«Докладная записка от 16 августа 1863 года. Урядник Никодим Порошкевич докладывает начальнику полиции города Невеля о разбойном нападении, учиненном против местного землевладельца В. Ивицкого. Оно, то есть нападение, произошло в ночь с 5-го на 6-е августа в имении Костюшки. Двое злоумышленников проникли через незапертые двери особняка, которые оказались не закрыты из-за того, что в доме по причине празднования новоселья было много посторонних людей и гостей. К тому же почти все были пьяны, и налетчики воспользовались этим обстоятельством. Пользуясь топором и ножом, они взломали сундук в одном из пустующих помещений подклети и учинили грабеж. Уже выходя из дома, они наткнулись на конюха, который не спал и не пил, ибо ожидал начала родов у любимой кобылы хозяйки. Почуяв неладное, конюх вступил с неизвестными в схватку и поднял крик. Закрыв входную дверь снаружи, он удерживал грабителей в коридоре. Его крик услышал хозяин дома и бросился вниз по лестнице. Произошла схватка, в результате которой один из нападавших был задержан, но другой, ударив хозяина дома ножом в спину, сумел в последний момент ускользнуть через выбитое окно».

Сандрин перевернула пару листков и продолжила:

– Теперь самое главное – мой анализ результатов данного происшествия. Я выделила три важных для нас момента. Первый. Владимир Ивицкий только что построил новый дом. Адом, двухэтажный да в придачу каменный, стоил очень дорого. Второе. В докладе упомянуто, что у него остались вдова – Мария Ильинична, урожденная Сердюкова, и сын – пятилетний Алексей.

– Значит, родился он в 1857-м, – заметил я.

– Да, – рассеянно кивнула девушка. – И третье, самое главное! – таинственно сверкнула она глазами. – При обыске у захваченного грабителя обнаружили довольно ценные вещи. И среди них, – Сандрин сделала многозначительную паузу, – двадцать восемь небольших золотых пластинок круглой и овальной формы. Как думаешь, что это были за пластины?

– Тут и сомневаться не приходится, – обрадован но подскочил я, радуясь возможности проявить собственную эрудицию. – Надо полагать, это были намеренно расплющенные кувалдой наполеондоры гренадера. И расплющили их именно для того, чтобы невозможно было идентифицировать. Лежат просто бесформенные кусочки золота, поди потом докажи, что они когда-то были монетами и принадлежали французам!

– Я тоже так думаю, – согласилась Сандрин. – Владимир Робертович, видимо, вместе с тайной клада унаследовал от деда осторожность и склонность к продуманности своих действий. Он явно старался никоим образом не выдать свою связь с событиями 1812 года. А значит, хранил дома лишь очень ограниченное количество от доставшегося ему необыкновенного французского наследства!

– Гибель его была случайной, причем в относительно молодом возрасте, – продолжил я свою мысль. Отсюда можно заключить, что если он не скончался прямо на месте нападения, то имел возможность сообщить кому-то, где хранилось французское золото. Скорее всего, и завещания он написать не успел. В лучшем случае передал что-то супруге на словах. Согласись!

– Возможно, – грустно взглянула девушка в сторону исходящего паром прилавка раздачи.

– Неужели не наелась? – участливо поинтересовался я.

– Даже и не знаю, – с сомнением взглянула на дымящиеся кастрюли француженка. – Боюсь, что я тут растолстею, словно корова. Придется, пожалуй, последние деньги потратить на замену туалетов.

– Ничего с тобой не случится, – осторожно прикоснулся я к ее плечу. – Во-первых, у тебя отличная спортивная фигура, а во-вторых, теперь тебе придется трудиться вдвое больше.

– За комплимент спасибо, – мигом преобразилась она, – но отчего нужно будет больше работать?

– Придется постараться отыскать следы не только Алексея Владимировича, но и его матери.

– Даже так?

– Ну, естественно, – наклонился я ближе к ее уху, – ведь сомнительно, чтобы маленькому мальчику были доверены какие-то серьзные тайны. Скорее всего, раненый владелец усадьбы мог что-то важное сообщить именно своей жене, как человеку более взрослому и ответственному.

– Хм, – с сомнением покачала головой Сандрин. – Да если бы моего мужа ранили при подобном налете, мне тоже было бы не до тайн. Все силы, мысли и чувства бросила бы на помощь раненому.

– А в бумагах случайно не указано, когда именно он умер? – поинтересовался я.

– Доклад датирован 15 августа, – задумалась девушка. – И урядник уточнил, что Владимир скончался от лихорадки. Тогда я не обратила на этот момент внимания, а вот теперь вспомнила.

– Скорее всего, смерть внука старика Ивицкого последовала не от прямого удара ножом, – предположил я, – а от заражения крови. И, следовательно, он вполне мог оставить супруге какие-то указания насчет отысканных им сокровищ. Ведь вряд ли он все найденное перетащил в свое имение.

– Наверняка у него до этого момента никакого имения и не было, – поддержала меня Сандрин. – И только после обретения богатства он смог начать строить хороший дом.

– Стройка, где день и ночь толчется множество народа, – не самое удобное место для хранения ценностей, – заметил я. – Поэтому все золото, найденное им вблизи ветряной мельницы на Дрисвяте, он перевез в некое уединенное место, откуда время от времени пополнял свои запасы наличности. По мере надобности ездил туда и извлекал по чуть-чуть. К тому же изготовление золотых поковок из монет тоже требовало немалого времени. Допустим, для того чтобы расплющить одну монету, а затем перенести полученный кругляш в какое-то место, требовалась одна минута. Значит, чтобы расплющить все откопанные монеты, – быстро подсчитал я на бумажной салфетке, – ему понадобилось бы не менее 277 часов. Считай, почти две недели пришлось бы работать не разгибаясь!

– Да, это совершенно невозможно себе представить, – улыбнулась Сандрин. – К тому же такую деликатную работу он не мог доверить никому постороннему. А у него и без того дел и забот было по горло. Поиск подходящего места для поселения, строительные хлопоты, закупка мебели, перевоз семьи на новое место жительства… Заниматься слишком длительное время расплющиванием монет он не мог и по той причине, что не хотел привлекать к этому занятию внимания посторонних.

– Таким образом, – с жаром подхватил я, – наше предположение о том, что большая часть клада гренадера на тот момент не была востребована, получает определенное подтверждение. Осталось только проследить, как развивались события далее. Но, чувствует мое сердце, сделать это будет крайне нелегко.

– Почему так?

– Мне кажется, история данного клада делает слишком крутой зигзаг. Да и вообще она как бы повисает в воздухе. И может так статься, что след золота потеряется вовсе. Ведь в памяти твоих родственников как бы отложилась память о том кладе, что был зарыт на берегу Дрисвяты. А вот какова настоящая судьба той его части, которую не успел использовать Владимир Ивицкий, это один Бог знает.

– Я недавно вычитала в книге русских пословиц одну очень подходящую к нашему случаю, – прервала мои размышления Сандрин.