говорит, что в таких местах возможности… понятно, какие. Любой повышенный риск равно совсем другие деньги в потенциале.

Легальность лично для меня на данном этапе — последняя проблема. Шахтёрская планета светит по умолчанию.

А кмс по боксу — это не полный ноль. Какая-никакая, база. Ну и просто любопытно оценить в, так сказать, реальности…

— О, завис, — хмыкает Луис. — Но ты имеей в виду: болевые ощущения — сотка процентов. У знакомого типа было. Ему там "ногу сломали", так он потом часа два после хромал — говорил, и в реале болит и подламывается в том же суставе.

— Да ну. Наверное, что-то кривое на импланте или на концентраторе стояло, вот и конфликтнуло. Не бывает депонирующихся травм в виртуале, если софт норма. Контрафакты ведь тоже разные по качеству, — со значением прикрывает глаза брат Луиса (и Айи), который подошёл к нам пару минут тому. — Если уж лепить палево, то брать заводское.

— А как на это всё можно посмотреть своими глазами?

Оба латиноса скрещивают взгляды на мне:

— По баблу нехило. Там не тут, не бесплатно пришёл — и тренируйся, сколько душе угодно.

— Ну а всё-таки?

Должны же у меня быть какие-то развлечения, чёрт побери.

* * *

— Здравствуйте, я от Луиса.

Администратор полулегального игрового клуба поднял глаза: перед стойкой стоял какой-то непонятный заморыш.

— Вот перечень, расценки справа, — он на автомате сверил личность пришедшего с предупреждением рекомендателя и развернул голограмму.

— Вот. Тут дадите пробежаться? — через пару минут пацан подвинул вперёд двести монет.

— Проходи туда, капсула тринадцать. Настраивайся.

— Я натурал, у меня нет импланта. Луис говорил, вы на первый раз должны что-то со мной прогнать.

Глава 26

— Да, точно. Пошли. — Клерк выбирается со своего места и отводит меня в помещение с капсулами.

Раздеваюсь, обтираюсь чем-то типа антисептика, забираюсь внутрь. Перед глазами сразу загорается:

НЕ ДЁРГАЙСЯ!

Делаю, как сказано.

Через минуту или полторы сознание гаснет и зажигается заново — но уже в другом месте.

Интерфейс местами знаком — похож на школьный, хотя и не во всём. Там всё же не капсула.

— Всё, резонанс. Можешь шагать.

Ну, шагать — это громко сказано. Прямо в воздухе висит панель управления, с её помощью и переношусь к месту действия.

По предварительному впечатлению, это какое-то подобие специализированного квартала: разные заведения, разные залы, разные правила и форматы по обе стороны от единственной улицы.

Для начала выбираю место для новичков с цифрой двенадцать.

Из списка находящихся в сети строю последовательность пяти боёв, один за другим: похоже на реал, но не реал. Здесь называется "дорожка", в случае начинающих типа меня — усталость, травмы, да тот же "гемоглобин" в виртуальной крови обнуляются после каждого раунда.

Одновременно с моим выбором в метре тут же появляется аналог то ли распорядителя, то ли судьи в ринге:

— Какая? — он без лишних слов кивает на площадки различной формы.

— Эта, — выбираю привычный квадрат, который размером чуть больше стандартного ринга.

Ещё через секунду оказываюсь в углу внутри. По диагонали напротив появляется спарринг-партнёр, стоящий первым в моём списке.

— Внимание! Приготовились! Начали!

Сближаемся по команде.

Мой план прост: дёрнуть его левым финтом, потом — правый в голову. Я уверен, что попаду, да и для незащищённых рук — самое оно.

В отличие от реала, аппаратное усиление концентратора здесь не катит: голый кулак по бороде есть голый кулак по бороде. Никаких лишних нейромедиаторов, либо как там это называется: за счёт изменения команд мозга на клеточном уровне свойства клеток и тканей не меняются.

Хотя, конечно, не мешало бы изучить биологию и физику процесса поглубже. Но не сейчас.

Абсолютно на автомате дёргаю его левой, как и собирался: мозги отключены, только рефлексы. Тут же без паузы рублю правой — и…

Да не может быть!

Мужик захватывает мою переднюю руку своей кистью и фиксирует, дёргая в сторону.

Чёрт, он ещё и ногами при этом перебирает!

Я уже сбит с шага, теряю равновесие, но ещё успеваю отработать задней рукой. По-хорошему, должно хватить.

Пока мой правый кулак летит к его голове, моя левая, не повинуясь мне, вдруг совершает спиралевидное движение и заплетает мою правую.

В итоге, ни один из двух нормально не проходит.

А в следующий момент тип делает шаг вперёд, прилипает ко мне в ближнем и здравствуй, локоть в челюсть.

В себя прихожу словно через секунду.

Машинально гляжу на часы интерфейса, отмечающие мой оплаченный лимит.

Потрачено несколько секунд чистого времени из десяти минут в ринге, само нахождение в этом пространстве не учитывается.

— Клиент норма! — неизвестно кому докладывает голосом всё тот же распорядитель. — Два!

В противоположном углу квадрата (сетка наощупь позади спины, кстати, как натуральная) появляется второй заказанный спарринг-партнёр.

— Внимание! Приготовились! Начали!

М-да. Если бы не виртуал, после первого фиаско я бы сейчас так бодро не порхал.

Будучи научен горьким опытом, переднюю руку дальше носка передней ноги теперь не вытягиваю: лучше потанцевать ногами. Наверняка я это делаю лучше любого местного.

Вот и нужный момент.

Мой левый кулак движется к голове противника, последний достаточно коряво уклоняется.

Ну да, для дилетанта сойдёт. Минус в этих случаях: если ты ушёл назад только корпусом, но не сделал шага, то второй удар встречать тебе уже будет нечем.

Только парировать головой.

В принципе, добить правой после этого — даже не доля секунды.

Однако тут его на первый взгляд неправильно стоящие ноги оживают: ребро не понимаю какой стопы (не уследил) со всего маху врезается в моё колено, выбивая опорную ногу из под меня в самый ответственный момент фиксации удара.

Одновременно с этим, если судить по ощущениям, что-то рвётся или ломается в моём коленном суставе.

Пытаюсь подняться, но снова падаю: и нога не держит, и резкая боль пронизывает от пятки до макушки.

Когда я открываю глаза, внутри сетки в квадрате снова нахожусь один.

* * *

Ну как, сходил?

* * *

Да. Минус 200 монет.

* * *

А я говорил ☝ Как здоровье?

* * *

Да ну, здоровье здесь причём? Это же не реал. В момент травмы или удара больно, но оно же обнуляется, когда в себя приходишь. Все пять раз так было.

* * *

Хочешь сказать, всю дорожку прошёл? Сразу?

* * *

Да пройти-то прошёл, но выиграл только раз. ☹

* * *

И как себя чувствуешь?

* * *

Пойдёт. Из капсулы вылез, вот