут вопрос, сохраню ли я свою, если вдруг заявлю, что мне срочно нужен ребенок.

Я медленно положила камушек на стол. Ей-богу, хоть устраивай отборы, как в книгах про большую и чистую любовь. Есть же легенды о великих воительницах, которые требовали, чтобы будущий супруг победил её, тогда и подчиниться.

— А, может, реально сходить замуж? — пробормотала я.

С одной стороны, это неплохо. У ребенка официально будет отец и клановая поддержка. Да и я не павшая девица, а уважаемая госпожа. С другой стороны… По факту остаются Дзэ-у, но с ними мне совершенно не хочется связываться, ведь они дружат с Юичи.

А для того, чтобы рассорить их кланы, у меня нет времени. На данный момент Шенгаи враги для них, пусть и не явные. Ещё тут императору неймется.

— Надо срочно менять законы в этом государстве, будет тогда легче жить.

— Чтобы поменять законы, нужно быть хотя бы императрицей, — прозвучал за спиной голос Харуки.

Вздрогнув, я обернулась.

Она с Мисаки стояли у входа в домик и мрачно смотрели на меня.

— Как давно вы тут торчите? — проворчала я.

— Ну… давненько, — призналась Мисаки. — Пытаемся… — Она бросила взгляд на Харуку. — Понять, что ты делаешь.

— Ищу мозги, — охотно ответила я. — Потеряла где-то. Не видели?

— Очень смешно, — фыркнула Харука, подходят ближе и садясь на циновку напротив. — Рассказывай, что с тобой происходит? Как вернулась после шаманов, так подойти страшно. Причем всем.

Мисаки опустилась рядом с ней.

Некоторое время мы дружно молчали, потом я только шумно выдохнула. Ну прямо как в добрые-старые времена, когда они вдвоем прижимали меня в угол, требуя правды.

Я не была уверена, что стоит делиться правдой и озвучивать ситуацию. Хотя бы до того момент, пока не появится Ичиго. С другой стороны, я не знаю, сколько у меня времени. Судя по словам Джаргала, задвинуть в дальний угол этот вопрос не получится, значит, надо решать побыстрее. Шило в мешке не носят.

— Ну… слушайте, — выдохнула я.

Через некоторое время в чайном домике уже сидела не одна недовольная девушка, а целых три. Ни Мисаки, ни Харука не подозревали, что всё… так.

Но по их реакции я очередной раз поняла, что рожать ребенка в одиночестве — это не вариант. Общество такое не примет. Смирится только в том, если нельзя будет в мою сторону раскрыть рта. Как это сделать, я пока слабо представляю.

— Скажу, что это непорочное зачатие, а я — новая богиня, — пробурчала я.

— Допустим, — внезапно спокойно ответила Харука. — Но для этого нужна такая мощь, чтобы одним взмахом руки положить армию.

— У нас такая мощь есть? — поинтересовалась Мисаки.

И, заметив мой взгляд, тут же умолкла.

Нет у меня такой мощи. И времени нет. Ни цуми нет, значит, надо быстро решать.

Разговор перевели на императора. Та ещё тема, но лучше уж про него. Там достаточно просто. Попытается вредить, будем искать возможность этому помешать. И вот тут как раз мне сила очень потребуется.

Вообще, конечно, это прямо до крика обидно. У меня есть потрясающий ресурс, но я им не могу воспользоваться полностью.

— Каким был этот Рё Юичи? — вдруг спросила Мисаки. — Я его толком не смогла узнать, только