— Немного, — честно ответила я. — Точнее, если официально, то был. Рё Юичи.

— Если был, значит, больше нет? — неуверенно уточнила Мисаки.

— Есть, но не совсем жених, — вставила Харука.

Мисаки хлопнула ресницами, пытаясь состыковать услышанное. Так, надо брать дело в свои руки, пока Харука окончательно её не запутала.

— Так случилось, что в попытке отвязаться от Рё Юичи я предложила Джаргалу стать моим мужем.

Мисаки споткнулась вновь.

Нет, определенно этот разговор до добра не доведет.

— Аска!

— А вот и твоя комната, — невинно улыбнулась я. — И Юки уже идет. Поболтайте, девочки, через два часа встретимся.

И шустро рванула по тропинке, скрываясь от пораженной Мисаки и старающейся откровенно не ржать Харуки.

В конце концов, мне самой стоило хорошенько отдохнуть и набраться сил перед встречей с Джаргалом. Я прекрасно понимала, что просто так он не позовет, значит, тому есть причины. Вероятнее всего, эти причины ни мне, ни Ичиго не понравятся. А плохие вести всегда легче принимаются в хорошем состоянии, чем в плохом.

Дальше. Не зря пошёл этот разговор про женихов. Вряд ли Кадзуо Юичи все это оставит просто так. В отрядах обязательно найдутся те, кто расскажет о моем пленении и обвинении в покушении на Рё. Значит, надо быть всё время начеку.

Получалось, что проблема «Жених» исчезла, но возникла проблема «Папа жениха». Нехорошо.

И… Джаргал. Нужно хорошенько подумать, как забрать своё предложение назад. Брак мне сейчас не нужен. Ему… тоже сомнительно. Старый лис не хочет быть в доме своей жены находится на втором месте. А Шенгаи однозначно не дадут ему всё делать по-своему.

— Не было у женщины хлопот — решила влезть в клановые интриги, — пробормотала себе под нос я.

Кстати… Аска же физиологически ещё девушка.

Не совсем понимая, почему вообще об этом подумала, я пожала плечами и направилась к себе. Сначала отдыха, а всё остальное — потом.

Мне удалось даже заснуть и неплохо подремать перед тем, как Ами постучала в дверь и сообщила, что молодой господин интересуется, в силе ли наша договорённость.

— В силе! — крикнула я. — Уже собираюсь!

Ну как уже… Уже скатилась с кровати на Ши. Значит, есть прогресс.

Ши егозил и жаждал отправиться с нами, однако, зная его деятельную натуру, всё же решила, что в этот раз обойдемся без хеби. Имея совершенно не обидчивый характер, он тут же отправился в сад доставать служанок. Паразит.

Собралась я быстро, мысленно радуясь, что хоть и надо помнить о безопасности, но доспехи можно не надевать. Шаманы Ночи в отличие от Кодай-но — это зло своё, привычное. Можно сказать, домашнее.

Ичиго стоял уже возле оседланных лошадей. Я подошла к нему. Рядом фыркнула Мадока. Я погладила её по шее.

— Как думаешь, что нужно вождю? — задумчиво спросил брат, внимательно глядя на оранжевое солнце, которое вот-вот начнет клониться к горизонту.

— Выгодных для племени условий, — сказала я.

Ичиго перевел на меня взгляд:

— Условий для чего?

— Вот это мы и узнаем. Просто в любом случае Джаргалу что-то нужно. Сомневаюсь, что это лично для себя. Он слишком любит власть, но в то же время не трус и понимает ответственность за племя.

Ичиго ничего не ответил, к нам подошли двое сопровождающих, я этих воинов знала только наглядно, и Харука с Мисаки.

Решили так: мужчины едут первыми, а мы держимся на приличном расстоянии.

Правда… с нами должен быть ещё Шичиро. Но я его нигде не видела и не чувствовала. Передумал? О чем-то договорился с Ичиго? По виду брата не понять.

Мы выдвинулись по лесной дороге. По ней можно быстрее всего добраться к назначенному месту. Да и спрятаться от посторонних глаз. Мне до ужаса было интересно, что нужно Джаргалу и… кто будет с ним на этой встрече?

Мисаки была собранной и серьёзной, Харука как обычно — невозмутимая до цуми.

Я же чувствовала себя уверенно и… заинтригованно.

Некоторое время мы ехали молча. Невольно вспоминались разговоры с Сацуджиншей. Он перед смертью пожелал, чтобы я уничтожила Кодай-но. Заявочка, конечно, на миллион ше. Тут с одним еле справилась. А у меня их тут минимум четыре. Да и как-то нет желания объявлять богам Тайоганори войну.

Да и нужно ли мне это?

«А кто тебя тянул за язык спрашивать предсмертное желание?» — спросил внутренний голос.

Я нахмурилась. Это я совершенно не учла. Что тут полагается за невыполнение оного? Да ещё и желание не простого человека, а проклятого представителя древней расы.

Я шумно вздохнула.

Харука покосилась на меня.

— Что случилось? Наметила уже список будущих жертв? Кто там на этот раз?

— Очень смешно, — проворчала я. — Пока без списков. Действуем по обстоятельствам.

— То есть как всегда, — тихо сказала Мисаки.

И вроде бы ничего такого не прозвучало, но почему возникло ощущение, что это подкалывают?

Ладно, не будем думать об этом сейчас.

Я подняла руку, давая знак остановиться.

— Давайте-ка к деревьям, — шепнула подругам. — Вон Джаргал.

Вождь стоял на возвышении у обрыва. Заходящее солнце золотило его фигуру. Головной убор усиливал сходство с демонической птицей тэнгу. Он смотрел куда-то в сторону деревни шаманов, но я была уверена, что слышит каждый шаг. Ичиго уже спешился и шагал к вождю.

Мы заняли такую позицию, чтобы видеть всё, но при этом со стороны было неясно: где девушка, а где дерево (да простят меня каноны о красоте тайоганорийской литературы).

Итак, брат и Джаргал начали о чем-то говорить. Сопровождающие Ичиго парни держались чуть поодаль.

— Это никуда не годится, — прошипела Харука, стараясь с ветки, на которую мы забрались, рассмотреть происходящее.

Да, место неудачное. Но это стало ясно только сейчас.

— Надо подобраться поближе, — сказала я и спустилась.

Едва ноги коснулись земли, как позади раздался презрительный смешок. Сдержавшись, чтобы не обернуться испуганной девчонкой, медленно обернулась с невозмутимым выражением лица.

О… какие люди. Господин Даон Кэйю собственной персоной. Вот уж не думала, что судьба столкнет с ним. Судя по прищуру карих глаз и разве что не срывающихся с пальцев огоньков, он едва сдерживался, чтобы не сделать из меня костёр.

— Доброго вечера, Даон, — как ни в чем ни бывало поздоровалась я, делая вид, что не происходит ничего необычного.

Девчонки оказались за моей спиной и замерли, пытаясь понять, как себя вести.

— Приветствую наследницу клана Шенгай, — усмехнулся он. — Надеюсь, что у вас все хорошо.

— Неплохо, — охотно ответила я. — Так же для меня будет радостью узнать, что в племени Шаманов Ночи всё благополучно.

Он чуть склонил голову и улыбнулся уголками губ. Мол, живем вашими молитвами,