В результате развития международных контактов частью египетского двора стали иноземцы. Позднее некоторые древние правила наследования трона ушли в прошлое. Раньше царевич, рожденный от второстепенной жены, должен был взять в жены царевну, прямую наследницу трона, чтобы иметь права на трон. В таком положении оказался Тутмос III, поэтому он чувствовал, что обязан укрепить свои позиции посредством женитьбы по меньшей мере на трех царевнах, претендовавших на трон. Таким образом, его сын имел полное право на престол. Однако его внук, Тутмос IV, также был рожден от второстепенной жены, но не испытал на себе давление старых традиций, так как уже прошло два поколения с момента создания Египетской державы. Напротив, он женился на дочери Артатамы, царя Митанни, и она стала матерью будущего царя Египта Аменхотепа III. Последний, наполовину митанниец, точно не являлся наследником по прямой линии. Но его не беспокоила чистота царской крови. Он сделал своей великой супругой египтянку незнатного происхождения, девушку Тию, родители которой не носили никаких титулов. Это был резкий ход, но правителя Египта нельзя было критиковать, и его не касались правила. Тия была энергичной женщиной с характером, благодаря чему она стала великой царицей. Однако этот процесс разбавления царской крови демонстрирует, как быстро рушились древние каноны и традиции, игнорировались священные предписания. Отныне Египет и его царь не были изолированы от остального мира.

Брак между Тутмосом IV и митаннийской царевной свидетельствовал об окончании враждебных отношений между Египтом и этой страной. Они образовали союз против новой угрозы – хеттов Анатолии. Интересы хеттов угрожали как Митанни, так и Египту, поэтому они должны были помириться, уладить свои споры на севере Сирии, дабы объединиться, чтобы выступить против нового соперника. Этот союз существовал до тех пор, пока хатти не завоевали Митанни во времена амарнского переворота. Но до этого было устроено еще два царских брака. Об одном из них мы знаем благодаря надписям на скарабеях Аменхотепа III: «Год 10 правления Аменехета и великой супруги Тии, отца которой зовут Юйя, а мать – Туйя. Чудеса приведены величеству его: Гилухепа, дочь правителя Митанни, Шуттарны, и начальник ее гарема, 317 женщин». В этом сообщении о браке заметно, что дочь незнатных людей, Тия, одержала победу над дочерьми правителей. Иноземные царевны не представляли угрозы для ее позиции главной жены.

Одной из характерных черт периода Нового царства является высокое положение женщин в обществе. С одной стороны, это было не в новинку. Древнеегипетские царицы были важным звеном в эпоху Древнего царства, когда Хенткаус построила себе гробницу, которая могла посоперничать с пирамидами по своим размерам, или когда мать Пепи II была регентом при малолетнем сыне. Однако эпоха XVIII династии превзошла предыдущие периоды. Хатшепсут приняла мужские титулы и атрибуты и стала «царем». Благодаря своим мужьям Тия и Нефертити получили высокое положение, увековеченное в произведениях искусства. В скульптурных группах Тия изображена одного размера со своим колоссальным супругом и сидящей рядом с ним вместо того, чтобы скромно держаться за его ногу (фото 22а). Ее муж был рад показать свое восхищение ею, поэтому он приказал выкопать для нее замечательное озеро, по которому царская чета могла плавать в барке «Сияние Атона». Частная жизнь царского гарема была нарушена таким очевидным восхищением царицей. В амарнский период личная жизнь семьи правителя будет демонстрироваться еще более явно.

Не последнее место занимали не только царицы, которые были дочерями или женами богов. Уже отмечалось, что согласно традициям иконографии при изображении супружеских пар в ранние периоды приоритет отдавался супругу, а жена была лишь его спутницей, в то время как в Новое царство их стали изображать как гармоничную пару с равными правами. Источники, которые дошли до нас от эпохи Нового царства, показывают, что женщины имели права на собственность, могли продавать и покупать, а также выступать в суде в качестве свидетелей. Как мы уже говорили, древнеегипетское общество было высокоразвитым, заслуживающим названия цивилизованного.

Через 50 лет после завоеваний Тутмоса III, через 30 лет после спортивных достижений Аменхотепа II в правление Аменхотепа III и царицы Тии Египет мог не отказывать себе ни в чем. Страна находилась в безопасности, поэтому необходимость военных походов возникала редко. Египет являлся центром всего мира, в который поступали всевозможные виды дани. Казалось, что его правители имеют богатства, которым не будет конца. Их старания увенчались успехом, плоды были сладкими. Но не было времени сидеть и наслаждаться ими.

Аменхотеп III вел активную деятельность по строительству в Египте, Нубии и Судане. Количество его памятников впечатляет. Благодаря своим почти безграничным возможностям он мог проводить широкомасштабные строительные работы. С него началась любовь к колоссальным размерам, характеризующая эпоху поздних завоеваний. В Каирском музее стоит гигантская статуя Аменхотепа и Тии, которых одни называют гигантскими и завораживающими, а другие – громоздкими и грубыми. Перед поминальным храмом Аменхотепа III в Фивах стоят два огромных колосса Мемнона, символизирующие его страсть к большим размерам. На южной оконечности фиванского некрополя он построил огромный дворец, расположенный близко к озеру и имевший в длину полторы мили (приблизительно 2,4 км) и в ширину 2/3 мили. Остатки этого дворца свидетельствуют о том, с каким великолепием он был украшен – для него характерны плавные линии, которые предзнаменовали амарнский период.

Ко двору Аменхотепа III прибывали люди со всего света с «данью» для могущественного правителя, а взамен они надеялись взять с собой золото из Нубии. В международной переписке, дошедшей до нас от периода господства Египта, мы обнаруживаем заверения в смиренной преданности египетскому царю. Они свидетельствуют о том, что фараон мог спокойно править, уверенный, что находится на вершине мира. Аменхотеп III смотрел на свой заупокойный храм и не сомневался, что его будут почитать вечно: «Его мастерские полны мужчин-рабов и женщин-рабов, детьми правителей всех стран, которые захватил Его Величество. Его хранилища содержат прекрасные вещи, количество которых не может быть подсчитано. Он окружен поселениями сирийцев, захваченных вместе с детьми правителей. Его скот подобен песку побережья, их миллионы». Для того чтобы выразить свою благодарность верховному богу, который даровал ему богатство, фараон «построил другие памятники для Амона, подобно которым никогда не было прежде».

Таким образом, Египет благодаря расширению своих границ получил власть и известность, а также, вероятно, снова обрел безопасность. Стела с изображениями Аменхотепа III и царицы Тии, по всей видимости, свидетельствует, насколько спокойно было в стране в этот период (фото 22в). Фараон изображен сидящим в расслабленной позе, постаревшим и полным, опустошенным новыми радостями и суматохой. Огромный опыт предыдущего века не позволял ему спокойно ожидать вечную жизнь. Хоть, будучи молодым, царь охотился или участвовал в военном походе, постарев, он настолько пресытился лицемерием и различными новшествами, что даже загробная жизнь не могла дать ему ничего грандиозного. Остались ли еще миры, которые можно завоевать?