Бесполезные ножницы валялись рядом, так и не сумев мне помочь, волосы отягощали затуманенную голову и непривычно скользили по плечам.

Мне все еще было страшно, но при первом же осмотре комнаты я поняла, что она совершенно пуста.

Когда же в воздухе резко запахло озоном, и в метре около меня образовался портальный переход, я была уже слишком слабой, чтобы нормально соображать.

Лавиан появился как раз вовремя. Он успел поймать меня в объятья и бережно уложил в кровать.

Разъяснений он от меня не добился, хотя хотел, но я лишь отрицательно мотнула головой и попросила только одного: не оставлять меня одну этой ночью.

Отец просидел около меня до самого рассвета…

***

Несколькими часами ранее…

Принцы ввалились в комнату Турэна тяжело дыша: реально бежали. Со всех ног. Сильно истраченный на конспирацию резерв не позволил использовать левитацию. Им пришлось на своих двоих пробираться через всю столицу, пока они не добрались до дворца.

Тут уже воспользовались последним заряженным портальным амулетом, которого едва хватило, чтобы попасть в свое крыло.

Уже в комнате Никон начал стремительно сбрасывать с себя одежду, словно она казалось ему грязной и отвратительной.

— Так что же произошло? — Турэн хмуро наблюдал за лихорадочными и странными действиями брата и нетерпеливо ждал ответа.

Но Никон молчал. Оставшись в одном белье, он рванул в ванные комнаты и с разбега прыгнул в холодный миниатюрный бассейн, не удосужившись бросить в него нагревающий амулет.

Холод обжег кожу, и только сейчас парень почувствовал себя лучше. Он потер место уксуса на шее и ощутил, как на него снова накатывают волнительные ощущения…

Эта девчонка точно была какой-то ненормальной. Она опасна! От неё исходила невероятно сильная магия, способная свести с ума.

Вообще не красавица и даже не леди, а этого укуса, показавшегося вдруг таким интимно-будоражащим, хватило, чтобы зажечь в Никоне что-то безудержное.

Проклятая ведьма! Какая сила за ней стоит? Какая магия? Почему от нее просто прёт одуряющей магической привлекательностью???

— Ну!!! — Турэн говорил уже с обидой. — Так ты расскажешь мне или нет???

И тут он заметил следы укуса на шее брата. Брови парня шокировано поползли вверх.

— Она успела даже ЭТО сделать??? — пораженно прошептал он, но потом его губы растянулись в понимающей усмешке.

— Ага! Ты тоже попался! А она молодец — сильная магесса! Я ж говорил, под юбку точно захочешь залезть!

Никон уже не отнекивался.

Девчонка будоражила.

Но больше всего хотелось ее просто ликвидировать, чтобы больше не вызывала подобных чувств.

— Переодевайся, — вдруг рявкнул Никон, выскакивая из воды и прикрывая наготу полотенцем. — Мы идем к Учителю!

— Что??? — изумился его брат. — В такое время??? Зачем??

Глаза Никона сузились.

— Она появилась в Луариии не просто так. Учитель должен знать, какая это на самом деле дикая змея…

— А мне кажется, что он и так все давно знает, — задумчиво протянул Турэн, но больше не стал спорить.

Когда они добрались к дому на окраине города, который стоял особняком ото всех, парни отчего-то чувствовали себя виновными. Потому что не справились с какой-то полукровкой. А Никон так вообще от нее сбежал.

Он постоянно вспоминал ее болезненное прикосновение и все время краснел. Так чувственно его не кусала еще ни одна любовница!

И это сделала какая-то бледная плоская моль! Хотя… если честно, вблизи, да еще и с длинными волосами она даже ничего…

Но потом принц словно очнулся и тряхнул головой, твердо — самому себе, наверное — прошептав:

— Я узнаю, в чем ее секрет! Но об укусе учителю ни слова!

Последняя фраза была адресована брату.

Щеки Никона до сих пор полыхали.

Это был стыд за свой побег и за реакцию на интимный укус.

Однако отца, да и Лавиана однозначно надо спасать.

Может, учитель даст совет по этому поводу?..

Селена

Я рассказала отцу о парне, пробравшемся в комнату, да и магию короля утаить не смогла: длина волос сама обо всем сообщила.

Лавиан был жутко зол.

Не на меня, конечно.

Правда, я утаила, что король открыто предложил мне стать его любовницей, но, по-моему, отец и так обо всем догадался.

— Селена, — проговорил он сосредоточенно, — с этого момента ты переезжаешь в мой загородный дом…

Что???

— Там больше возможностей защитить тебя… — пояснил он, — а с королем… я с ним поговорю…

Я испугалась и схватила отца за руку.

— А если он… навредит тебе? — в моих глазах отчетливо плескался страх.

Лавиан поспешил ободряюще улыбнуться и сжал мою руку в ответ.

— Не волнуйся, я умею разговаривать со власть имеющими…

Меня, конечно, это не убедило, но я не могла ничего изменить.

Мне и самой было неуютно оставаться в том доме, где меня так легко достали.

Кем же был тот парень? И почему он меня обвинял в таком жутком распутстве? Я вспомнила, как укусила его, и мне стало неловко. Надеюсь, это не выглядело как-то предосудительно?

Но ведь мне нужно было хоть как-то защищаться, в самом-то деле!!!

Я долго думала, что делать теперь со своими волосами, и на помощь пришла Валла — моя служанка. Она заплела мне мужской вариант косы — с черной лентой и кожаным шнурком на конце…

Конечно, ситуацию это не спасло — теперь я выглядела значительно женственнее, чем с короткими волосами — но все же это был хоть какой-то выход.

Жаль, я не умела накладывать иллюзии: это изучали только на третьем курсе академии. Немного грубости в черты лица мне бы не помешало…

Отец организовал мой переезд довольно быстро. Меня усадили в карету и под охраной выпроводили из столицы в пригород. Валла поехала вместе со мной…

***

Загородный дом встретил нас приветливым солнечным деньком. Он был небольшим, уютным, но, как только мы миновали ворота, я почувствовала, что нас словно накрыло колпаком.

Я поняла, что здесь стоит очень мощная магическая защита, а значит, у отца всегда было, что скрывать.

Моя комната оказалась просторной и светлой, слуги встретили с почтением, и я действительно ощутила себя в безопасности. Валла поспешила организовать мне обед, купание и прочие удобства, а я с упоением открыла настежь окно.