К лесу мы подходили, когда уже стемнело. Дни были короткие, да и в портал мы заходили не на рассвете, а намного позже. Именно поэтому было принято решение ночевать на границе леса, а внутрь уже идти с утра.

Меня, как единственную девушку, оставили у костра готовить ужин, остальные занимались «чисто мужскими делами»: натащили дров, нашли ручей и принесли воду, осмотрели местность на наличие хищников, настроили оберегающий круг да поставили палатки.

Мне оставалось только приготовить кашу. Чем я и занималась. Скучно даже как-то было. Если бы не Корги, постоянно выспрашивающий, готова ли еда, наверно давно бы психанула и заставила других кашеварить.

Но вот скоро всё было готово, и мы уселись за трапезу. Долго нам рассиживаться не дали, погнав сразу же спать, стоило только выпить травяной чай. Палатка была двухместная, спать я должна была с напарником, и теперь тихо радовалась, что мы оба с ним небольшие, ведь к нам еще и дракона заселили. Тот напрочь отказывался спать на улице.

Утро началось, как только солнце появилось на горизонте. Я долго сопротивлялась и вставать не хотела, пока профессор Норд не забрался внутрь и не вылил мне на голову ледяной воды из ручья. После этого я мигом собралась и через пару минут уже была готова к дальнейшему походу.

Второй день мы должны были потратить на то, чтобы добраться до центра аномалии. К счастью, ветра в лесу не наблюдалось, правда ускориться всё равно не получилось.

Приходилось постоянно останавливаться, чтобы взять замеры магии. Пока профессор Роквуд всё собирал и записывал, мы осматривали периметр на наличие враждебных животных.

И чем ближе мы становились к центру, тем разнообразнее становилась природа. Словно благодаря магии всё ожило здесь.

Когда стемнело, мы так и не добрались до нужной точки. Но решено было дальше не двигаться, поэтому мы разбили лагерь на поляне, которую до этого прошли. Пришлось вернуться, но ненамного. Ночь и в этот раз прошла без приключений, поэтому наверно, мы все расслабились. И когда добрались наконец до самой аномалии, то вели себя так беспечно.

Побросав рюкзаки и сумки, мы решили сначала перекусить, прежде чем начинать изучение.

Я варила настой на костре и сооружала бутерброды из сухарей и вяленного мяса, когда выпустила из виду Корги. И даже не обратила внимание на это.

Когда же всё было готово, то я встала, чтобы всех позвать. И только тогда заметила, что дракон слишком близко подобрался к пульсирующей аномалии, принюхивался и ползал в опасной близости.

Он встрепенулся, резко дернулся, да не сдержавшись на ногах влетел прямо в центр магии.

Яркая вспышка ослепила на несколько мгновений, и пока я пыталась прийти в себя, задрожала земля, а потом сильный удар сбил с ног. Со стороны послышались ругательства других членов нашей группы.

— Анита, ты как? — послышался обеспокоенный голос Танире, а потом меня схватили за руку и подняли на ноги. Когда белые мушки перестали кружить перед глазами, смогла осмотреться.

От нашего лагеря ничего не осталось. Установленные палатки теперь валялись изломленными остовами, покорёженные деревья словно потеряли краски.

Перевела взгляд на парней — лица у многих злые. Только Сай выглядит обеспокоенным, да профессор Роквуд похоже тоже дезориентирован. Повернулась к Корги, отчитать его. Да вот только его у аномалии не было. Как и самой аномалии.

— Корги? — тихо позвала дракона, а потом все громче и громче. — Корги, Корги, Корги.

Я бродила по лагерю, заглядывая под вещи и звала, звала. Только вот никто так и не откликнулся. Тогда я направилась за деревья в глубь леса, только вот туда меня не пустили. Танире удержал за локоть.

— Не стоит тебе туда одной идти, — попытался он достучаться до меня.

— А вдруг он там? — стоило только представить, как он лежит где-нибудь под деревом изломанной куклой, становилось плохо. Он же маленький, беспомощный, крылья нормально не функционируют. А вдруг хищник?

— Студентка Рой, успокойтесь, — к нам подошел злой профессор Норд. — Ваш питомец вряд ли теперь найдется. Его поглотила аномалия, прежде чем схлопнуться.

— Вы просто мастер по успокоению, — пробурчал Танире, — Анита, ну не плачь. Да живой он, помнишь, на него магия не действует.

Точно! Магия не должна на него подействовать, а значит он правда жив. Я тут ж вытерла набежавшие слёзы. Нужно будет просто найти его.

Меж тем к нам подошли остальные участники нашей экспедиции и профессор Норд взял слово:

— Поздравляю вас студенты. Вы первые, кто так бездарно провалил практику, — тут же послышалось роптание со стороны одногруппников, и в мою сторону понеслись ругательства, правда тихие. — Профессор Роквуд, как я понимаю, нам здесь делать больше нечего?

— Не совсем, нужно провести анализ, понять куда исчезла аномалия, как это повлияло на общий магический фон, ну и в целом осмотреть местность на расстоянии пяти километров, — принялся деловито перечислять учитель.

— Слышали? У вас есть ещё шанс показать себя. А по поводу вас, студентка Рой, будет решать ректор, и только от него будет зависеть ваше дальнейшее обучение в академии.

— Нам нужно найти Корги, — обратилась я к некроманту.

— Нет. Специально искать его никто не отправится. У вас будет возможность найти его, когда будем осматривать местность и брать образцы. Запрещать не буду, но и ждать вас никто не станет.

Ууу, злыдень. Там живое существо страдает, а ему всё равно. Я уже думала, чтобы самой отправиться, и чёрт с этой академией и спором. Только вот Сай бдил и никуда от меня не отходил.

Позже, когда первые эмоции улеглись и я смогла нормально соображать, поняла, что если бы ушла, то никто бы меня ждать не стал бы, а портала экстренного в этот раз никому не дали. Но и бросать друга в беде не собиралась.

Профессор Роквуд принялся искать свою сумку, остальные просто разгребали завалы из палаток и личных вещей. Чтобы не стоять без дела, присоединилась к последним, но при этом косила в сторону учителя. Вот он нашел свои вещи и принялся копаться в них, вытаскивая и складывая на землю артефакты. Среди них я даже заметила артефакт для обнаружения следов использования магии, который использовался стражами при осмотре мест преступления.

Вскоре мы всё разобрали. К сожалению, палатки спасти было невозможно, поэтому спать нам придется под открытым небом, благо ткань можно было кинуть на землю. Дальнейшее уже от нас не зависело, поэтому мы уселись кружком и достали из запасов еды.

— Если нас из-за твоего бестолкового недодракона отчислят, моя семья тебя уничтожит, — зашипел мне Сандро.

— Спокойно,