Сант с трудом сдержал смешок. Кажется, второй раз за несколько минут Йонри сбрасывает свою ледяную маску от неожиданности.

Эйтаро ни капли не впечатлился. Только сел рядом с друзьями и склонился, чтобы разлить чай. Йонри явно планировал перекусить.

— Что тут в лагере? — поинтересовался он, пока Йонри осматривал Санта и Ордо. Временами слышалось шипение и ругательства, однако от рук так называемого лекаря в их четверке было просто так не уйти.

— Никто не понимает, что происходит, — ответил Йонри, проводя ладонью по плечу Санта. — Пропажа двоих наследников клана здорово выбила всех из колеи. Их щут.

— Но найти не могут, — хмыкнул Ордо.

— Есть ещё кое-что интересно, — продолжил Йонри. — Отряды, ходящие на поиски, отмечают странности.

— Какие?

— Граница отодвинулась.

Эйтаро чудом не выронил пиалку с чаем и перевд взгляд на Йонри.

— Что ты имеешь в виду?

Тот оторвал бинт и ловко перевязал руку Санта.

— Цуми не встречаются. Воздух не насыщен рёку монстров, как до этого. И сама Граница… по данным отрядов она отошла на пятнадцать ри.

Эйтаро аккуратно поставил пиалку на доску для чаепития.

— Вот как… — произнес одними губами.

Это что-то новенькое. Получается, Кодай-но каким-то образом держали эту Границу, а теперь, когда их не стало, то и цуми пришлось убраться подальше. Очень интересно…

— Кто же держал её? — произнес он, ни на кого не глядя. — Сацуджинша или Миру-то-Минай?

— Не удивлюсь, если и тот, и тот, — мрачно сказал Ордо. — Пусть они враждовали, но оба — Кодай-но.

— Прекрасная раса Крылатых, которая стала чудовищами. — Сант поправил повязку. — Знаете, что самое страшное? Не то, что умерли двое из них, а что…

— Остались ещё минимум четверо, — мрачно закончил Эйтаро.

И никто не оспорил его слова.

Глава 6

Край Гроз, поместье клана Шенгай

Ичиго отложил весточку от Аски в сторону. Сестра направлялась домой. Писала, что всё в порядке. Произошли некоторые вещи, однако ни одна из них не заставит её отказаться от стряпни Ёсико.

Он хмыкнул. Аска как всегда. Правда, он прекрасно понимал, что за этими шутливыми словами скрывается то, что нельзя озвучивать в письме. Мало ли к кому в руки оно попадет.

О том, что было возле Границы не особо распространялись. Ичиго знал, что сейванены покинули школы первыми. После них начали возвращаться члены кланов. Погибших было достаточно, поэтому в ближайшие недели будет подниматься сизый дым ритуальных костров.

А ещё упорно ползут слухи: что-то произошло с Рё Юичи. Об этом не говорят прямо, но Ичиго кажется, что для клана Шенгай это будут хорошие новости.

Он вышел из кабинета. Голова сегодня болела немилосердно. Они перелопатили с Айдзи всю документацию на изготовление шёлка. Пришлось хорошенько попотеть, чтобы понять, где самые большие провалы. Нужен новый набор работниц. Запустить весь процесс заново. Со временем они выйдут на хорошие показатели. А если подумать о дополнительных технологиях, то можно стать полноценным игроком на императорском рынке и претендовать на монополию.

Ичиго хмыкнул. Планов громадье, нужно выполнять потихоньку, тогда всё получится.

— Молодой господин, — донесся звонкий голосок Ами. — Обед готов. Подавать в столовой?

— Да, — ответил он. — Я сейчас спущусь.

Ёсико расстаралась как могла. Гречневая лапша с курицей и овощами, мисосиру, кальмары под медовым терияки и мороженое из зеленого чая. Когда она только успевает всё это делать? Нет, помощники есть, конечно, но Ичиго прекрасно знал, что всё на кухне вершится под твёрдой рукой Ёсико.

Интересно, где Изуми? Обычно они едят вместе.

— Молодой господин, нельзя так себя делами умучивать, — всплеснула руками Ёсико. — От вас скоро ничего не останется, кроме глаз!

— Глаза — это тоже хорошо, — улыбнулся Ичиго.

Её заботливое квохтанье не раздражало, потому что было искренним. К тому же сразу возвращало в детство. А в сочетании с восхитительнейшей едой так и вообще не давало возможности раздражаться.

Пообедав и поблагодарив её, Ичиго отправился проверить, как идут дела с восстановлением пруда в саду. Оказалось, что там работы куда больше, чем предполагалось. Перекинувшись несколькими словами с Айдзи, находившимся там же, Ичиго уже собрался пойти дальше, как внезапно перед ним вспыхнул черный крылатый кандзи, и в руки упал маленький свиток.

Судя по извилистым чертам, письмо Шаманов Ночи.

О… весть от Джаргала. Однако, вождь, решил выпендриться.

— Посланника зажал, — буркнул Айдзи, пронаблюдавший эту картину.

Ичиго хмыкнул. Есть такое. Джаргал никогда не упустит пустить пыль в глаза. Или же сейчас пытается показать, что у него с рёку все в порядке? Только вот шиматта снова вернул себе принадлежащее по праву, поэтому былой мощи у старого лиса точно нет.

Он развернул свиточек.

— О как, предлагает встречу. Сообщает, что хочет сообщить что-то важное.

— Сколько воинов с собой возьмем? — деловито поинтересовался Айдзи.

— Воины не нужны, — качнул головой Ичиго. — Джаргал предлагает нейтральную территорию. Значит, обойдемся парой сопровождающих.

Он не успел ничего сказать, как тонкие белые пальчики аккуратно вынули свиток из его собственных. Рядом стояла Изуми, нахмурившись, изучая послание.

— Я бы ему не доверяла, — наконец-то произнесла она.

— Вы что-то знаете, госпожа? — мягко спросил Айдзи.

Она помотала головой, подвески на украшениях в волосах звякнули, столкнувшись друг с дружкой.

— У меня не было видений, если вы об этом. Но я слишком хорошо знаю своего дядю. Даже если он не намерен сделать какую-то гадость сейчас, то непременно сделает её попозже.

— Если сделает — выдадим за него замуж Аску, — не смутился Ичиго.

— Молодой господин, это слишком жестоко, — пробормотал Айдзи, но, почувствовав на себе его взгляд, сделал вид, что ничего не говорил.

В любом случае стоит попробовать. Только Изуми должна быть под надежной охраной. Да и Шичиро, если пожелает следовать за ним, пусть держится подальше. Пока это возможно, Ичиго будет делать вид, что понятия не имеет ни о каких Ночных Шаманах на своей территории. К тому же Джаргал ещё ни разу об этом не спросил, хоть и не вызывало сомнений, что прекрасно об этом знает.

— На закате, значит, на закате, — решил он.

Шичиро ожидаемо уперся, как баран, сообщив, что тоже пойдет. Якобы Ичиго опасно идти одному. С одной стороны, Ичиго не собирался идти один, с другой… присутствие на расстоянии Шамана Ночи, который проконтролирует своих соплеменников, ему только на руку. Поэтому не возражал. Хорошо хоть Изуми не попыталась настаивать на своём присутствии. Впрочем, она умная девочка, не лезет туда, куда не надо.

Кажется, Шичиро прекрасно понимал, что происходит между наследником Шенгаев и его сестрой, но пока мудро молчал. Только вот к добру это или нет?